Jhon Cordoba, James Rodriguez et Luis Diaz ont marqué des buts lors d’une première mi-temps dominante pour permettre à la Colombie de s’imposer 5-0 contre le Panama en quarts de finale de la Copa America, samedi.
La Colombie jouera les demi-finales mercredi à Charlotte, en Caroline du Nord, contre l’Uruguay, qui a battu le Brésil 4-2 aux tirs au but plus tard samedi.
La Colombie, qui était arrivée samedi sur une séquence de 26 matches sans défaite, n’a pas perdu de temps face au numéro 27 lorsque la tête bien placée de Cordoba à la huitième minute a trouvé le coin inférieur du filet suite à un corner de Rodriguez.
Les Cafeteros ont pris l’avantage 2-0 moins de 10 minutes plus tard grâce à un penalty puissant de Rodriguez. La Colombie a obtenu le penalty après que le gardien panaméen Orlando Mosquera a fait trébucher le Colombien Jhon Arias, qui sprintait pour empêcher le ballon de sortir des limites près du poteau.
Il s’agissait du 28e but de Rodriguez, 32 ans, en sélection internationale et son excellence globale a été pleinement démontrée contre le Panama.
«C’est un bon joueur, il n’y a rien à expliquer», a déclaré le sélectionneur colombien Nestor Lorenzo. «C’est un joueur qui est heureux sur le terrain».
La Colombie a ouvert le score à 3-0 à la 41e minute grâce à un lob de Diaz qui a trompé Mosquera, qui avait foncé vers l’avant pendant l’échappée. Le but a été ouvert par une autre bonne passe de Rodriguez.
Le Panama a eu quelques bonnes occasions de marquer en première mi-temps, notamment une tête qui a rebondi sur le poteau avant d’être détournée par le gardien colombien Camilo Vargas.
Mais Los Canaleros n’ont jamais pu faire une brèche dans leur avance.
« Cela aurait peut-être pu nous ramener dans le match », a déclaré le sélectionneur panaméen Thomas Christiansen. « Mais les erreurs que nous avons commises, ce n’est pas possible contre des équipes comme la Colombie avec leur qualité, leur vitesse et leur intensité. Ce n’est pas le résultat que nous voulions, ni celui que nous méritions, mais nous devons en tirer des leçons. »
La Colombie a inscrit son quatrième but à la 70e minute, grâce à une frappe lointaine du pied droit de Richard Rios qui a trompé Mosquera et a trouvé le fond du filet à gauche. Le dernier but est venu dans le temps additionnel, sur penalty transformé par Miguel Borja.
Les Cafeteros ont eu un léger avantage en termes de temps de possession (52 %), mais la qualité de leurs possessions était bien supérieure.
Les Colombiens, largement favoris, ont profité de l’avantage du terrain devant une foule annoncée de 39 740 personnes au State Farm Stadium, la plupart des supporters portant le maillot jaune vif de l’équipe. Le toit rétractable du stade était fermé en raison des températures extérieures avoisinant les 46°C.
Le parcours inattendu du Panama jusqu’aux quarts de finale comprend une victoire 2-1 sur les États-Unis lors des phases de groupe.
