Les chaises où Jinna Han et Spencer Lane s’asseyaient sont toujours là, et couverts de cadeaux: cartes et cookies, plantes et photos – tout ce qui aurait pu déclencher une connexion pour leurs amis et ses collègues patineurs.
Photographies, dessins, un drapeau sud-coréen, des cœurs coupés du papier de construction ou pliés dans des nettoyeurs de tuyaux et tant d’animaux en peluche qu’ils risquent de renverser les chaises pliantes en plastique blanc comme tous les autres dans le couloir à l’extérieur de la patinoire principale du club de patinage de Boston.
Sauf que ceux-ci sont éteints.
« Les enfants ont insisté sur cela », a déclaré le PDG du club, Doug Zeghibe. «C’est leur propre souvenir de Spencer et Jinna.»
Cela ne fait pas tout à fait deux mois que le vol American Airlines 5342 de Wichita, Kan., À Washington, DC, est entré en collision avec un hélicoptère de l’armée et est tombé dans la rivière Potomac, tuant les 67 personnes à bord des deux avions.
Parmi eux, six membres du Boston Club: Han et Lane, leurs mères et une paire d’anciens champions du monde mariés qui entraînaient au club, Evgenia Shishkova et Vadim Naumov; Leur fils, Max, avait pris un vol antérieur à rentrer chez nous.
Et comme la communauté du patinage se rassemble à Boston pour les championnats du monde de cette semaine – un événement prévu bien avant que la ville ne redevienne le centre du chagrin du sport – les organisateurs prévoient un hommage à ceux qui sont morts dans les eaux glacées du Potomac.
« Les enfants que nous avons perdus – à travers le pays – étaient l’avenir du sport », a déclaré Zeghibe. « Donc c’est vraiment agréable de voir cela être reconnu. »
Tout d’abord affrété en 1912 – La même semaine que le Titanic a coulé – le club de patinage de Boston depuis plus d’un siècle a formé des patineurs récréatifs et des olympiens, notamment les médaillés d’or Dick Button et Tenley Albright, les finalistes Nancy Kerrigan et Paul Wylie et les scores américains des champions juniors et seniors.
Les récompenses et les bibelots de l’histoire du club remplissent une salle de trophée (du nom de Button) surplombant la patinoire principale (nommée pour Albright). À quelques pas dans le salon des membres est une collection encore plus poignante: un mémorial impromptu pour les victimes de l’accident, qui se sont déplacées à l’étage après avoir dépassé une table dans le hall.
Il y a des photos – tout, des croquis pastel professionnels des patineurs à un gribouillis de l’école primaire joyeux avec le message: « J’espère que vous vous bien. » Les photographies encadrées de Han et Lane ont des signatures déversant les tapis.
Un cygne d’origami. Angels et fleurs en tricot. Un certificat pour 15 arbres plantés à la mémoire des patineurs perdus. Les fleurs fraîches sont arrivées de la Fédération du patinage japonaise mardi matin. Le club de patinage artistique de Missoula (Montana) a également envoyé une note.
Sur la patinoire ci-dessous, un Zamboni nettoie la glace. Les patineurs errent dans les couloirs se préparant à la pratique.
« Les enfants sont définitivement de retour sur la glace », a déclaré Zehibe. «Beaucoup d’entre eux disent qu’ils patinent avec un but renouvelé et qu’ils ressentent le sport un peu différemment maintenant, sachant qu’ils ont perdu deux de leurs camarades d’entraînement.
« Je ne vois personne quitter le sport à ce sujet. Je vois des enfants renouveler leur engagement envers le sport », a-t-il déclaré. « Il a donc rassemblé la communauté, à savoir, je suppose, l’un des émanions de l’optimisme, à quelque chose d’horrible. »
Les six Bostoniens faisaient partie de plus de deux douzaines de personnes de la communauté du patinage de retour d’un camp de développement après les championnats nationaux de patinage artistique à Wichita lorsque leur avion s’est écrasé le 29 janvier en route vers Washington.
Les clubs de patinage de la région de DC ont également été touchés par l’accident, et un hommage télévisé a eu lieu à Washington ce mois-ci pour une foule de plus de 15 000, dont des centaines de premiers intervenants qui ont aidé aux efforts de sauvetage et de récupération.
Les icônes américaines de patinage Kristi Yamaguchi et Brian Boitano ont modifié le spectacle, qui a présenté des performances du double champion américain Amber Glenn, de l’analyste de TV devenu olympien Johnny Weir et de la championne du monde masculine en titre Ilia Malinin.
Mais c’était Max Naumov, champion junior en 2020 et trimestre trimestre à la quatrième place à Nationals, qui a fait pleurer l’arène.
« C’était vraiment sincère », a déclaré Zehibe. « Pour voir combien de gens se réunissent pour soutenir la communauté du patinage, c’était un peu émotif. Vous l’avez vraiment ressenti, dans le bon sens, ce soutien. »
Un autre hommage est prévu pour mercredi soir pendant les mondes au TD Garden. Les vidéos commémoreront les patineurs et une chorale chantera. Les dignitaires politiques et patins doivent y assister, et le père de Lane, Doug, prendra la parole au nom des familles endeuillés.
Malinin, qui tentera de répéter en tant que champion, a déclaré qu’il consacrerait sa performance aux victimes.
«En tant que communauté, nous nous réunirons et partagerons la joie que nous avons pour patiner entre nous», a déclaré Madison Chock, qui, avec son mari, Evan Bates, optera pour un troisième titre mondial consécutif de danse sur glace.
« J’espère que ce sera une expérience cathartique », a déclaré Bates.
Zehibe a dit qu’il croyait qu’une partie de la morosité se soulève.
« Ce mois-ci a été meilleur que février. Et ce sont tous nos espoirs », a-t-il déclaré, « qu’avril sera meilleur que mars. »
