La championne olympique Maggie Mac Neil a annoncé sa retraite de la natation jeudi.
La médaillée d’or du 100 mètres papillon féminin aux Jeux d’été de Tokyo en 2021 a fait cette annonce dans une publication Instagram accompagnée d’une photo d’elle en train de nager lorsqu’elle était enfant.
« La petite fille ci-dessus n’aurait jamais imaginé que sa passion pour la natation la mènerait ici », a écrit Mac Neil. « Je suis tellement reconnaissante pour tous les souvenirs, les gens et les lieux que j’ai pu découvrir simplement grâce à la natation.
« J’ai hâte de commencer le prochain chapitre de mon parcours de vie, alors que je me lance dans la découverte de qui je suis en dehors de la natation. »
L’athlète de 24 ans originaire de London, en Ontario, a remporté une série complète de médailles à Tokyo après avoir aidé les équipes de relais à remporter des médailles d’argent et de bronze.
Les cinq médailles d’or remportées par Mac Neil aux Jeux panaméricains de 2023 à Santiago, au Chili, constituent le plus grand nombre de médailles remportées par un athlète canadien lors d’une seule édition des Jeux panaméricains.
Elle a terminé cinquième en papillon et a fait partie de deux équipes de relais féminins qui ont terminé quatrième aux récents Jeux olympiques de Paris.
« Tous ceux que j’ai croisés ne m’ont jamais dit que je ne pourrais pas atteindre mon objectif de participer aux Jeux olympiques », a écrit Mac Neil. « C’est toujours surréaliste de pouvoir dire que je suis un double olympien. »
Elle a terminé sa maîtrise en gestion du sport à l’Université d’État de Louisiane cette année.
Née en Chine et adoptée par le Dr Susan McNair et le Dr Edward MacNeil, la mère de Mac Neil voulait qu’elle prenne des cours de natation pour des raisons de sécurité en raison de la piscine dans le jardin familial.
Le diagnostic d’asthme induit par le sport posé à Mac Neil en 2017 – qui peut être déclenché par les éléments de base de la natation, à savoir la chaleur et le chlore – l’a forcé à passer des longues distances aux sprints.
Deux ans plus tard, Mac Neil est devenue la première championne du monde canadienne du 100 mètres papillon féminin.
Mac Neil, myope et qui ne porte pas de lentilles de contact ni de lunettes de vue, a vu à plusieurs reprises un mème la montrant en train de plisser les yeux vers le tableau d’affichage à Tokyo alors qu’elle essayait de déchiffrer son résultat.
« J’aime penser que cela m’aide parce que je ne peux pas voir où se trouvent les autres et que je peux me concentrer sur ma propre course », a déclaré Mac Neil avant les Jeux olympiques de Paris. « C’était définitivement le cas à Tokyo.
« J’ai reçu ce mème au moins trois fois en janvier, même si cela fait trois ans. »
