La conférence a rassemblé environ 300 personnes et 68 exposants provenant d’un large éventail d’organisations locales, régionales et nationales.
THUNDER BAY — Alors que l’économie canadienne fait face à une période d’incertitude, les opportunités en matière de défense étaient au premier plan de la conférence annuelle Prosperity Northwest.
Mercredi, environ 300 personnes ont rencontré 68 exposants provenant d’un large éventail d’organisations locales, régionales et nationales.
« Cet événement a pour but d’amener les gens à établir les liens dont ils ont besoin pour développer leur entreprise », a déclaré Charla Robinson, présidente de la Chambre de commerce de Thunder Bay.
Alors que l’économie canadienne est confrontée à des défis commerciaux avec les États-Unis d’Amérique dans le secteur minier, il sera essentiel de prendre le contrôle des minéraux essentiels pour renforcer notre souveraineté économique et contrôler la façon dont les minéraux sont traités, a déclaré Robinson.
« Nous avons des gens pour parler des opportunités en matière de défense, ce qui est une autre chose qui est vraiment passée inaperçue ces dernières années », a déclaré Robinson.
Actuellement, le gouvernement canadien déploie des efforts ciblés pour réinvestir dans l’armée, et là où il y a des dépenses gouvernementales, il y a des opportunités pour les affaires, a déclaré Robinson.
« Alors, comment pouvons-nous nous assurer que les entreprises du nord-ouest de l’Ontario peuvent en faire partie et saisir ces opportunités? Le simple fait de les connaître est la première étape, et c’est une autre chose que nous faisons ici aujourd’hui », a déclaré Robinson.
« Il s’agit de comprendre les délais quant à ce qu’ils cherchent à acheter et sur quel délai, puis comment entrer en contact avec les personnes dont vous avez besoin. »
Il est important de contribuer à la défense nationale du point de vue des entreprises autochtones, a déclaré Jason Thompson, président de la Chambre de commerce de Thunder Bay et cofondateur de l’Anishnawbe Business Professional Association.
« Il existe une quantité énorme d’opportunités ; je ne pense pas que ce soit nécessairement uniquement autochtone », a-t-il déclaré.
« Je pense également que les non-Autochtones et les habitants du Nord ne se rendent pas compte qu’il existe de grandes opportunités, et nous sommes très chanceux d’être liés à de nombreux amis et collègues formidables qui travaillent dans le secteur de la défense.
Les entreprises de la région devront se préparer à une offre qui sera présentée début 2027, a déclaré Robinson.
Robinson a déclaré que les entreprises devraient se demander : « Comment puis-je préparer mon entreprise pour qu’elle soit prête à cela ?
« Y a-t-il des exigences spécifiques en matière de diversité et d’inclusion ou de facteurs environnementaux qui feront partie de cet appel d’offres ? Vous devez effectuer ce travail préalable afin d’être prêt à l’ouverture », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment ce dont il s’agit, c’est d’établir ces premiers liens pour permettre aux gens de savoir où puis-je obtenir ces informations et comment puis-je les découvrir afin que je puisse être prêt à réussir. »
Robinson a déclaré que mettre les gens dans la même pièce pour se connecter fait partie intégrante de la mission de la Chambre.
« C’est la meilleure façon de commencer à établir des relations et à créer des opportunités ensemble, et c’est pourquoi nous essayons d’être ce connecteur aujourd’hui », a déclaré Robinson.
« Il s’agit d’entreprises autochtones et non autochtones qui travaillent ensemble parce que nous voyons des opportunités et savons que le nombre fait la force », a déclaré Thompson.
Il a souligné l’importance d’encourager les collègues à participer à ces conférences pour accroître l’implication régionale.
« Il est important de rester concentré sur ces opportunités plutôt que de craindre les répercussions de ce qui pourrait arriver », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de ces pionniers. »
« La clé de ce succès est de voir les gens réussir dans ces différents secteurs, et pour nous, je pense qu’il s’agit davantage d’ouvrir nos portes et d’accueillir les gens ici. »
Pour Thompson, ces opportunités économiques constituent également une voie vers la construction d’une communauté plus saine, en particulier pour les jeunes autochtones.
« J’ai toujours cru fermement qu’une communauté saine se construit grâce à une communauté prospère, et nous essayons vraiment d’être très encourageants, car malheureusement, la réalité est que nous sommes tous confrontés à ces traumatismes et à ces cycles de traumatismes que nous devons vraiment briser », a-t-il déclaré.
L’avenir est de faire en sorte que les jeunes autochtones et non autochtones travaillent aux côtés de modèles positifs dans le secteur des affaires, a déclaré Thompson.
