Cette fois, c’est vraiment au revoir.
Une fête sportive estivale qui a débuté sous une pluie battante le 26 juillet avec une cérémonie d’ouverture remarquable sur la Seine s’est terminée dimanche avec la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques dans un Stade de France détrempé.
Cela met un terme à deux événements consécutifs réussis qui ont captivé les fans et placé la barre très haut pour les autres. Bonne chance à Los Angeles en 2028.
Alors que le stade était illuminé des couleurs bleu, blanc et rouge du drapeau national français, un trompettiste a joué l’hymne national « La Marseillaise » et les porte-drapeaux paralympiques sont ensuite entrés dans le stade en portant des drapeaux nationaux au son de « Chariots of Fire » de Vangelis.
« Tout le monde peut voir à quoi ressemble un monde inclusif », a déclaré Tony Estanguet, le directeur des Jeux olympiques de Paris en 2024, dans son discours de clôture. « Il n’y a désormais plus de retour en arrière possible. »
Le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a déclaré que la France s’était surpassée en tant que pays hôte des deux Jeux.
« Paris 2024 a établi une référence pour tous les futurs Jeux paralympiques », a déclaré Parsons. « Pour un pays célèbre pour sa mode et sa cuisine, la France est désormais célèbre pour ses fans. »
La foule a applaudi au rythme d’un set de breakdance, avant que la lauréate d’un Tony Award, Ali Stroker, n’interprète l’hymne national américain dans le cadre du transfert à Los Angeles.
En 2019, Stroker est entrée dans l’histoire en devenant la première personne en fauteuil roulant à remporter un Tony Award pour son rôle d’Ado Annie dans la reprise à Broadway de « Oklahoma ! » de Rodgers et Hammerstein. Dans une autre partie de la retransmission à Los Angeles, le Venice Beach Skate Park s’est transformé en une scène à 360 degrés avec des skateurs et des pilotes de motocross en fauteuil roulant.
La foule a ensuite rugi lorsque le célèbre compositeur de musique électronique français Jean-Michel Jarre a commencé à clôturer la cérémonie, qui était à nouveau dirigée par le directeur artistique Thomas Jolly.
À 76 ans, Jarre entonne des airs comme dans une boîte de nuit parisienne, sans se soucier de la pluie qui s’abat sur lui.
Jolly a voulu transformer le stade en une gigantesque soirée dansante à ciel ouvert. Plus de 20 DJ, dont Étienne de Crécy, Martin Solveig et Kavinsky, ont suivi les traces du précurseur Jarre dans un hommage à la musique électro française sur le thème « Journey of the Wave ».
Ou le geste d’adieu des 64 000 fans et de la ville elle-même aux plus de 4 000 athlètes paralympiques.
L’ambiance estivale se poursuit
Après le succès des Jeux olympiques qui ont mis en valeur le dynamisme des fans du monde entier et la beauté des sites emblématiques de la ville, certains doutaient que l’énergie se poursuive lors des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.
Les doutes ont été dissipés grâce au soutien massif des athlètes. Les stades n’étaient pas tous complets, mais c’était aussi parce que la période des vacances d’été touchait à sa fin et que les enfants retournaient à l’école.
Un élan d’enthousiasme a vu la vente de 2,4 millions de billets sur les 2,8 millions – soit le deuxième chiffre le plus élevé après les 2,7 millions vendus aux Jeux de Londres en 2012 – et c’était un véritable exploit si l’on considère qu’à la fin du mois de juin, seulement 1 million de billets avaient été vendus.
De larges pans de Parisiens ont quitté – certains disent fui – la ville en raison des inquiétudes suscitées par le chaos du trafic, les bouleversements politiques, les tensions sociales et les craintes croissantes en matière de sécurité.
Mais les locaux restés ou les supporters français venus d’autres villes ont apporté un soutien énorme à leurs athlètes pendant les deux Jeux.
« Avec les Jeux, on a retrouvé notre créativité, a déclaré Estanguet, ancien champion olympique de canoë. La France qui sourit, qui s’aime. »
Succès français sur et en dehors de la piste
Aux Jeux olympiques, la France a remporté 16 médailles d’or parmi ses 64 médailles, terminant cinquième au classement général, et elle a remporté 75 médailles au total aux Jeux paralympiques.
Les Jeux en eux-mêmes ont été un succès pour le président français Emmanuel Macron. Les transports ont bien fonctionné, il y a eu très peu de problèmes d’organisation et les problèmes de sécurité ont été apaisés, la police s’est même livrée à des plaisanteries amicales ou a posé pour des photos avec les fans – une rareté en France.
Il reste à voir combien de temps ce sentiment de bien-être perdure.
Un premier signe avant-coureur est apparu samedi, lorsque des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre la nomination par le président d’un nouveau Premier ministre conservateur.
Macron a été quelques fois hué lorsqu’il a été présenté au début de la cérémonie.
Plus ça change, comme dit le dicton français.
