Un an après avoir échoué à une place en séries éliminatoires dans la saison inaugurale de la Ligue de hockey féminine professionnelle, la charge d’Ottawa a une chance de se racheter.
L’accusation (12-1-4-11) n’a besoin qu’un seul point pour décrocher son tout premier lieu de séries éliminatoires lorsqu’ils accueillent le Minnesota Frost (8-5-4-11) mercredi soir.
Le Frost, les champions en titre de la ligue, reposait à quatre points de la charge pour la quatrième et dernière place des éliminatoires et cherchera à se replier sur la photo des séries éliminatoires avec deux matchs à jouer.
L’entraîneur-chef de charge, Carla MacLeod, a déclaré que la piqûre de l’occasion manquée de l’année dernière a alimenté la détermination de son équipe cette fois-ci.
« Cela se résumait au dernier match, au cours de la dernière période de ce match l’année dernière, essayant de nous lancer en séries éliminatoires », a déclaré MacLeod. « Et nous en avons parlé à l’entraînement. Nous reconnaissons que mercredi est un jeu vraiment important pour nous, puis nous nous assurons que nous sommes bien préparés et que nous sommes centrés sur les détails et que nous comprenons notre plan de match et nous allons ensuite jouer. »
L’accusation a encore encore une chance de se qualifier samedi lors de son dernier match de saison régulière contre Toronto si le match de mercredi ne se passe pas, mais leurs vues sont fixées sur le Minnesota.
Ottawa a un dossier de 3-0 contre le Frost cette saison et tourne une séquence de victoires de trois matchs, mais leur record à domicile n’a pas été trop favorable, allant 5-1-3-5 chez TD Place contre 7-0-1-6.
« Je pense que nous considérons demain comme une victoire incontournable », a déclaré le capitaine Brianne Jenner. « Notre état d’esprit dans le dernier petit peu vient d’être déjà hockey en séries éliminatoires. C’est la réalité. Et donc, nous avons besoin de détails en séries éliminatoires, nous avons besoin d’efforts en séries éliminatoires. »
Cet état d’esprit remonte à la pause pour le championnat du monde féminin et avec les joueurs qui sont restés derrière. Ottawa est entré dans la pause en se sentant bien dans son jeu et voulait continuer l’élan.
« Nous avons gardé cette énergie tout au long de la pause lors des entraînements et qui s’affrontent en haut », a déclaré Ashton Bell, qui vient de se débrouiller dans un match de deux buts lors de la victoire 3-1 d’Ottawa contre la victoire de Montréal en tête de la ligue samedi. «Je pense qu’il y a juste un sentiment différent dans nos vestiaires en ce moment. Nous savons que nous pouvons le faire, et nous sommes dans un bon endroit pour nous préparer au succès.»
L’accusation a montré l’importance de jouer au buzzer final samedi. Avec l’équipe sur la pénalité et la fin du temps, Ottawa a marqué en désavantage numérique avec 13 secondes restantes pour battre Montréal et gagner trois points importants.
Le match de mercredi sera l’occasion idéale pour la charge de montrer jusqu’où ils sont venus et ce qu’ils ont appris des expériences passées.
« C’est vraiment le premier coup à ce que peut ressembler à un jeu d’élimination », a déclaré MacLeod. « Vous savez, si nous le pouvons, si nous pouvons l’aborder de cette façon, et reconnaître quand vous êtes dans un endroit où vous pourriez faire une déclaration, ou du moins, vous savez, nous amener au prochain tour, qui serait des séries éliminatoires … mais je pense pour nous, la chose la plus importante, et nous l’avons fait toute l’année, est de nous assurer que nous nous concentrons sur nous. »
