La vague de chaleur qui a étouffé les Montréalais à la fin juin pourrait avoir entraîné la mort d’au moins 14 personnes, selon la direction de la santé publique de Montréal.
L’épisode, qui a duré du 18 au 21 juin, a vu les températures grimper jusqu’à 33 degrés Celsius pendant trois jours, avec des minimales supérieures à 25 la nuit, au-dessus de la norme pour mesurer les vagues de chaleur.
Le toxicologue en santé publique Tutor Matei a déclaré à CTV News que les décès liés à la chaleur sont généralement difficiles à mesurer, car la plupart des victimes ont tendance à avoir d’autres problèmes médicaux sous-jacents.
« Il faut faire une enquête épidémiologique pour, d’abord, confirmer ou infirmer le fait que ces décès soient liés à la chaleur. Et en plus, regarder les dossiers des hôpitaux, entre autres, pour voir s’il y a d’autres décès qui ne nous auraient pas été signalés », a-t-il dit.
Matei a déclaré que même s’il y a eu d’autres épisodes de chaleur extrême au cours de l’été, aucun ne répondait aux normes établies pour les qualifier de vagues de chaleur.
Le taux de morbidité de cet été n’est pas le pire que Montréal ait connu, a-t-il ajouté.
« Vous savez, par exemple, en 2018, nous avons mené une enquête épidémiologique où 66 personnes sont décédées à cause de la chaleur sur une période de cinq jours », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, la hausse des températures, conséquence du changement climatique, suscite également des inquiétudes dans le système éducatif.
Il est temps de penser aux journées chaudes du printemps et du début de l’automne, quand la température est trop élevée et met les enfants et les enseignants en danger, a déclaré au Journal de Montréal Éric Gingras, président de la Centrale des syndicats du Québec.
La Commission scolaire English-Montréal n’a pas pris position sur la question et a suggéré que les syndicats devraient la négocier dans les futurs contrats.
Mais selon Katherine Korakakis, présidente de l’Association des comités de parents anglophones du Québec, de telles mesures pourraient être perturbatrices, car ces journées chaudes pourraient survenir pendant la période des examens ou lorsque les enfants commencent l’école.
« Nous devons trouver d’autres solutions. Je ne pense pas nécessairement que les journées chaudes soient la solution. Je pense que nous devons chercher d’autres moyens, plus durables, car il va faire plus chaud et plus dur, comme nous le savons. Nous devons donc trouver d’autres moyens de lutter contre la chaleur », a-t-elle déclaré, suggérant d’investir dans la rénovation des écoles et d’ajouter la climatisation là où c’est nécessaire.
