Deux buts de Romelu Lukaku ont été exclus par la revue vidéo et la Belgique s’est inclinée lundi face à la Slovaquie dans le groupe E sauvage lors d’une superbe défaite 1-0.
La Slovaquie a marqué à la septième minute grâce à l’attaquant Ivan Schranz, puis a survécu à une série de ratés du meilleur buteur belge Lukaku, dont les deux buts en seconde période ont été annulés après avoir été accordés en premier par les officiels du match, et tout ce que le meneur de jeu Kevin De Bruyne a pu créer.
La victoire méritée de la Slovaquie a également été préservée par le courageux bloc du défenseur David Hancko sur la ligne de but qui l’a laissé affalé dans le filet en raison d’une blessure au visage infligée par le genou d’un coéquipier.
Au coup de sifflet final, l’équipe et le personnel slovaques ont dansé devant leurs supporters parmi les 45 181 spectateurs présents au Waldstadion, au rythme de leur choix de musique de victoire, l’hymne du football moderne. Libéré du désira éclaté.
«Cette victoire signifie beaucoup, non seulement pour moi mais pour toute la nation slovaque», a déclaré le milieu de terrain Stanislav Lobotka, nommé joueur du match. «Peut-être que tout le monde n’a pas cru en nous.»
Hancko est revenu au jeu après avoir arrêté le tir à bout portant du remplaçant Johan Bakayoko à la 62e, peu de temps après que le premier « but » de Lukaku ait été annulé lorsqu’une revue vidéo a repéré un hors-jeu.
La deuxième intervention du VAR à la 86e a été plus ouverte au débat et a jugé que Lois Openda maniait le ballon avant sa passe décisive à Lukaku pour une frappe puissante.
«Je veux être au moins un bon et juste perdant», a déclaré l’entraîneur belge Domenico Tedesco à propos des arbitres du match, qui ont initialement laissé le but en suspens à chaque fois. « Nous faisons confiance à ces gars-là. Nous devons simplement l’accepter.
Lukaku a établi un record de compétition de 14 buts dans un groupe de qualification l’année dernière, et en a un record de 85 pour la Belgique, mais n’a pas réussi à marquer au cours d’une première mi-temps inutile, dont deux, avant même que la Slovaquie ne mène.
«C’est un joueur de haut niveau, un grand personnage», a déclaré Tedesco. «Il joue pour la Belgique depuis longtemps et il sait très bien marquer des buts.»
Le drame de Francfort est survenu quelques heures après que la Roumanie ait bouleversé les pronostics en surclassant l’Ukraine 3-0 à Munich.
La Belgique a subi une première défaite en 15 matchs sous Tedesco et affrontera la Roumanie lors du match de samedi soir à Cologne.
La Slovaquie a un jour de moins pour se préparer à affronter l’Ukraine vendredi à Düsseldorf.
La surprise s’est produite après une erreur de la défense du coéquipier de De Bruyne à Manchester City, Jeremy Doku, qui a été pressé par ses adversaires après une remise en jeu près de son propre drapeau de corner,
Doku a envoyé une passe imprudente à travers sa propre surface de réparation que Schranz a renvoyée pour que Juraj Kucka tire. Le gardien belge Koen Casteels a sauvé mais a poussé le ballon vers Schranz pour un tir de volée sous un angle serré.
Le pressing slovaque a été énergique sur la défense de fortune belge malgré l’alignement de deux joueurs de 37 ans aux positions de champ extérieur. C’est un record de l’Euro qui peut être battu mardi si le Portugal choisit Cristiano Ronaldo et Pepe.
Les vétérans Kucka et Peter Pekarik ont désormais débuté les huit matches que la Slovaquie a disputés dans la phase finale européenne depuis la première qualification pour l’édition 2016.
«Kucka, il vit un été indien dans sa carrière et j’en suis ravi», a déclaré l’entraîneur slovaque Francesco Calzona dans des commentaires traduits, tout en louant Pekarik comme «un professionnel accompli».
Kucka et Pekarik faisaient également partie de l’équipe de la Coupe du monde 2010 qui a battu et éliminé le champion en titre, l’Italie, en phase de groupes, mais ce fut le plus beau moment de la Slovaquie à l’Euro et un triomphe pour son entraîneur italien.
La Belgique a disputé trois matches consécutifs de tournoi sans marquer. Une sortie rapide et inattendue de la Coupe du monde 2022 est survenue après une défaite 2-0 contre le Maroc et un match nul 0-0 contre la Croatie, alors que la Belgique aurait plutôt avancé hors du groupe si Lukaku avait saisi une chance tardive.
