Les Golden Knights ont terminé 2025 et ouvert 2026 en perdant huit des neuf matchs, dont cinq en règlement qui ont refusé à Vegas des points encore perdants.
Et pourtant, ils sont restés au sommet ou près du sommet de la division Pacifique tout le temps et avant le match de lundi, les Golden Knights (21-11-12) avaient trois points d’avance sur le terrain.
Même avec plus de pertes que de victoires.
Voilà l’état de la Division Pacifique. Seul San Jose, troisième (23-19-3), a enregistré plus de victoires que de défaites. Les Golden Knights (+8) étaient la seule équipe avec un différentiel de pointage positif, et Edmonton (zéro) était le seul autre club sans différentiel négatif.
Chaque équipe à un moment donné la semaine dernière était sous l’eau en termes de différentiel de points.
Il y a cependant des signes que les Golden Knights et les Oilers commencent à agir.
Vegas, qui a remporté l’an dernier son quatrième titre de division en huit saisons, est sur une séquence de quatre victoires consécutives. Les Oilers, qui ont participé à leur deuxième finale consécutive de la Coupe Stanley en 2025, comptent cinq points à leurs trois derniers matchs.
Edmonton, cependant, n’a pas remporté trois victoires consécutives cette saison, même si l’entraîneur Kris Knoblauch a souligné que les Oilers n’ont pas non plus connu de séquence de défaites substantielle.
« Les équipes de notre division ont connu le chaud et le froid et en ce moment, elles évoluent dans le bon sens », a déclaré Knoblauch. « Ils commencent à gagner plus de matchs. Je pense qu’il faudra beaucoup plus de victoires pour remporter la division ou (terminer) plus haut dans notre division, au moins. Nous allons devoir enchaîner plus de deux victoires à la fois. »
Alors que seulement six points séparaient les cinq meilleures équipes du Pacifique, le Colorado menait le Central de 12 points sur Dallas, deuxième, avant le match lundi. L’écart entre l’Avalanche et Nashville, cinquième, est de 27 points, tandis que de haut en bas dans le Pacifique n’est que de 17.
« C’est une division extrêmement serrée », a déclaré l’entraîneur de Seattle, Lane Lambert. « Il n’y a pas beaucoup de place pour les erreurs. Nous avons eu un parcours un peu difficile jusqu’en décembre, mais nous avons trouvé un moyen de reprendre le dessus. Mais il faut rester constant. C’est vraiment la clé. Nous sommes une bonne équipe, San Jose est une bonne équipe, évidemment Anaheim est entré en jeu, donc il y a beaucoup de bonnes équipes de hockey dans cette division. Tout le monde se bat tous les soirs. «
Ce qui crée l’opportunité pour un certain nombre d’équipes. Juste après la mi-saison, une poussée pourrait propulser une équipe à la première place.
Les Golden Knights et Kraken – 7-1-2 lors de leurs 10 matchs précédents avant lundi – montrent les signes les plus clairs d’une décision. Mais Seattle a trois équipes devant eux, dont les Oilers, qui s’échauffent souvent en fin de saison.
L’entraîneur de Vegas, Bruce Cassidy, a déclaré que son récent dérapage les a amenés à réfléchir davantage au jour le jour plutôt qu’à se concentrer sur la situation dans son ensemble, mais a reconnu qu’il existe une opportunité pour les Golden Knights de lancer une forte charge.
« Nous nous sommes battus et nous nous sommes battus, et ce serait bien de faire un pas de cette façon dans notre jeu plus rapidement et plus longtemps et de nous lancer dans la course », a déclaré Cassidy. « Très honnêtement, nous sommes habitués à faire ça, alors j’espère que nos gars, c’est leur état d’esprit. »
Les Golden Knights pourraient considérer leur saison jusqu’à présent comme une occasion manquée de ne pas profiter des difficultés de leurs adversaires de division. Ils ont un record de la ligue avec 12 défaites en prolongation et en tirs de barrage, ils pourraient donc être encore plus avancés au classement.
Mais Vegas a également dû faire face à des blessures de joueurs tels que Jack Eichel, Mark Stone, William Karlsson et Adin Hill, de sorte que les Golden Knights pourraient également poursuivre d’autres équipes à ce stade.
Maintenant, les Golden Knights, comme leurs rivaux de division, font face à un sprint de trois semaines et demie avant une pause de 19 jours en février pour les Jeux olympiques d’hiver.
«C’est définitivement une opportunité pour nous de jouer du bon hockey, surtout avec d’autres équipes qui ne jouent pas à la hauteur de ce qu’elles estiment pouvoir jouer», a déclaré Stone. « Nous avons également des matchs de division à venir, donc nous allons devoir creuser et jouer du bon hockey. »
Les Oilers espèrent faire de même, mais Knoblauch a déclaré que ce n’était pas vraiment le moment de surveiller le tableau de bord.
« À mesure que la saison avance, d’ici mars et certainement d’ici avril, vous vous intéressez un peu plus à ce qui se passe », a déclaré Knoblauch. « Mais pour le moment, ça va juste t’épuiser. »
