Le gouverneur Phil Scott a outrepassé son autorité l’année dernière en ordonnant aux employés de l’État de retourner au bureau au moins trois jours par semaine sans négocier avec leur syndicat, a statué mercredi une commission du travail.
Dans une décision de 60 pages, le Conseil des relations de travail du Vermont a ordonné à l’État d’annuler la politique, de donner aux travailleurs la possibilité de retourner au travail entièrement à distance et de les rembourser pour toute perte qu’ils auraient pu subir en raison de cette politique.
La décision a été saluée par la Vermont State Employees’ Association, le plus grand syndicat de l’État, mais critiquée par Scott. Dans un communiqué, le bureau du gouverneur républicain a qualifié la commission du travail de « brisée » et s’est engagé à faire appel de la décision devant la Cour suprême du Vermont.
« Compte tenu du préjudice causé aux habitants du Vermont et à nos opérations, et du précédent extrêmement dangereux que cette décision crée pour les futurs gouverneurs, nous ferons appel de cette décision erronée et biaisée prise par un conseil non judiciaire en dehors du tribunal », indique le communiqué.
Steve Howard, directeur exécutif de VSEA, a qualifié d’« ironique » l’attaque de Scott contre le conseil d’administration étant donné que Scott a nommé ou reconduit ses cinq membres.
Howard a déclaré qu’il trouvait la décision « bien conçue et bien réfléchie ».
« J’applaudis le conseil du travail parce qu’il s’est tenu du côté de la négociation collective ; il a défendu les travailleurs qui ont été lésés par l’annonce unilatérale du gouverneur », a déclaré Howard.
La décision dépendait de la question de savoir si Scott, en tant que directeur général, avait le pouvoir d’exiger que tous les travailleurs à distance retournent au bureau au moins trois jours par semaine. La politique s’appliquait même aux centaines d’employés qui vivent à l’extérieur de l’État, y compris des dizaines d’entre eux qui ont accepté des postes totalement éloignés lors de leur embauche. Elle est entrée en vigueur le 1er décembre et a touché environ 3 000 travailleurs.
Le conseil a constaté que la politique de l’État en matière de télétravail avait été spécifiquement rédigée pour donner aux chefs de département et aux « autorités de nomination » le contrôle du travail à distance, et non au gouverneur. Le conseil a également constaté que les explications des responsables de l’État sur la nécessité d’un changement politique radical étaient « circulaires et insaisissables ».
Dans sa déclaration, le bureau du gouverneur a déclaré que la décision, et les coûts qu’elle entraînerait pour les contribuables, étaient un « résultat inacceptable ».
« Le gouverneur Scott croit fermement que notre norme équilibre les intérêts des employés de l’État avec les attentes des habitants du Vermont et nos objectifs en matière de collaboration et de communication en équipe », indique le communiqué. « Bien qu’il reconnaisse que certains de nos employés ne sont pas d’accord avec notre approche, il continue de la considérer comme essentielle à notre service aux Vermontois et à la constitution d’équipes solides et collaboratives entre les agences et les départements.
En plus de qualifier le conseil d’administration de « brisé », le communiqué du bureau du gouverneur affirme qu’« un processus juste et impartial est impossible avec la composition actuelle du conseil d’administration ».
Cela a semblé à Howard tout droit sorti du manuel d’un autre politicien républicain, quoique moins populaire.
« Pour un gouverneur qui se plaint beaucoup de Donald Trump, il ressemble certainement beaucoup à Donald Trump », a déclaré Howard.
