Heather Ferrell, qui est conservatrice et directrice des expositions au BCA Centre de Burlington depuis près d’une décennie, gravit les échelons pour devenir la nouvelle conservatrice des collections et des expositions du Fleming Museum of Art de l’Université du Vermont. Le rôle a été occupé pour la dernière fois par Kristan Hanson, parti en novembre. Ferrell commence le mois prochain.
Dans une interview, Ferrell, 55 ans, a déclaré qu’elle avait été inspirée par les changements récents survenus au musée, en particulier depuis le lancement de la campagne 2022 « Fleming Reimagined » qui cherchait à mettre à jour et à ajouter un contexte social et historique à la façon dont le musée présente des parties de sa collection pour un public moderne.
« Il y a beaucoup de nouveaux employés et de nouveaux dirigeants », a-t-elle déclaré. « Ils ont littéralement transformé chaque galerie de l’espace – ce n’est pas le Fleming de votre grand-mère. »
L’embauche de Ferrell est logique pour la nouvelle philosophie du musée. Elle est devenue connue pour son approche de la programmation publique, ajoutant régulièrement des tables rondes, des conférences d’artistes et des opportunités « d’apprentissage » – son terme préféré à « éducation » – aux côtés d’expositions au BCA Center. C’était quelque chose que les Flamands recherchaient, selon la directrice exécutive Sonja Lunde.
« Heather apporte un parcours exceptionnel en matière de programmation centrée sur la communauté et stimulante et une véritable approche curatoriale qui donne à l’art un sentiment de pertinence et de profonde connexion avec le quotidien », a déclaré Lunde.
Ferrell a rejoint BCA en 2016, après avoir quitté Doha, au Qatar, où elle gérait les expositions et les programmes du Musée national du Qatar. Elle a travaillé avec des collections permanentes là-bas, au Boise Art Museum dans l’Idaho et à son alma mater, l’Utah State University, et a déclaré qu’elle était ravie de trouver une fois de plus des moyens créatifs permettant aux étudiants et au public d’interagir avec des objets historiques et ethnographiques.
« Notre collection est vraiment vaste et diversifiée », a déclaré Lunde. Embaucher quelqu’un qui peut « contextualiser tout cela à travers le prisme de l’art contemporain et travailler avec des artistes vivants pour donner vie à cela », a-t-elle ajouté, « est vraiment excitant ».
Ferrell a déclaré qu’elle était fière de ce qu’elle a fait au BCA Center, en particulier d’expositions telles que « Do We Say Goodbye? Grief, Loss, and Mourning » de l’automne dernier et l’exposition actuelle, « Human Impact: Contemporary Art and Our Environment », qui intègrent toutes deux des œuvres d’artistes du Vermont et de ceux de plus loin, ainsi que la participation de partenaires inhabituels tels que la Vermont Association of Psychoanalytic Studies. « J’adore les émissions où je peux inviter les voix de la communauté », a déclaré Ferrell.
Elle se sent bien dans la façon dont elle quitte BCA, a-t-elle déclaré : « Celui qui arrive aura beaucoup d’espace pour se construire, regarder vers l’avenir, trouver sa vision. »
De qui il s’agit reste une question ouverte. Compte tenu du déficit budgétaire actuel de la ville et d’une « période de contraction de notre économie » plus large, a déclaré la directrice exécutive de BCA, Doreen Kraft, « nous allons juste faire une petite pause ».
Ferrell a déjà co-organisé certains prochains spectacles de BCA, dont « Dark Botanica » de cet automne et une installation vidéo de l’artiste français Laurent Grasso. Dans un avenir immédiat, a déclaré Kraft, elle espère « remplir ces chaussures avec l’intensification du personnel ainsi que, peut-être, l’introduction de conservateurs invités ».
Kraft, Lunde et Ferrell ont fait allusion à d’éventuelles collaborations futures entre Fleming et BCA. «J’ai beaucoup de ressources intéressantes, non seulement sur le campus mais dans la communauté», a déclaré Ferrell. « Je peux rester (local), ce qui est vraiment un privilège. Je n’aurais pas accepté un emploi où j’aurais dû quitter Burlington. »
