La France a prévalu dans les Six Nations et le classement n’a pas changé le dernier jour dans une fin anticlimatique.
L’Écosse a été le match mais a dépassé à Paris et la France s’est éloignée pour gagner 35-16 samedi. C’était le deuxième championnat de la France sous Fabien Galthié, l’entraîneur depuis 2020.
L’Angleterre était deuxième, un point derrière, après avoir remis le Pays de Galles à Cardiff sa pire défaite – 68-14 – en 142 ans du tournoi.
La 17e perte consécutive du Pays de Galles en 17 mois l’a débarqué avec une autre cuillère en bois faible et consécutive pour terminer en dernier.
L’Angleterre à 10 séorines a mis fin à de faibles espoirs de l’Irlande d’un troisième titre consécutif historique. Les Irlandais avaient besoin d’une astuce de chapeau Dan Sheehan pour travailler devant l’Italie 22-17 à Rome.
Les trois meilleures équipes avaient toutes des records 4-1, pas vus en 10 ans. La France a battu l’Irlande, qui a battu l’Angleterre, qui a battu la France.
Voici la vision de l’AP au tour final.
Champion de la France
Les dynasties sont de courte durée à l’époque des Six Nations. L’Angleterre a remporté trois titres en quatre ans qui ont été plafonnés par le triomphe de la Coupe du monde de rugby 2003. La France a ensuite remporté trois en quatre sur 2004-07 pour perdre le complot lors de la Coupe du monde 2007 contre l’Angleterre en demi-finale de Paris. Depuis, d’autres ont remporté des titres successifs mais n’ont pas pu soutenir la course. Ce qui a fait de l’entraîneur de la France Fabien Galthié une pause lorsqu’on lui a demandé si le nouveau champion était au bord de quelque chose de spécial. La France a rejoint 2001 l’Angleterre en tant que seules équipes à marquer plus de 200 points et est devenue la première équipe à publier 30 essais. Galthié a averti de devoir être humble parce que les choses peuvent changer très rapidement. En rugby international, une semaine est longue, sans parler d’un an. Mais il a reconnu: «Nous avons l’impression de causer des problèmes. Nous avons eu un avant-goût de quelque chose pendant cette compétition qui nous a permis de déséquilibrer les défenses. » Alors qu’un pack de maraude a été complété par des dos de X-Factor, le pari de France sur les bancs de réserve extrêmes 7-1 a payé à la pelle. Après le choc de perdre contre l’Angleterre, la France a fait ses débuts 7-1 contre, dans l’ordre, l’Italie, l’Irlande et l’Écosse, et les a submergés alors que le deuxième paquet de fraîches attaquants a drainé les jambes des adversaires fatigants au troisième quart. Les scores combinés en première mi-temps contre le trio étaient de 59-36. La seconde moitié était de 91-31. Pourquoi, avec des trophées sur la ligne, la France voudrait changer?
Le méfait de Mauvaka
Le silence de l’entraîneur de la France Fabien Galthié à propos de la tête de Hooker Peato Mauvaka contrastait fortement à sa réaction furieuse et à son blâme public sur le duo irlandais Tadhg Beirne et Andrew Porter pour la superstar de la France, Antoine Dupont, la rupture de l’ACL le week-end précédent. L’arbitre, le TMO et, finalement, les organisateurs de six nations ont convenu que la blessure de Dupont dans un Clearout Ruck était accidentelle. Mais il n’y avait rien d’accidentel dans la méchanceté de Mauvaka contre Ben White d’Écosse qui lui a valu un carton jaune et non un rouge. Alors que les deux joueurs étaient allongés sur le sol, Mauvaka s’est lancé à White et l’a fait tête. Il est venu après le coup de sifflet et a été délibéré. Il aurait dû être envoyé. Mais le carton jaune n’a pas été amélioré par le bunker parce que «le danger n’était pas élevé». Le degré de force ne devrait pas être un facteur, a déclaré l’entraîneur écossais Gregor Townsend. « Je ne sais pas comment cela n’a pas été élevé sur un carton rouge », a-t-il ajouté. Mauvaka s’est échappé avec un péché et la France s’est échappée de jouer la dernière heure du titre-Clincher avec 14 hommes.
Crowley et Prendergast
Le débat en Irlande sur la question de savoir si Sam Prendergast et Jack Crowley devraient être le Flyhalf de départ n’a pas été résolu par la performance de Crowley contre l’Italie. Son premier départ depuis novembre était un sac mixte. Il a aidé à deux essais, bien que l’un ait été frotté par un coup à main et a bien fait du coup de pied, mais n’a été que 25% sur le tee-shirt. Crowley, à 25 ans, a trois ans sur Prendergast et 16 Caps supplémentaires. Après le règne de Jonathan Sexton, les deux commencent toujours leur carrière de test et l’Irlande espère qu’ils dirigeront l’équipe pendant au moins quelques cycles de la Coupe du monde. Mais Crowley sort du contrat après cette saison et envisage de se diriger à l’étranger, ce qui mettrait fin à sa carrière de test. Il a joué chaque minute du triomphe des Six Nations 2024 et a commencé la série de juillet tirée en Afrique du Sud. Mais sa forme inégale dans une équipe de Munster en difficulté a été aggravée par des affichages moyens en novembre contre la Nouvelle-Zélande et l’Argentine. Prendergast, conduisant un Leinster invaincu, a pris le relais et a commencé les six tests suivants et n’a pas perdu jusqu’à il y a une semaine contre la France. Il a reçu un prix Rising Star des Six Nations ce week-end mais a terminé le tournoi après avoir raté le plus de plaqués, 18. Les débats se poursuivent.
Lions Watch
La sélection des Lions britanniques et irlandaises de l’AP basée sur la forme des six nations commencerait six irlandais, quatre anglais, quatre dos écossais et un gallois. L’équipe en Australie n’est annoncée que le 8 mai et les noms changent sans aucun doute. Par exemple, Tadgh Furlong à deux tours à deux tours a fait sa première apparition en Irlande samedi depuis juillet, et le milieu de terrain écossais Sione Tuipulotu a déchiré son PEC en janvier et a pour objectif ambitieux de revenir avant mai. L’équipe de l’AP n’a que quatre joueurs qui ont été des Lions: verrouille Maro Itoje et Tadhg Beirne, Flanker Tom Curry et Flyhalf Finn Russell. Itoje, le capitaine du Pays de Galles Jac Morgan et l’arrière écossais Blair Kinghorn sont les seuls joueurs de la maison à jouer chaque minute. Les engagements du club de Kinghorn pourraient s’affronter avec les Lions si Toulouse atteint une autre finale du Top 14. Hooker Dan Sheehan était le principal buteur d’essai parmi les attaquants avec cinq, comme l’aile Angleterre Tommy Freeman. Tom Jordan, l’un des trois joueurs néo-zélandais, a été le Bolter après s’être installé de manière transparente dans la ligne arrière écossaise à la place de Tuipulotu. Les autres à briller dans le tour final comprenaient l’Irlande Wing Mack Hansen, le flanker écossais Jamie Ritchie, et l’Angleterre Openside Ben Curry – Tom’s Twin – et Flyhalf Fin Smith dans le jeu à Cardiff.
Lions: Blair Kinghorn, Tommy Freeman, Huw Jones, Tom Jordan, James Lowe, Finn Russell, Jamison Gibson-Park; Caelan Doris (capitaine), Jac Morgan, Tom Curry, Tadhg Beirne, Maro Itoje, Will Stuart, Dan Sheehan, Andrew Porter.
