George W. Bush était le président américain. L’euro venait tout juste d’entrer en circulation. Tom Brady venait de remporter le premier de ses sept titres du Super Bowl. Et Ronaldo venait de mener le Brésil au trophée de la Coupe du monde.
Cela fait près d’un quart de siècle qu’aucun membre du Big Three – Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic – ne figure dans le top 10 du classement du tennis masculin.
Alors que Djokovic, 39 ans – le dernier membre du trio encore en compétition – est passé de la 5e à la 12e place lorsque le dernier classement a été publié lundi, c’est la première fois depuis octobre 2002 que ni lui, ni Federer ni Nadal ne figurent dans les 10 premières entrées de la liste.
Federer et Nadal ont pris leur retraite respectivement en 2022 et 2024. Federer avait 41 ans lorsqu’il s’est arrêté et Nadal en avait 38.
Lleyton Hewitt était numéro un en octobre 2002 et – à la mesure du temps écoulé – son fils, Cruz Hewitt, 17 ans, est désormais un professionnel prometteur.
Djokovic a été battu au premier tour de l’US Open par Mariano Navone il y a 15 jours.
Il s’agissait de la première sortie de Djokovic en Grand Chelem depuis deux décennies – remontant à l’Open d’Australie de 2006 – et de la première fois qu’il perdait son premier match à l’US Open.
« J’ai été très fier de toutes les réalisations du passé, mais c’est maintenant le cas », a déclaré Djokovic après la défaite à New York.
Les 24 titres majeurs de Djokovic sont deux de plus que les 22 de Nadal et quatre de plus que les 20 de Federer.
Courses de classement record
Federer a fait sa première apparition dans le top 10 plus tard en octobre 2002 et y est resté jusqu’à la fin de 2016 – période pendant laquelle il a réalisé un record de 237 semaines en tant que n°1.
Nadal est entré dans le top 10 en avril 2005, lors de sa percée à l’âge de 18 ans sur les courts en terre battue européens. L’Espagnol y est resté pendant un nombre record de 912 semaines consécutives jusqu’en 2023.
Djokovic a été le dernier des Trois Grands à entrer dans le top 10 en 2007. Il a réalisé un record de 428 semaines au total au n°1.
Alcaraz envisage de prendre plus de pauses
Alors que les meilleurs joueurs actuels Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont tous deux manqué les tournois majeurs cette année en raison d’une blessure et qu’Alcaraz a déclaré qu’il prévoyait de prendre davantage de pauses au cours des saisons à venir, il n’est pas encore clair si la génération actuelle aura autant de résistance que les Big Three.
« Je suis fier d’avoir pu jouer de janvier à novembre. Je n’ai jamais vraiment manqué la saison en salle, ni l’Australie, ni aucun des swings américains », a déclaré Federer avant son intronisation au Temple de la renommée internationale du tennis le mois dernier.
« Je me suis en quelque sorte présenté partout », a ajouté Federer. « Je n’ai jamais vraiment voulu parler entièrement des Grands Chelems. Je me souviens que Pistol (Pete Sampras) parlait beaucoup du fait que les Grands Chelems étaient réservés à lui vers la fin de sa carrière, et je n’aimais pas le fait que ce soit mon cas. J’aimais trop d’autres tournois et j’adore le circuit ATP. Donc de ce point de vue, j’ai vraiment essayé de garder tout une priorité. »
Zverev a été le plus constant cette année
Déjà, cette année a été assez différente de l’année dernière en termes de finales masculines du Grand Chelem.
Après que Sinner et Alcaraz se soient rencontrés dans trois des quatre finales majeures l’année dernière, ils ne se sont rencontrés dans aucune en 2026.
Alcaraz a raté l’Open de France et Wimbledon en raison d’une blessure au poignet droit et Sinner s’est retiré de l’US Open en raison d’une blessure au genou droit.
Alors qu’Alcaraz (Open d’Australie) et Sinner (Wimbledon) ont remporté des tournois majeurs cette année, le joueur le plus constant du côté masculin a été Alexander Zverev, qui a remporté Roland-Garros et l’US Open, perdu en finale de Wimbledon et atteint les demi-finales en Australie.
Pourtant, Zverev n’était pas sur le point de se déclarer le meilleur.
« Si tout le monde est en bonne santé, je pense que Jannik est toujours en tête », a déclaré Zverev après avoir battu Ben Shelton pour le titre de l’US Open dimanche. « C’est aussi simple que ça. »
Dans le nouveau classement, Sinner, Zverev et Alcaraz sont restés respectivement 1-2-3, tandis que le finaliste de l’US Open, Ben Shelton, a grimpé de cinq places au n°4.
Rybakina remplace Sabalenka au premier rang
La situation était un peu plus claire du côté des femmes, où Elena Rybakina a remporté deux des quatre tournois du Grand Chelem cette année, à l’Open d’Australie et à l’US Open.
Le parcours de Rybakina à New York lui a permis de se hisser au premier rang du classement, mettant ainsi fin aux 99 semaines d’Aryna Sabalenka au sommet.
« Son service est incroyable », a déclaré Sabalenka après que Rybakina ait réussi 12 as contre elle lors de la finale de l’US Open. « La façon dont elle (est) capable d’intervenir et de vous maîtriser sur le terrain et surtout s’il s’agit d’un terrain de l’US Open où c’est super rapide, constitue un énorme avantage pour elle. »
