Nelly Korda a gagné pour la première fois en 14 mois sans avoir à tirer un seul coup dimanche lorsque le circuit de la LPGA a réduit le Tournoi des Champions d’ouverture de la saison à 54 trous en raison du vent et du froid qui ont conduit les autorités à considérer le lac Nona impropre à un tour final.
Korda a gagné sept fois en 2024 et a été blanchi en 2025. L’Américain est désormais à nouveau vainqueur avec un début de saison LPGA des plus difficiles.
Elle a gagné avec un score de moins de 64 samedi, une ronde étonnante qui était d’environ neuf coups de mieux que la moyenne du terrain dans un froid glacial et des rafales approchant les 65 kilomètres par heure. Korda a déclaré que c’était l’un des trois meilleurs tours qu’elle ait jamais joué.
Elle a terminé juste avant que la LPGA n’arrête le troisième tour lorsque le vent a soufflé la balle de golf de Youmin Hwang du 17e green. Le problème était que les deux derniers trous étaient les plus exposés du parcours.
La LPGA prévoyait terminer le troisième tour dimanche matin et disputer le tour final. Mais les températures étaient en dessous de zéro dans le centre de la Floride, avec un refroidissement éolien de l’ordre de -10°C. Le vent restait fort et le sol cassant.
La LPGA a déclaré que les prévisions étaient tout aussi mauvaises pour lundi et a choisi de faire en sorte que l’événement comporte 54 trous.
Korda a terminé à 13 sous 203 pour sa 16e victoire en carrière. Elle était sur le green et sur le stand d’entraînement même si sa victoire était presque assurée lorsque la LPGA a décidé d’annuler la ronde finale.
« Aujourd’hui, c’était angoissant », a déclaré Korda. « Je ne savais pas quel serait le résultat et j’essayais toujours d’être dans l’état d’esprit de jouer 18 trous et de savoir que ça allait être difficile. J’essayais toujours d’être dans cet état d’esprit. »
Amy Yang était à 10 sous avec deux trous à jouer lorsque le troisième tour a repris, ayant besoin d’un birdie et de réussir un tir complet sur les deux derniers trous. Elle a atteint le par au 17, par trois, et le tournoi était terminé. Yang a obtenu un 69 pour terminer deuxième.
Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, qui a complété un 66 samedi, était seule troisième.
C’était la première fois depuis le retour du Hilton Grand Vacation Tournament of Champions au calendrier de la LPGA en 2019 qu’il était réduit à 54 trous. La météo est rarement un problème à Orlando, à l’exception de la pluie. Il s’agissait d’un front froid inattendu accompagné de vents violents.
La LPGA prévoyait de commencer à 10 h HE, ce qui a été repoussé plusieurs fois jusqu’à ce que le tour final soit annulé et que le troisième tour ne reprenne que vers 14 h.
«Nous avons parlé à plusieurs joueurs pendant leur échauffement», a déclaré Ricki Lasky, directeur des affaires et des opérations de la tournée. « Le terrain était dur et cela changeait la trajectoire de leurs (tirs). Nous avons essayé de prendre le plus de temps possible pour entrer dans les 72 trous. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
La LPGA a autorisé le déroulement de la partie célébrité du tournoi, mais l’a réduite à neuf trous. La LPGA a cité le fait qu’il s’agissait d’une exposition qui utilisait le score modifié de Stableford, où personne ne pouvait faire pire qu’un double bogey. L’ancienne star du tennis Mardy Fish a remporté le côté célébrité de l’événement.
Hwang a réussi un putt de 18 pieds au 17e trou samedi au cours duquel le vent de droite à gauche a envoyé sa balle vers une crête puis hors du green. Elle a fini par faire un triple bogey. Elle a terminé avec un par 73 et a terminé cinquième à égalité.
Korda va maintenant prendre six semaines de congé, affirmant qu’elle sautera à nouveau toute la période asiatique.
