Le Fonds d’assistance de l’Ouest-de-l’Île (WIAF) pensait avoir trouvé la solution idéale.
Après qu’un incendie majeur en 2019 ait détruit plus de la moitié de son espace à Roxboro, l’entreprise est à la recherche d’un nouveau domicile pour sa banque alimentaire et pour répondre à la demande croissante. Lorsqu’un centre de distribution de Postes Canada a fermé ses portes l’an dernier, dans la même rue que le WIAF, le président du conseil d’administration de l’organisme caritatif a pensé que ce serait l’endroit idéal pour déménager.
«C’est environ 8 000 pieds carrés au rez-de-chaussée», a déclaré Micheal Labelle à CTV. « Il a de hauts plafonds, des portes de garage et un quai de chargement. C’est une installation dans laquelle nous pouvons emménager immédiatement et utiliser. »
Le problème, c’est que Postes Canada n’abandonne pas ses installations.
« Lorsque les propriétés ne sont plus nécessaires à nos opérations, nous suivons un processus juste et ouvert pour recevoir leur juste valeur marchande dans le cadre de notre mandat de longue date visant à rester financièrement viables », a déclaré CTV. « Quant à la propriété qui vous intéresse, elle n’est actuellement pas à vendre. »
Bien que certaines installations de Postes Canada soient prévues pour accueillir des logements, Labelle affirme que celle-ci conviendrait parfaitement au WIAF. « Honnêtement, nous ne savons pas ce que nous allons faire de cette solution qui n’aboutit pas », a-t-il déclaré.
Maintenant, cela laisse la WIAF dans la situation d’essayer de répondre au double du nombre de demandes de paniers de Noël avec moins de la moitié de l’espace dont elle disposait auparavant.
« Nous n’avons pas d’espace pour entreposer la nourriture que nous recevons, donc c’est toujours un défi », a déclaré Labelle. Elle compte actuellement 6 000 habitants de l’Ouest-de-l’Île inscrits à la banque alimentaire. Quarante pour cent d’entre eux sont des enfants.
« Grâce à l’édifice de Postes Canada, nous pourrions permettre aux gens de rentrer à l’intérieur et d’attendre pour recevoir leur panier de nourriture. À l’heure actuelle, ils attendront à l’extérieur pour s’inscrire », a déclaré Labelle.
Un centre de distribution de Postes Canada a fermé ses portes l’année dernière. (Kelly Greig/CTV)
Pour les bénévoles, cela signifie essayer d’empiler les étagères dans des espaces restreints et décharger les camions de livraison boîte par boîte.
« Les installations à l’arrière sont primitives », a déclaré Labelle. Essentiellement, il s’agit d’un hangar couvert qui est exposé aux éléments, notamment au froid glacial et au vent. « Avec un quai de chargement et un chariot appropriés, notre chauffeur prend peut-être 15 minutes tout seul pour charger son camion. Lorsqu’il arrive ici, il lui faut environ deux heures pour décharger avec des bénévoles. »
Le manque d’espace empêche également l’organisation de croître pour répondre à la demande actuelle et fournir des services supplémentaires comme une buanderie et des repas préparés.
« Nous ne pouvons pas le faire ici parce que nous n’avons pas de cuisine », a déclaré la coordinatrice des bénévoles Maroune Thernouch, « nous n’avons tout simplement pas d’espace pour ça ».
Labelle ajoute qu’un des travailleurs est également bénévole dans une cuisine communautaire et apporte occasionnellement lui-même des plats préparés afin qu’ils puissent les donner à certaines familles. Labelle souligne que dans bien des cas, les gens n’ont ni le temps ni les ressources nécessaires pour préparer eux-mêmes un repas sain.
La WIAF célébrera son 60e anniversaire en 2027. Labelle dit que pour s’assurer d’en avoir 60 de plus, il lui faut de l’espace. Il espère que le bâtiment vacant de Postes Canada, visible depuis la porte d’entrée de l’organisme de bienfaisance, est la réponse, mais il ajoute que l’organisme ne peut pas continuer à fonctionner dans l’espace limité dont il dispose actuellement.
