La vie de Yeji Kwon est inhabituelle, mais elle ne l’échangerait pour rien au monde.
Kwon, 18 ans, a passé les cinq derniers mois sur la route avec ses parents, jouant au golf sur le Women’s All Pro Tour, perfectionnant ses compétences pour devenir la prochaine meilleure joueuse du Canada. Ce travail acharné a porté ses fruits la semaine dernière puisqu’elle a été la meilleure Canadienne lors de l’étape de qualification de la série Q du circuit LPGA, se classant à égalité au 10e rang pour accéder au niveau final.
«C’est vraiment différent des adolescents ordinaires qui vont à l’école tous les jours», a déclaré Kwon mercredi depuis son domicile de Port Coquitlam, en Colombie-Britannique. «Je manque définitivement de ce côté-là, mais je m’y suis habituée, et honnêtement, j’adore cette vie.
«Je voyage partout avec mes parents, nous prenons le van et je me suis bien amusé cet été. C’était chargé, c’était très chargé, mais j’en ai apprécié chaque instant.»
L’étape de qualification au Plantation Golf and Country Club de Venice, en Floride, a certainement été un moment fort.
Kwon a connu un début difficile dans le tournoi en quatre tours le 22 octobre, tirant un 74 sur 2 sur le parcours Panther du club. Mais elle a rebondi la deuxième journée, réussissant cinq birdies consécutifs pour terminer la journée avec une carte de 8 sous 64 sur le parcours Bobcat.
«Avant le premier tour, j’étais définitivement un peu plus nerveuse. J’avais beaucoup plus de pensées en cours», a déclaré Kwon, soulignant qu’elle était plus à l’aise au deuxième tour. «J’étais beaucoup plus confiant. Je ne pensais pas beaucoup.
«Je ne frappais pas vraiment la balle, vraiment très bien, mais mon putting était incroyable. Je faisais tout de presque partout et j’ai réussi presque tous les arrêts par.»
Elle a ensuite réalisé un troisième tour à 3 sous et un quatrième tour à 1 pour terminer à 10 au total. Cela lui a valu quatre coups de retard sur les co-gagnantes Mimi Rhodes d’Angleterre et l’amatrice française Adela Cernousek.
«Yeji est arrivé très préparé, il a passé beaucoup de temps à jouer sur les parcours et à s’y habituer avant l’événement», a déclaré Salimah Mussani, entraîneur-chef féminin de Golf Canada, présent à Plantation. «Elle a toujours été une golfeuse très calme, d’après ce qu’elle a observé au cours des deux dernières années.
«Elle se comporte avec un grand sentiment de confiance et complète cela par une solide éthique de travail.»
Monet Chun, de Richmond Hill, en Ontario, Maddie Szeryk, de London, en Ontario, et Josée Doyon, de St-Georges-de-Beauce, au Québec, se sont classées à égalité au 31e rang avec un total de 4 sous. Les quatre Canadiens participeront à la dernière étape de la série Q du circuit LPGA du 5 au 9 décembre au Magnolia Grove Golf Club à Mobile, en Alabama.
«C’est super cool, parce qu’évidemment, j’admire toutes ces filles et tu vas avancer avec elles jusqu’à la dernière étape», a déclaré Kwon. «Cela signifie beaucoup.
«Mais je ne vais pas vraiment y penser, je vais juste jouer à mon propre jeu.»
Mussani a déclaré qu’elle avait de grands espoirs pour Kwon, qui est membre de l’équipe féminine NextGen 2024 de Golf Canada.
«Pour continuer à grandir, continuer à développer ses compétences et à en apprendre davantage sur elle-même», a déclaré Mussani dans des messages texte à La Presse Canadienne. «Elle est encore assez jeune, alors j’espère qu’elle trouvera le temps de profiter de sa jeunesse également, tout en poursuivant ses rêves et en travaillant pour atteindre ses objectifs.»
LPGA TOUR — Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, est la seule Canadienne sur le terrain à la TOTO Japan Classic. Elle est 13e au classement Race to CME Globe après avoir terminé 10e au championnat Maybank de la semaine dernière. Cela fait d’elle la quatrième joueuse la mieux classée sur le parcours de golf Seta à Otsu-shi, Shiga, au Japon, lorsque le tournoi débutera jeudi.
GRANT THORNTON INVITATIONAL — Henderson et Corey Conners de Listowel, en Ontario, feront à nouveau équipe au Grant Thornton Invitational du 9 au 15 décembre au Tiburon Golf Club de Naples, en Floride. Ce tournoi unique réunira des golfeurs des circuits LPGA et PGA. . Le duo entièrement canadien a terminé deuxième au GTI de l’année dernière, derrière les Australiens Lydia Ko et Jason Day.
PGA TOUR — La première étape de la série de qualification du PGA Tour en était à sa troisième journée mercredi. Organisé au Country Club d’Ocala en Floride, il a dû être reporté en raison de l’ouragan Milton. Noah Steele, de Kingston, en Ontario, et Blair Bursey, de Gander, à Terre-Neuve, étaient en lice dans le tournoi.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 octobre 2024.
