Vous pouvez identifier le moment le plus important de la carrière de hockey de Connor Bédard : le 28 juin 2023. C’est le jour où il a été repêché au premier rang du classement général. Bédard allait sauver le hockey.
Tout le monde le disait depuis des années.
En quelques semaines, Bédard était plongé les pieds dans le trou noir des egos de la LNH. Vous entrez dans une étoile filante et ressortez comme une naine blanche.
Où était-il ces dernières années ? Se cacher à Chicago, devenir de moins en moins un sujet de discussion. La seule fois où il s’est hissé au sommet de l’actualité du hockey, entraîné dans un épisode sordide impliquant un coéquipier que toutes les parties disaient faux, c’était le genre de chose qui rendait l’anonymat préférable.
Après avoir passé des heures à dire que Bédard allait refaire le jeu, le hockey l’a abandonné dès son arrivée au travail. Cela est conforme à la politique marketing de la LNH pour tuer vos chéris.
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La ligue regorge de victimes d’une machine à battage médiatique sans suite. Versez-en un pour Alexis Lafrenière, Owen Power et Rasmus Dahlin. Tous les récents choix n°1, tous des pros respectables, mais si vous les glissiez dans un jeu de flashcards de hockey, je doute que quiconque en dehors de leur marché d’origine les reconnaîtrait.
Combien de gros frappeurs de la LNH pourriez-vous, le genre de personne qui lit la section sportive, repérer dans leur civilité ? Il y a Sidney Crosby, Alex Ovechkin, Connor McDavid et puis le niveau de difficulté commence à monter verticalement. Connaissez-vous Jack Eichel si vous le croisiez dans la rue ?
D’autres ligues adorent produire le genre de contenu dans lequel un fan sans méfiance se fait surprendre par l’un de leurs joueurs préférés. Une surprise survient, les fans s’évanouissent et on nous rappelle que ces gens sont comme le reste d’entre nous, mais avec accès aux jets.
La LNH ne peut pas faire ce genre de chose, car elle ne peut pas être sûre que ses partisans sachent qui sont ces gens.
Bédard est l’enfant emblématique de cet échec institutionnel – le prochain McDavid qui n’a pas réussi à devenir la première version de lui-même.
L’approche de promotion du hockey par-dessus tout ne l’aide pas du tout. Le club de hockey de Chicago ne fait pas grand-chose non plus. Donc, si Bédard veut devenir la marque de sport que les gens prédisent, il devra le faire lui-même.
Maintenant dans sa troisième saison, les premières lueurs d’une percée ont commencé. Il y a eu une soirée de trois points contre St. Louis au début, puis un tour du chapeau contre Ottawa.
Vendredi, Bédard a été impliqué dans tous les buts de Chicago lors d’une victoire de 4-0 contre Calgary. C’est bon de voir que les Flames ont compris quelle est leur fonction dans le grand cercle de la vie du hockey – faire en sorte que les autres joueurs ressemblent à des stars.
C’est bien plus que des chiffres. Bédard est en train de devenir cette rareté dans la LNH – un gars qui peut gagner des matchs tout seul s’il en a envie. Combien d’autres joueurs de moins de 25 ans correspondent à cette description ?
Macklin Celebrini, un autre sauveur du hockey devenu ermite malgré lui une fois arrivé à San Jose, passe un moment.
Il y a toute la formation des Canadiens de Montréal, qui se présente comme la meilleure équipe de lycée que vous ayez jamais vue.
Le choix n ° 2 d’Anaheim il y a quelques années, Leo Carlsson, a la main en l’air et l’agite.
(Je veux mettre un mot dans l’esprit de tous les joueurs de hockey suédois et des entreprises qui les emploient – des surnoms. Il devient impossible de distinguer les différents Petterssons, Carlssons et Karlssons. Ils sont tous bons. Ils sont tous beaux. Ils ressemblent tous au même gars. Prenez un truc du basket-ball – plus de Popeyes et de Boogies).
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Il y a une vague de jeunes dans la LNH, mais la ligue ne trouve pas de moyen d’en faire la publicité.
Nous parlons toujours des Panthers de la Floride comme s’ils venaient d’arriver, et qu’ils faisaient un autre tour de victoire pour Ovechkin, et prétendaient que Nathan MacKinnon connaissait une résurgence (c’est juste une résurgence).
Les gens ont soif de nouveauté et de familiarité dans leurs produits de divertissement. La familiarité ne nécessite pas d’entretien. Personne n’a besoin d’être présenté à Tom Cruise. C’est la nouveauté qu’il faut expliquer. S’il s’agissait de basket-ball, ils auraient transformé Bédard et Celebrini en Clark contre Reese ou Bird contre Magic.
Ces deux joueurs font partie d’équipes minables ? Qui s’en soucie? Ils ont la qualité d’une star. Si vous dites aux gens qu’ils sont de véritables stars (et que vous insinuez qu’ils ne s’aiment pas beaucoup), l’attention suit.
Vous faites cela lorsque les joueurs sont suffisamment nouveaux et qu’ils développeront leur personnalité. Au moment où leurs équipes respectives deviennent bonnes, les joueurs sont devenus des produits connus. Il s’agit de Créer de l’intérêt pour le sport 101.
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La LNH veut attendre que les gars dont elle a déjà dit à tout le monde qu’ils changeront le jeu fassent partie des équipes qui se qualifieront pour les finales de conférence. Si cela prend cinq ou dix ans, ils attendront. Si cela n’arrive jamais – à la manière des quatre principaux joueurs de Toronto – alors, eh bien, qu’allez-vous faire ?
Quel aurait été le plan de la LNH si Leon Draisaitl n’était pas devenu le meilleur ailier depuis Sancho Panza et si les Oilers de McDavid étaient également des favoris permanents ? Oublier que ce type existe jusqu’à ce que les Jeux olympiques arrivent ?
Cela semble être le cas. Maintenant qu’il a poussé les Oilers à deux finales par la force de sa volonté, McDavid est au centre du marketing de la ligue. Tout le monde a sombré dans l’inutilité.
Il est présent dans toutes les publicités sur les jeux d’argent, c’est-à-dire dans toutes les publicités. Je ne sais pas comment McDavid garde son patinage aussi précis, avec tous les over/unders qui doivent lui venir à l’esprit à tout moment.
Une ligue à succès est peuplée d’un casting complet de personnages. Les gentils, les méchants, les méchants que vous aimez et les gentils que vous détestez. Même un fan occasionnel devrait comprendre qui correspond à où et pourquoi c’est important. C’est ainsi qu’on crée de l’intensité autour de la saison régulière, dont tout le monde sait qu’elle n’a plus d’importance.
Si le hockey ne peut pas gérer cela avec un talent comme Bédard, il n’y a aucun espoir. Alors peut-être qu’il pourra le faire lui-même.
