Il faudra jusqu’à un an pour mettre un terme aux activités scientifiques, selon le porte-parole d’Agriculture et Agroalimentaire Canada
Dans le but de réduire la main-d’œuvre fédérale, les autorités s’apprêtent à fermer le Centre de recherche et de développement de Guelph, sur Stone Road.
Bien que la fermeture soit prévue dans un an, les avis des employés ont déjà été envoyés. Cela a suscité une réaction critique de la part du Syndicat de l’Agriculture, qui représente les travailleurs de cette usine et d’autres installations touchées par la décision d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC).
Plusieurs autres localités du pays sont confrontées au même sort.
« Ces réductions saboteront les progrès importants que nous avons réalisés dans la recherche agricole et feront reculer de plusieurs décennies la recherche sur les produits alimentaires canadiens », a déclaré Milton Dyck, président national du syndicat, dans un communiqué de presse. « Cela fait des mois que nous mettons en garde le gouvernement fédéral contre les coupes dans un ministère déjà décimé. Il n’y a tout simplement plus de marge de manœuvre pour faire des coupes. »
Trois installations de recherche et développement devraient fermer, dont celle du 93 Stone Rd. W., ainsi que quatre fermes de recherche satellites, a confirmé le porte-parole d’AAC, Cameron Newbigging. Au total, environ 665 emplois seront perdus.
Des avis ont été envoyés à 1 043 employés concernés le 22 janvier.
« Les décisions d’AAC ont été guidées par un examen minutieux des activités scientifiques, des priorités sectorielles, de la capacité et de l’infrastructure du ministère », a déclaré Newbigging par courriel, soulignant qu’il « continuera d’être le plus grand organisme de recherche agricole au Canada, avec 17 centres de recherche à travers le pays ».
De telles suppressions d’emplois sont nécessaires pour soutenir AAC à long terme et améliorer son efficacité, a-t-il déclaré, ajoutant qu’elles permettent à l’agence de « concentrer les ressources là où elles continueront à générer des avantages scientifiques, économiques et environnementaux ».
Alors que l’effectif fédéral global a augmenté de 30 pour cent au cours des dernières années, Milton souligne qu’AAC a vu ses niveaux de dotation diminuer de 14 pour cent entre 2012 et 2025.
« Nos membres d’AAC constituent l’épine dorsale de la recherche agricole canadienne. Ils aident les agriculteurs en atténuant les impacts du changement climatique et de la sécheresse, en effectuant des recherches révolutionnaires et en maintenant la compétitivité de nos industries de production alimentaire à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.
« Ces compressions à AAC nuisent à la recherche sur les besoins en évolution rapide du secteur agricole, qu’il s’agisse de l’évolution des conditions environnementales, du développement de nouvelles variétés de produits agricoles sûrs contre les maladies ou de la sécurité alimentaire.
« Alors que notre pays partenaire du sud réduit considérablement la recherche, nous ne devrions pas le faire. »
Les fermetures d’installations ne se produiront pas de si tôt.
« À ce stade, nous prévoyons que la cessation des opérations scientifiques pourrait prendre jusqu’à 12 mois, les délais variant d’un site à l’autre en fonction de circonstances spécifiques », a écrit Newbigging. « La cession totale des sites devrait prendre encore plus de temps. »
