C’est quiconque est deviner qui commence dans le but des Oilers d’Edmonton lorsqu’ils font face à l’élimination du match 6 de la finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de Floride mardi soir.
L’entraîneur Kris Knoblauch n’a pas dit lundi s’il s’agirait de Stuart Skinner ou de Calvin Pickard.
« C’est qui, selon nous, peut nous gagner un match », a déclaré Knoblauch après l’entraînement. « C’est comme ça que ça s’est passé dans d’autres jeux, et nous prendrons cette décision. »
Skinner était le gardien de but de départ d’Edmonton pour commencer les séries éliminatoires, a perdu les deux premiers matchs et a été remplacé par Pickard, qui est allé 6-0 avant de se blesser. Skinner a également commencé les quatre premiers en finale, a été tiré deux fois et pour Pickard, qui a remporté le match 4 et a perdu le match 5.
« Une force de notre équipe est que nous pouvons aller avec les deux gars », a déclaré l’ailier Connor Brown. «Ils sont prêts à relever le défi. Je veux dire, ce sont tous les deux des pros absolus. Les deux leur ont donné leur mieux à chaque fois qu’ils y viennent, et ils travaillent tous les deux dur, donc nous y sommes en groupe.»
Ryan Nugent-Hopkins n’a pas pratiqué lundi, bien que Knoblauch s’attend à ce que le joueur le plus ancien des Oilers soit dans l’alignement mardi soir à Sunrise.
C’est une constante, même si Nugent-Hopkins n’est pas en bonne santé à 100%, bien qu’il puisse y avoir d’autres changements à venir. Soit Jeff Skinner ou Vasily Podkolzin peuvent être ticés pour le coffre de presse comme un rayure saine à l’avant, tandis que John Klingberg est un candidat pour revenir en défense.
Panthers du statu quo
La Floride n’apportera pas de tels changements, sauf quelque chose d’imprévu, dans la première chance de décrocher des championnats consécutifs. Les mêmes 12 attaquants et six défenseurs qui sont en place depuis que AJ Greer est revenu d’une blessure dans le chiffre du match 3 pour être à nouveau dans l’alignement.
« Tout est basé sur la santé », a déclaré l’entraîneur Paul Maurice. «Nous sommes une équipe assez saine, heureusement, à ce stade, et nous avons de bons joueurs.»
Cela comprend Matthew Tkachuk, qui a raté le reste de la saison régulière après s’être blessé lors de la confrontation des 4 nations en février. Après quelques hauts et bas et l’incertitude, il «sent le meilleur» qu’il a pendant cette course.
« Je pensais qu’il y avait peut-être 50% de chances que je ne joue pas aussi près d’une semaine ou cinq jours avant le début des séries éliminatoires », a déclaré Tkachuk. « Très chanceux et chanceux d’avoir de grands formateurs et médecins, et ils m’ont tous en quelque sorte assez en bonne santé pour jouer. »
Olympiens de Floride
Les Panthers ont déjà cinq joueurs à destination des Jeux olympiques de 2026 à Milan: Tkachuk pour les États-Unis, Sam Reinhart pour le Canada, Aleksander Barkov pour la Finlande, Nico Sturm pour l’Allemagne et Uvis Balinskis pour la Lettonie. Les 12 équipes participantes ont dévoilé lundi leurs listes préliminaires de six hommes.
Sturm et Balinskis n’ont pas joué en finale, mais les annonces olympiques les ont mis sous les projecteurs.
« Être olympien est quelque chose que peu d’athlètes peuvent dire sur leur carrière », a déclaré Sturm. « Ce sont les meilleurs athlètes du monde de tous les sports, et c’est certainement quelque chose que j’ai marqué sur mon calendrier, quelque chose que je veux réaliser dans ma carrière. Ce serait un énorme accomplissement pour pouvoir y jouer et, une fois que votre carrière est terminée, pour dire que vous avez participé aux Jeux olympiques, je pense que c’est une énorme réalisation de ne pas être sous-estimée. »
