Je suis monté sur le ballon avec un Mizuno rouillé et cette marque spéciale de nervosité paralysante associée à des planches à haute plongée et à des montagnes russes.
Certains l’appellent des papillons dans l’estomac; Pour moi, c’est plus comme des roulements à balles dans les intestins – et cela frappe chaque fois que je dois frapper une balle de golf devant des étrangers, une condition que j’ai luttée depuis que j’ai joué au golf compétitif de bas niveau à l’adolescence. C’est un vrai problème, (a) le golf est habituellement joué avec d’autres humains et, (b) je suis désespérément accro à ce jeu ruineux.
La raison de mes nerfs janky ce jour-là était directement derrière moi: Tristan Mullally, responsable de l’identification des talents pour Golf Canada. En tant qu’entraîneur, il a travaillé avec des personnes comme le vainqueur de l’US Open Graeme McDowell et Brooke Henderson, la chèvre incontestée du Canada. Je m’étais inscrit à une clinique de golf des médias d’une journée offerte par Golf Canada et Mullally prenait du temps pour perfectionner certaines des oscillations les plus douces du jeu pour m’aider.
Il croisa les bras et plissa les yeux. « Voyons que vous en frappez quelques-uns, Patrick », a-t-il dit dans une joie irlandaise.
À l’adolescence, j’ai rêvé d’une opportunité comme celle-ci. J’ai grandi dans une petite ville côtière de la Colombie-Britannique. Il n’y avait pas de centres commerciaux, pas de théâtres, pas de ligues sportives. Mais il y avait, et il y a un joyau d’un club de golf de neuf holeurs: Pender Harbor. Pour 50 $ par an, les juniors avaient un accès illimité. J’ai rejoint quelques amis. Nous avons perdu des centaines de balles parmi le chou de moufette et avons passé des centaines d’heures à parler de Britney Spears, des Canucks de Vancouver et des camionnettes. Nous ne nous soucions pas de la façon dont nous avons joué. Dans un temps avant les téléphones intelligents, c’était notre chat de groupe.
Il y a eu un tournoi de championnat junior et j’ai gagné à quelques reprises. C’était un champ mince, jamais plus de cinq participants et j’avais un grand avantage. Un vieux pêcheur de crevettes du nom de George Huey a insisté pour le caddying pour moi en échange d’un pack de six de Labatt authentined. Il connaissait mes disques capricieux et menaçait de me casser le cou si j’utilisais quelque chose de plus qu’un fer à 6, me sauvant ainsi d’innombrables coups de pénalité parmi le chou de moufette.
Avec les bons conseils, je pensais que je pourrais peut-être casser une équipe universitaire un jour, peut-être même se frayer un chemin vers un endroit dans ce qui est maintenant le RBC Canadien Open. Les golfeurs sont un terrain délirant.
À la fin de l’été, j’ai décidé de tester mon courage à quelque chose appelé le champion des champions au Lofty Marine Drive Golf Club à Vancouver. J’ai traîné mon ensemble de clubs de Dunlop de 200 $ dans le practice, où tout le monde semblait frapper des tirages sans effort avec des calllaways de 2 000 $, et j’ai procédé à mes trois premiers tirs. L’un d’eux a presque décapité Doug Roxburgh, le quadruple champion amateur canadien et l’un des grands de tous les temps du pays.
Trop mortifié pour en frapper un autre, j’ai ramassé mes Dunlops et je me suis mis au premier tee.
Et je suis sorti et j’ai tiré 101 sur 18 trous.
Pour une petite perspective, Robert MacIntyre a joué 72 trous en 264 tirs pour gagner RBC Canadian Open de l’année dernière, environ 140 tirs à la tête de mon rythme.
Je n’ai plus jamais pensé au golf de tournoi avant la clinique du golf canadien, qui s’est tenue au centre d’entraînement en salle du Weston Golf & Country Club. La programmation des entraîneurs et des joueurs de Team Canada a vécu et respiré le golf de tournoi.
En regardant Mullally, je visais une cible sur le mur éloigné de la chaîne intérieure et j’ai procédé à la crâne un le long du sol. Un ordinateur de lancement à côté de moi a émis des bipes et a montré mes statistiques: un angle de lancement à 11 degrés et un rotation de 3 000 tr / min. Un coin décent devrait avoir 30 degrés et 9 000 tr / min de spin, a déclaré Mullally. « Essayez quelques autres. »
J’ai frappé deux autres crânes, un tir ainsi nommé parce que le ballon frappe le club si loin du sweet spot qu’une violente vibration émane entre les mains du golfeur jusqu’à leur tête.
