La boxeuse canadienne Sara Kali remporte la décision lors des qualifications olympiques de boxe à Bangkok

La Canadienne Sara Kali a remporté une décision de 5-0 contre la Cubaine Yakelin Estornel pour se qualifier mercredi pour une ultime qualification olympique de boxe. La Montréalaise de 32 ans affrontera ensuite la Cap-Verdienne …

La boxeuse canadienne Sara Kali remporte la décision lors des qualifications olympiques de boxe à Bangkok

La Canadienne Sara Kali a remporté une décision de 5-0 contre la Cubaine Yakelin Estornel pour se qualifier mercredi pour une ultime qualification olympique de boxe.

La Montréalaise de 32 ans affrontera ensuite la Cap-Verdienne Ivanusa (Nancy) Moreira en huitièmes de finale dans la catégorie féminine des 66 kilogrammes au stade Haumark.

«Pour mon premier combat brise-glace, je suis satisfait de ma performance», a déclaré Kali. «Je suis venu ici pour gagner proprement, peu importe la façon dont je l’ai géré, et c’est ce que j’ai réussi à prouver aux juges lors de ce premier combat.»

Bien que Cuba ait une riche histoire de succès en boxe amateur, elle n’a levé les restrictions concernant la boxe féminine qu’en 2022, 10 ans après l’ajout de ce sport au programme olympique. Estornel, une ancienne lutteuse d’élite, était la seule femme cubaine à concourir à Bangkok.

Les Canadiens Terris Smith et Doni Foreman ont tous deux été battus mercredi.

Smith a perdu une décision 5-0 contre la combattante britannique décorée Amy (Baby Canelo) Boardhurst en huitièmes de finale dans la catégorie féminine des 60 kilogrammes.

« Elle a réussi de gros tirs et a parfois repoussé (Broadhurst) », a déclaré l’entraîneur du Canada Samir (Sammy) El Mais. « En fin de compte, c’est toute l’expérience qui a gagné le combat… Nous sommes très fiers de Terris. Elle a beaucoup de cœur, de courage, et elle s’est affrontée jusqu’à la fin.

Broadhurst, nommée femme sportive de l’année par l’Irish Times/Sport Ireland en 2022 après avoir remporté l’or aux championnats du monde et d’Europe et aux Jeux du Commonwealth, se qualifie pour les quarts de finale de la division féminine des 60 kilogrammes.

Laissé de côté par l’Irish Athletic Boxing Association, Broadhurst a choisi de changer d’allégeance et de tenter de se qualifier pour les JO sous les couleurs britanniques. Elle détient deux passeports grâce à son père d’origine anglaise.

Smith, une joueuse de 31 ans originaire de Victoria, a battu la Bulgare Aslahan Mehmedova lors de son premier combat, lundi.

Foreman s’est retrouvé du mauvais côté d’un score de 5-0 contre l’Espagnol Ayoub El Aissaoui en huitièmes de finale dans la division masculine des 92 kg et plus.

L’entraîneur adjoint du Canada, Tariq Abdulhraman, a qualifié cela de « performance courageuse et honorable ».

Neuf Canadiens ont participé au tournoi de Bangkok en essayant de se frayer un chemin vers le peloton olympique de cet été. Il en reste quatre.

Les qualifications, qui se dérouleront jusqu’à lundi, détermineront les 51 places finales (23 pour les femmes et 28 pour les hommes) pour les Jeux de Paris.

Jeudi, Marie Al-Ahmadieh, 19 ans, de Montréal, affrontera la combattante irlandaise d’origine néerlandaise Josefien Betist en huitièmes de finale dans la division féminine des 57 kg.

Mckenzie Wright, 33 ans, originaire de St. Davids, en Ontario, affrontera l’Argentine Aldana Florencia Lopez, vendredi, en huitièmes de finale dans la division féminine des 50 kilogrammes. L’Argentine a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde de boxe féminine IBA 2022.

Scarlett Delgado, poids coq de 28 ans originaire de Brampton, en Ontario, affrontera Enkhjargal Munguntsetseg en huitièmes de finale samedi. La Mongole de 25 ans a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde de boxe féminine IBA 2023.

Les Canadiens Junior Petanqui (71 kilogrammes) et Keven Beausejour (80 kilogrammes) ont déjà perdu et Victor Tremblay est sorti par forfait après avoir échoué à prendre du poids pour son premier combat dans la tranche des 57 kilogrammes.

Le Canada a déjà qualifié deux boxeurs pour Paris, qui comprend 13 catégories de poids – sept pour les hommes et six pour les femmes.

Les poids moyens Tammara Thibeault (75 kilogrammes) et les poids welters Wyatt Sanford (63,5 kilogrammes) ont réservé leur billet grâce à leurs médailles d’or aux Jeux panaméricains de l’année dernière. Tous deux étaient membres de l’équipe canadienne de cinq boxeurs pour les Jeux olympiques de Tokyo et Thibeault a été champion du monde en 2022.

Les concurrents doivent se classer parmi les quatre premiers à Bangkok pour décrocher leur billet pour Paris. Ce critère de mesure peut cependant changer, étant donné que la France, hôte, se voit garantir un maximum de six places de quota (trois pour les femmes et trois pour les hommes), de sorte qu’un pays peut revendiquer une place dans une catégorie de poids même s’il ne qualifie pas de combattant.

Il n’y aura pas de combat pour le titre à l’événement de Bangkok, l’action dans chaque catégorie de poids s’arrêtant lorsque les places finales olympiques seront déterminées.

La qualification olympique de boxe se présente sous la forme de plusieurs étapes.

Les premiers étaient cinq qualifications continentales, dont les Jeux panaméricains à Santiago, au Chili, couvrant les Amériques. Un premier tournoi mondial de qualification s’est ensuite tenu à Busto Arzizio, en Italie, du 29 février au 12 mars.

Les concurrents devaient essentiellement terminer parmi les quatre premiers en Italie pour obtenir une qualification olympique, même si ce chiffre variait selon certaines catégories de poids. Le Canada a vu deux athlètes se classer parmi les huit premiers – Delgado et le poids super-lourd Alexis Barriere, qui a ensuite choisi de se concentrer sur une carrière professionnelle.

Le Canada a remporté 17 médailles olympiques en boxe (trois d’or, sept d’argent et sept de bronze), mais aucune depuis 1996, lorsque le poids lourd David Defiagbon a remporté l’argent à Atlanta.