La Conservation Law Foundation poursuit le Vermont pour ses émissions

Un groupe environnemental a mis à exécution sa menace de poursuivre l’État du Vermont pour ne pas avoir fait suffisamment d’efforts pour réduire la pollution par le carbone. La Conservation Law Foundation accuse l’Agence des …

La Conservation Law Foundation poursuit le Vermont pour ses émissions

Un groupe environnemental a mis à exécution sa menace de poursuivre l’État du Vermont pour ne pas avoir fait suffisamment d’efforts pour réduire la pollution par le carbone.

La Conservation Law Foundation accuse l’Agence des ressources naturelles de ne pas prendre les mesures nécessaires pour garantir que le Vermont soit sur la bonne voie pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre, comme l’exige la loi de 2020 sur les solutions au réchauffement climatique de l’État.

La secrétaire aux Ressources naturelles, Julie Moore, affirme que l’État atteindra probablement son objectif d’émissions pour 2025, qui est inférieur de 26 % au niveau de 2005.

Le groupe environnemental soutient que cette affirmation est basée sur une modélisation « techniquement et mathématiquement insuffisante ». Une modélisation honnête « montre que le Vermont n’est pas, et de loin, sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de réduction de 2025 », a affirmé le groupe dans sa plainte déposée mardi devant la Cour supérieure du comté de Washington.

« Les familles et les entreprises du Vermont souffrent encore des tempêtes et des inondations meurtrières à répétition. Le changement climatique est là et il est temps de faire preuve de transparence, d’honnêteté et d’agir immédiatement », a déclaré Elena Mihaly, vice-présidente de la Conservation Law Foundation Vermont, dans un communiqué.

En juillet, la CLF a informé l’État de son intention de porter plainte, mais les responsables de l’État n’ont pas participé aux discussions en vue d’un règlement. Mihaly a déclaré à Seven Days que son organisation n’avait d’autre choix que de porter plainte.

« Nous avons été informés de la plainte déposée par la CLF et nous allons l’examiner. Nous avons l’intention de défendre l’Agence des ressources naturelles », a déclaré la procureure générale Charity Clark dans un communiqué.

La CLF demande maintenant à un juge d’ordonner à l’État d’édicter des règles qui garantiront que l’État réponde aux exigences de 2025, qui approchent à grands pas. Elle demande également des honoraires d’avocat et « d’autres mesures de redressement que le tribunal juge équitables et justes ».

En 2017, le gouverneur Phil Scott s’est engagé à ce que le Vermont respecte l’Accord de Paris malgré la décision de l’ancien président Donald Trump de s’en retirer. L’accord, signé par 196 pays, vise à exiger des réductions d’émissions suffisantes pour limiter l’augmentation de la température de la Terre à 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, voire moins.

Scott s’est toutefois opposé au Global Warming Solutions Act de 2020, en partie parce qu’il transformait son engagement non contraignant en une obligation légale et permettait aux gens de poursuivre l’État si celui-ci ne parvenait pas à atteindre ses objectifs.

Moore reconnaît lui-même que l’État est sur le point d’être loin d’atteindre son objectif de 2030, qui est de réduire les émissions de 40 % par rapport aux niveaux de 1990.

Dans sa plainte, la CLF soutient qu’en ne prenant pas de mesures réglementaires plus agressives dès maintenant, comme l’augmentation des incitations à l’installation de pompes à chaleur ou à l’achat de véhicules électriques, l’État sera contraint de prendre des mesures plus drastiques pour atteindre les objectifs de 2030. Elle affirme également que Moore a ignoré les exigences de la loi concernant la tenue d’audiences publiques sur l’échéance imminente.

Dans une lettre expliquant sa décision de ne pas prendre de mesures plus agressives, Moore a noté qu’en 2022, l’État a imposé la restriction la plus importante des émissions des véhicules de son histoire, en adoptant deux règles : les réglementations Advanced Clean Cars II et Advanced Clean Trucks.

Les règles exigeront qu’une part toujours croissante des nouvelles voitures et des camions légers vendus soient électriques, jusqu’à atteindre 100 pour cent en 2035.

Les efforts visant à assainir le secteur du chauffage dans le Vermont, qui dépend fortement des combustibles fossiles et de la combustion du bois, ont été difficiles à mettre en œuvre. La question deviendra probablement à nouveau un point de discorde au Capitole l’année prochaine, alors que les législateurs débattront du coût et de la pertinence de la norme de chauffage propre.

Cette loi complexe obligera les entreprises qui vendent du mazout, du gaz naturel et du propane à investir dans des projets de chauffage plus propres ou à payer des frais destinés à financer ces travaux. Ses partisans affirment qu’elle aidera les gens à économiser de l’argent en les libérant de la volatilité des coûts des combustibles fossiles. Ses détracteurs soulignent que l’augmentation inévitable des prix des carburants portera préjudice à ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas passer à des combustibles ou à des systèmes de chauffage plus propres.

La critique du CLF sur la modélisation de l’État reflète celle de Jared Duval, membre du Vermont Climate Council, qui a noté que les propres consultants de l’État ont reconnu que leur travail n’était pas destiné à être utilisé pour prédire le respect de la loi.

Les responsables du climat de l’État ont déclaré qu’ils essayaient toujours d’améliorer leur modélisation, mais la science est complexe.