Les équipes de Formule 1 et les parties prenantes ont convenu lundi à l’unanimité d’apporter des modifications aux règles du moteur visant à améliorer la sécurité des courses et des pilotes à partir de la prochaine course à Miami le 3 mai.
Cette saison, le sport a marqué le début d’une nouvelle ère, les groupes motopropulseurs hybrides étant désormais répartis à peu près 50-50 entre l’énergie électrique et l’énergie thermique.
Certains pilotes se sont plaints au cours des trois premières courses de devoir « se lever et rouler » dans les virages à grande vitesse pour que le moteur à combustion puisse recharger la batterie, et ont exprimé des problèmes de sécurité concernant les différentiels de départ et de vitesse pendant la course.
Ils ont également dû faire face au « super-écrêtage » où le groupe motopropulseur détourne automatiquement l’énergie du moteur vers la batterie, ralentissant la voiture même si le conducteur est à plat sur l’accélérateur. Max Verstappen, quadruple champion du monde de Red Bull, a remis en question son avenir dans le sport.
La Fédération internationale de l’automobile (FIA), au pouvoir, a déclaré dans un communiqué qu’une réunion en ligne avec les 11 chefs d’équipe, les PDG des groupes motopropulseurs et la Formule 1 avait convenu d’un certain nombre de « raffinements » en cours de saison qui seraient désormais soumis à un vote virtuel.
« Les propositions convenues aujourd’hui (…) seront mises en œuvre depuis Miami, à l’exception des changements de départ de course qui seront testés à Miami et adoptés suite aux retours et analyses », indique le communiqué.
Conduite à fond plus cohérente
La FIA a déclaré que les paramètres de gestion de l’énergie seraient ajustés pour les qualifications, un sujet de préoccupation majeur, avec une réduction de la recharge maximale autorisée de huit mégajoules à sept pour encourager une conduite à fond plus cohérente et une puissance de pointe « superclip » augmentée de 250 kW à 350 kW pour réduire le temps passé à recharger.
Pendant la course, des mesures ont été introduites pour réduire les vitesses de fermeture excessives et limiter les différentiels de performances soudains, la puissance maximale disponible via le boost étant plafonnée à 150 kW supplémentaires.
Un nouveau système a été développé et sera testé pour atténuer les risques qu’une voiture démarrant lentement soit heurtée par une voiture plus rapide qui la suit, ainsi que des mesures visant à améliorer la sécurité et la visibilité sur le mouillé.
« Ce sont des changements sensés et les équipes, la FIA et la Formule 1 ont fait du bon travail au cours des dernières semaines pour les accepter », a déclaré le patron de Williams, James Vowles, sur les réseaux sociaux.
« La F1 a connu de belles courses jusqu’à présent cette année, mais il est juste que nous cherchions toujours des moyens de continuer à nous améliorer. »
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, avait précédemment déclaré aux journalistes que les changements devaient être effectués « avec un scalpel et non avec une batte de baseball » et avait mis en garde contre le dénigrement du sport en public.