Mullally en avait vu assez. Alors que j’adressais à une autre balle, il est venu et m’a poussé. Je l’ai regardé avec incrédulité alors que je trébuchais en arrière.
«Alors, que s’est-il passé là-bas? Il a dit.
«Euh, tu m’as poussé et je suis tombé en arrière?
«Et pourquoi était-ce?
Je n’avais pas de réponse.
Il a dit que j’étais déséquilibré à partir du moment où je me suis adressé au ballon, se balançant du talon à l’orteil. J’avais besoin de prendre plus d’une position athlétique équilibrée, comme si j’étais un serveur tenant un plateau de boissons.
Cela ferait une jolie petite histoire si, ici, je pouvais relayer comment j’ai canalisé mon serveur intérieur, pris un swing puissant, lancé la balle parfaite à 30 degrés avec des régimes de Ferrari accélérant et trempé dans les applaudissements de tout le monde autour de moi.
Tout le monde allait bien, uniquement parce que j’ai envoyé une tige redoutée près de 45 degrés à droite de la cible. C’était à nouveau Marine Drive.
J’ai procédé à l’écaillage vert, où j’étais moins susceptible de mettre en danger la vie de quiconque.
Jeff MacDonald, entraîneur-chef de l’équipe des filles juniors du Canada, m’a montré comment frapper le tir à puce à bas voleur et qui fait fureur parmi les pros ces jours-ci. Cela s’est passé sans incident.
Ensuite, je suis allé dans une station de putte avec Jennifer Ha. Nous avons frappé des putts mais surtout nous avons parlé. Elle a joué pendant un certain temps sur la LGPA. La tournée professionnelle! Mon rêve! Je devais savoir ce que c’était. «Honnêtement? Dard», a-t-elle dit.
Si vous n’avez pas fait de coupures, a-t-elle dit, c’était une mouture, financièrement et mentalement. Un autre entraîneur avait déclaré que les joueurs des collèges étaient choyés, avec des horaires et de la nourriture et des instructions. Quand ils deviennent pro, tout est question de survie. Ils doivent acheter une Chevy Suburban d’occasion pour sillonner le continent, menant une vie de coupes manquées, des hôtels de flébag et de la restauration rapide.
Certains le grincent pour la même raison que les autres pirates de pirates reviennent pour un tour humiliant après un tour humiliant. C’est un jeu d’optimisme. Je sais que je suis mauvais. J’ai toujours su que je suis mauvais. Mais un ruban irrépressible pense que le prochain coup pourrait être magique. Et cela mènera à un autre tir magique et à un autre. Je peux signaler que cette partie du cerveau ne mûrit pas. Il reste 15 pour toujours. Nous n’avons pas besoin d’entraîneurs swing, nous avons besoin de rétrécissement.
Et il se trouve que Golf Canada en a aussi un.
Justine Fredette a joué au hockey universitaire américain et est maintenant entraîneur des compétences mentales pour les golfeurs de Team Canada. Je lui ai parlé de certaines de mes difficultés. «Que pouvez-vous faire pour les tremblements à première vue?» J’ai demandé. «Je monte sur le tee avec des gens qui regardent et c’est tout ce que je peux faire juste pour soulever mon club.»
Elle a recommandé d’essayer quelque chose appelé la pose Superman sur le premier tee: large position, mains sur les hanches. Des études ont montré qu’il augmente la testostérone et réduit le cortisol, l’hormone de stress. Elle a également parlé de la respiration profonde. Lorsque Rory Mcillroy panique sur le parcours, il ferme consciemment la bouche, déclenchant une routine de respiration profonde par son nez.
Plus intéressant, elle a parlé d’un concept appelé Ideal Performance State. Pensez à l’endroit où vous avez joué votre meilleur golf et essayez d’y aller mentalement.
C’était facile. J’ai pensé à ces tournées de crépuscule insouciantes à Pender Harbor, lorsque quatre amis frappent les flits supérieurs jusqu’à ce qu’il soit trop sombre pour voir le trou. Nous ne nous soucions pas de plonger une autre balle dans le chou Skunk – et nous avons mieux joué pour cela. Pas de pensées swing. Pas de statistiques. Juste la sensation d’un bon coup et le faible espoir que le suivant serait encore plus doux.
Les nouveaux conseils fonctionnent-ils? Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Mais dans le golf, comme dans la vie, Hope est éternel – et parfois c’est tout l’intérêt.
