Une fois de plus, la boxe a fait preuve de ses talents aux Jeux olympiques. Comme la danse sur glace et l’haltérophilie, c’est un sport olympique qui ne sait pas se montrer à la hauteur.
Quand il ne s’agit pas de préparer le prochain événement marquant de la guerre culturelle, il se trouve au milieu d’une affaire de corruption ou d’un scandale à régler. Avec ces gens-là, ça ne s’arrête jamais.
Il s’est passé beaucoup de belles choses aux Jeux olympiques de Paris jeudi, mais il n’y a eu qu’une seule histoire : celle de la boxeuse italienne qui a abandonné après 46 secondes face à son adversaire algérienne. Cette Algérienne, Imane Khelif, est empêtrée dans une dispute récurrente, et souvent trompeuse, sur son sexe biologique.
Dans le cours normal des choses, tout cela serait géré par une fédération de boxe globale, sauf que la boxe n’en a pas.
Cette tâche était auparavant confiée à l’Association internationale de boxe (IBA). Pendant des années, le Comité international olympique a essayé de placer l’IBA sous sa coupe. L’IBA a résisté comme les boxeurs.
La dernière goutte d’eau est arrivée lorsque l’IBA est tombée sous la direction d’un nouveau président venu de Russie. Il a fait appel au géant énergétique russe Gazprom, une entité interdite, comme sponsor principal. On a également entendu parler des arbitrages corrompus et des matchs truqués.
L’année dernière, le CIO a expulsé l’IBA de la famille olympique. Ils n’ont même pas été autorisés à vivre dans le hangar, ce qui est la façon habituelle du CIO de gérer ce genre d’expulsions. Tant qu’elle n’aura pas fait le ménage, l’IBA ne pourra pas rentrer chez elle.
Mais l’IBA est toujours aux commandes en dehors des frontières des Jeux olympiques. C’est elle qui a créé le problème avec Khelif, ainsi qu’avec une boxeuse taïwanaise ici, en interdisant aux deux femmes de participer aux championnats du monde de l’année dernière. À l’époque, selon l’association, les deux femmes avaient « des avantages compétitifs par rapport aux autres concurrentes féminines ».
Depuis, la situation est devenue encore plus obscure. Un récent communiqué de presse de l’IBA évoquait un « test reconnu, dont les détails restent confidentiels ».
Eh bien, cela clarifie les choses.
Donc les Jeux olympiques parlent ici de leurs critères d’éligibilité (être déclaré femme sur votre passeport), et l’IBA parle là-bas d’un test secret qu’elle ne veut pas nommer mais dont elle vous assure qu’il est correct.
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À l’échelle de la décennie, c’est un acte de sabotage presque parfait : allumer la mèche sur une question de genre dans le sport féminin, puis la mettre dans la poche du CIO juste avant les Jeux olympiques. Jeudi, elle a explosé.
Le CIO est plongé dans une frénésie de commentaires et de communiqués, la plupart étant quasiment incompréhensibles, tellement il a peur de dire la mauvaise chose.
Au milieu de ce combat à mort bureaucratique, il faut aussi penser à l’avenir de la boxe en tant que sport olympique. Les choses ne s’annoncent pas bien.
Le CIO a déclaré, et réitéré ici à Paris, que si la boxe n’a pas de fédération à temps avant Los Angeles 2028, alors il n’y aura pas de boxe à ces Jeux.
Le CIO n’est pas en mesure d’imposer une fédération à la boxe et n’a aucun intérêt à continuer à faire le travail lui-même. Tout ce qui s’est passé jeudi aura été un beau rappel qu’aucune bonne action ne reste impunie.
Pendant ce temps, l’IBA ne montre aucun signe de vouloir quitter le terrain. Son bannissement n’a fait que la rendre plus rebelle.
Il y a aussi la fédération dissidente qui se fait appeler World Boxing, qui fait des allers-retours pour tenter d’attirer l’attention du CIO. Mercredi, sentant sa chance, elle a fait des déclarations un peu partout, affirmant que le CIO avait raison dans ce cas précis et que l’IBA avait toujours tort.
Quelle est la politique de genre de World Boxing ? Oh, oh, désolé, c’est trop tôt pour le dire, il faudra voir ça.
Ce que la boxe prouve actuellement aux Jeux olympiques, c’est qu’il y a la gloire du sport et les objectifs des dirigeants. Lorsque les deux entrent en conflit, c’est toujours le dernier qui l’emporte.
S’il s’agissait d’un sport plus normal, où l’on aurait tendance à respecter les règles – comme le tir à l’arc ou la plongée, on pourrait croire qu’il s’en sortira. Quatre ans, c’est une éternité.
Mais la boxe est une discipline à part entière. C’est peut-être le sport olympique le plus élémentaire. Dans toutes les histoires d’origine de toutes les cultures, il y a un combat à un moment ou à un autre.
La boxe a été à l’origine de quelques-uns des plus grands moments des Jeux. Muhammad Ali, puis Cassius Clay, se sont présentés à Rome en 1960 en étant un inconnu. C’était la dernière fois de sa vie qu’il se retrouverait ainsi. Les Jeux olympiques ont été le tremplin qui a propulsé celui qui est sans doute le plus grand athlète du XXe siècle.
Mais la boxe n’a pas non plus causé que des ennuis. Tous les quatre ans, il semble y avoir au moins un combat dont l’issue n’a absolument aucun sens, même pour les non-initiés. Souvent plus d’un.
Par exemple, aux Jeux olympiques de 2012, un boxeur japonais a envoyé cinq fois au tapis son adversaire azerbaïdjanais. L’arbitre a jugé qu’il s’agissait d’une glissade. L’Azerbaïdjanais a dû être emporté à la fin du combat. Il a quand même gagné par décision. La victoire a ensuite été annulée. L’arbitre a été expulsé des Jeux olympiques.
Qui a besoin de tous ces tracas ?
Le CIO tente depuis des années de contrôler la boxe, les boxeurs et les personnes qui dirigent la boxe. Cela n’a pas fonctionné.
Peut-être est-ce dans la nature de ceux qui donnent des coups pour gagner leur vie de refuser qu’on leur dise quoi faire. En ce sens, c’est presque admirable. Ils sont le sport qui ne cède pas.
C’est comme le disait Angela Carini, l’Italienne presque oubliée du match qui a provoqué toute cette agitation : « On m’a appris à être une guerrière. »
On ne peut pas négocier avec des guerriers. Seuls les politiciens le font.
Ce serait triste de voir la boxe être présente aux Jeux olympiques. Il y a beaucoup d’histoire et d’émotions là-dedans. Beaucoup de bons souvenirs des bons moments passés.
Mais sur le plan pratique, il n’y a aucune raison raisonnable de continuer à essayer de maintenir une relation irrémédiablement brisée. Certaines séparations sont pour le mieux.
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