La semaine dernière, lorsque le gouvernement fédéral a annoncé qu’il finançait un premier à 3,9 milliards de dollars pour planifier une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse de la ville de Toronto-Quebec, ma première pensée a été: «si peu? Cela vaut moins de deux stades. «
En termes sportifs, tout est raisonnable.
Coût pour compléter un boondoggle comme le pipeline Trans Mountain? Environ trois sports et divertissements de feuilles d’érable.
Prix proposé pour enterrer l’autoroute Gardiner de Toronto? Un peu plus de deux juan sotos.
Parmi les effets de la culture sportive sur la vie réelle – cela a déformé notre sentiment de valeur. Vous économisez peut-être pour acheter des œufs, mais le salaire moyen d’un joueur NBA est en hausse de 20% d’année en année. Vous lisez beaucoup plus souvent une chose que l’autre. De toute évidence, l’économie est en plein essor.
Cela se passe partout sauf un endroit – Manchester United.
Par l’évaluation de Forbes, United est la 14e franchise sportive la plus précieuse au monde à 6,55 milliards de dollars américains. Sans aucun doute, c’est une sous-évaluation massive. S’ils venaient jamais sur le marché libre, un cheikh saoudien paierait trois ou quatre fois que pour sans doute le nom le plus célèbre du football.
Mais United est une mauvaise course depuis plus d’une décennie. Ils continuent d’embaucher les mauvais entraîneurs entraînant les mauvais joueurs jouant dans les mauvais systèmes. Actuellement, ils sont assis juste au-dessus de la zone de relégation de la Premier League. Cela n’a pas été aussi sombre pour eux dans les temps modernes.
Si vous êtes un club aussi riche que United, il y a un livre de jeu pour savoir comment sortir de cette situation – dépenser.
Achetez de meilleurs entraîneurs, de meilleurs joueurs et de meilleures installations pour attirer de meilleurs entraîneurs et de meilleurs joueurs, etc. Si cela ne fonctionne pas, rénovez vos stades afin que les gens soient prêts à payer davantage pour s’y asseoir en regardant votre marque spéciale de football de merde. Si cela ne fonctionne pas, dépensez en cascades. Embauchez de vieux joueurs et de vieux entraîneurs qui étaient là lorsque vous étiez bon afin de distraire les gens de la gravité de celle-ci maintenant.
United a fait tout ça. Cela n’a pas fonctionné. Alors maintenant, ils vont dans l’autre sens.
Les propriétaires ont attiré un milliardaire britannique à fond d’acier nommé Jim Ratcliffe en tant que partie prenante minoritaire et lui ont permis de gérer l’opération. Bien qu’il ne soit pas aussi dérangé, il vient de l’Elon Musk School of Management – si cela peut être fait, cela peut être fait pour beaucoup moins.
Ratcliffe a coupé comme un fou. Son déménagement le plus symbolique a été la radiation du légendaire directeur de United, Alex Ferguson, d’un rôle de 3,6 millions de dollars en tant qu’ambassadeur du club. Qu’a fait Ferguson pour cet argent? Oh, tu sais. Ceci et cela. Des centaines de membres du personnel ont été licenciés dans plusieurs vagues.
Les dons de bienfaisance du club ont été réduits et les prix des billets ont bondi (ce qui ne fait jamais de nouvelles ici, mais c’est toujours en Europe).
Dans la façon dont les choses quotidiennes semblent faire, c’est le dernier mouvement qui a attiré le plus d’attention. Selon The Guardian, United se débarrasse de son déjeuner gratuit.
Le personnel de Muhq recevait autrefois un repas gratuit de midi dans sa propre cafétéria. Bientôt, le repas ne sera plus gratuit car la cafétéria n’existera plus. Le personnel peut avoir des fruits à la place. Laissez-moi deviner – pommes? Ce sont toujours des pommes. Jamais une orange ou une poire en vue.
Sur le terrain d’entraînement du club, les joueurs obtiendront toujours GRATUIT GRUB, mais tous les autres membres du personnel devront se faire sur «la soupe et le pain». Shades of Oliver Twist.
De toute évidence, personne n’est dans le skinflintery de Ratcliffe en applaudissant public parce que dans le sport, l’hypocrisie de toute sorte de réduction des coûts est cuite.
Vous ne dépenserez pas pour un bar à salade pour les secrétaires qui se rendent juste au-dessus du minimum? Mais vous paierez 180 millions de dollars pour un ailier qui est si mauvais que vous devez le donner deux ans plus tard? Et puis vous licenciez les secrétaires? Ce n’est pas l’idée d’un bon leader ou d’un bon gars.
Mais cela fonctionnera-t-il? C’est la question qui compte.
United va à l’encontre d’un quart de siècle de sagesse reçue sur la façon dont les marques qui réussissent sportent. Ils ont commencé juste avant que le gouvernement fédéral des États-Unis commence un programme similaire avec des objectifs identiques – de couper votre chemin vers la grandeur. Ce n’est pas une grande idée, mais c’est celle qui est actuellement dans l’éther.
Les coupes ne fonctionnent pas encore. United terminera presque certainement cette saison dans sa pire position en 35 ans. Mais du côté positif, ils ont un nouvel entraîneur (embauché pour un énorme argent) qui semble plus intelligent que tout ce qu’ils ont eu récemment, et une barre basse à l’avenir.
L’année prochaine sera meilleure. L’année suivante, peut-être mieux encore. Cela ne prend pas beaucoup d’amélioration du fond des rochers pour que cela ressemble à l’austérité.
Si l’austérité fonctionne pour Manchester United, cela fonctionnera ailleurs. C’est du moins ce que penseront les gens qui possèdent des clubs sportifs.
L’astuce ici est de rendre bon marché à la mode.
Jusqu’où cette austérité théorique pourrait-elle aller? Pourrions-nous habiter un monde dans lequel les salaires des joueurs stagnent ou déclinent? Si cela se produirait, les évaluations des équipes feraient de même. Les sports que nous avons créés peuvent exister dans un monde sans croissance? À quoi cela ressemblerait-il?
Les athlètes et les cadres seront bien. Au pire, nous parlons d’un avenir dans lequel ils seraient un peu moins riches, plutôt que pas riches.
Mais quel effet aurait une économie sportive en rétrécissement sur nous? Pas réellement, mais psychologiquement, ce qui peut être pire. Si les sports ne sont pas en plein essor, ne peut rien être?
Nous nous disons que nous avons résisté à de vraies tempêtes au cours des 20 dernières années, bien que la plupart d’entre nous vivant dans la moitié supérieure n’aient ressenti qu’une ondulation qui passe en dessous. Nous n’avons jamais eu à vivre au centre d’un grand.
Mais une fois que les gens voient les sports commencer à glisser, ils peuvent commencer à se sentir beaucoup moins d’espoir à propos de nos perspectives collectives. C’est ainsi que le rocher se déroule vraiment en descente.
