Après la victoire de son équipe en quarts de finale, l’entraîneur anglais Thomas Tuchel s’est engagé dans une bagarre déroutante avec un journaliste d’ITV.
Après s’être plaint de l’approche bâclée de l’Angleterre, Tuchel s’est mis en colère lorsque le journaliste a utilisé le mot « mentalité ».
« Mentalité ? C’est de la pure mentalité. Comment pouvez-vous poser des questions sur la mentalité maintenant ? C’est de la pure mentalité », a fulminé Tuchel. « Il n’y a pas de problème de mentalité. C’est de la pure mentalité. »
Vous saviez alors quel était le problème : la mentalité.
Sinon, comment décririez-vous ce qui est arrivé à l’Angleterre mercredi ? Une fois de plus, ils ont eu la chance de perdre leur réputation de plus grands autodéfaitistes du sport international. Une fois de plus, ils l’ont laissé passer.
La seule chose qui manquait au retour de deux buts de l’Argentine dans les 15 dernières minutes était un sentiment de péril. Vous ne pouviez pas savoir comment cela se passerait, mais vous le saviez en quelque sorte. Les joueurs anglais l’ont certainement fait.
Lionel Messi était à nouveau le héros, mais c’est l’indomptabilité de l’Argentine qui s’est démarquée. Ce sont les anti-Angleterre.
On a beaucoup parlé auparavant de la qualité du jiu-jitsu que ces deux équipes apportent traditionnellement lors de leurs face-à-face. Aucun des joueurs sur le terrain n’est familier avec cela. L’Argentine n’avait plus affronté l’Angleterre lors d’une Coupe du monde depuis 2002.
Mais un fort sens de l’histoire les a entraînés tous les deux dans une première série d’affrontements comiques. Vous ne verrez pas autant de coudes volants lors des luttes dans les sous-sols des églises.
L’Argentine a l’habitude de jouer de cette façon. L’Angleterre ne l’est pas. Donc la première chose qui a désavantagé les Anglais – c’est le machisme.
L’Angleterre a marqué à la 55e minute. Des célébrations sauvages. Les célébrités dans les tribunes deviennent folles. Les bières rentrent chez elles.
Est-ce qu’il y a une télévision là où ces gens vivent ? Est-ce qu’ils montrent les jeux dessus ? Ainsi que les scores finaux ?
Parce que s’ils le font, il n’y a aucun moyen que l’Angleterre marquant à ce moment-là contre cet adversaire dans ce match ne rende un fan anglais tout sauf terrifié. Cela aurait été une meilleure nouvelle si l’Argentine avait marqué à la moitié du match. Parce que l’Angleterre gagne parfois par derrière, mais elle perd toujours par devant.
Les joueurs anglais ont fait ce qu’on ne devrait jamais faire, dans aucun sport : ils se sont détendus. Tuchel a remplacé le buteur, Anthony Gordon, par un défenseur. Le score étant à égalité, il a fait appel à deux autres défenseurs. Je suppose qu’il pensait qu’il obligerait l’autre partie à le prouver.
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Ce n’est peut-être pas une stratégie terrible contre le Mexique ou la Norvège. C’est contre l’Argentine.
Quand vous les regardez jouer, vous vous souvenez de la scène la plus mémorable du film d’horreur. Armes. C’est celui où une douzaine d’enfants possédés par le démon poursuivent sans relâche une sorcière à travers une série de maisons, fracassant les portes et les fenêtres, avant de finalement l’attraper et de la manger.
Quand vous jouez à l’Argentine, ce sont les enfants (ils ont à peu près la même taille) et vous êtes la sorcière. Une fois activés, ils sont implacables. Surtout Messi.
Le premier but de l’Argentine était une frappe lointaine d’Enzo Fernandez. Ce serait plus pardonnable si Fernandez n’avait pas lancé deux ou trois tirs comme celui-ci plus tôt, et les avait ratés de peu. Une fois de plus, il a eu tout l’espace dont il avait besoin pour prendre une passe de Messi, la régler, la terminer et faire sortir le ballon.
À ce moment-là, l’Angleterre recula encore plus. Si l’Argentine avait marqué un troisième but, la défense anglaise aurait pu se retrouver perchée sur la barre transversale.
Le but gagnant a été guidé au laser du pied de Messi et sur la tête de Lautaro Martinez. Martinez mesure 5 pieds 9 pouces. Le joueur anglais qui se tient juste devant lui, John Stones, mesure 6 pieds 2 pouces. C’est ce que Messi peut faire. Dans la phase finale du match, les joueurs anglais ont continué comme s’ils ne l’avaient jamais vu jouer.
Par la suite, l’équipe argentine a brandi une banderole indiquant qu’elle possédait les îles Falkland, tandis que Tuchel était en pleine crise.
« Nous étions si proches, mais nous sommes devenus trop passifs », a-t-il déclaré.
Qu’en est-il des remplacements défensifs alors que le match était encore en jeu ?
« Des millions d’entraîneurs du jeu qui connaissent mieux. »
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
« Ils ont gagné chaque tête. Ils ont continué à traverser et à traverser. »
Des regrets ?
« Pour le moment, aucun regret. »
Ils peuvent mettre cette ligne sur sa pierre tombale en Angleterre. Tuchel a encore deux ans sur un contrat récemment renouvelé. Cela vaut désormais à ses yeux autant qu’un emballage de barre chocolatée froissée.
Comme d’habitude, il faudra blâmer quelqu’un pour cela. Devinez de quel Allemand il s’agira ?
Pour l’Angleterre, la défaite est plus que sportive. C’est existentiel.
Ces dernières années, elle a dominé les Jeux olympiques nationaux et l’Euro féminin. Il a remporté la Coupe du monde de cricket. Il a le Lionel Messi des fléchettes.
Il remporte chaque année la Premiership, Silverstone et Wimbledon grâce à leur possession. Bon nombre des traditions sportives les plus riches du monde appartiennent à l’Angleterre, aujourd’hui et pour toujours.
Mais tout le monde sent que l’Angleterre est en déclin, et rien ne le signale plus clairement au reste du monde que son équipe nationale masculine de football. Le seul trophée qu’il veut vraiment, et il continue de le faire exploser de la manière la plus douloureuse possible. Un peu comme ses gouvernements.
Place maintenant au match de finaliste samedi. Ce sera une victoire si l’une des deux équipes – l’Angleterre ou la France – se présente. La troisième place pourrait tout aussi bien être la dernière place pour ces deux-là.
Quelle est la leçon apprise pour l’Angleterre cette fois-ci ? Ne vous laissez pas entraîner dans le style de jeu de votre adversaire, ne célébrez pas les victoires précoces, ne restez pas en retrait lorsque vous êtes en tête et, à tout prix, évitez l’Argentine, tant au football qu’à la guerre.
Donc, les mêmes leçons qu’ils n’ont pas appris depuis environ un demi-siècle.
