Erin McLeod, la plus ancienne joueuse de la Northern Super League, a annoncé sa retraite à la suite d’une blessure au pied de fin de saison.
Le gardien de 42 ans, la toute première signature par Halifax Tides FC, a été mis à l’écart depuis juin. Elle a joué en six matchs pour Halifax (3-11-3) lors de la campagne inaugurale de la NSL.
« Ce n’est pas la façon dont j’ai imaginé ma dernière saison, mais je suis incroyablement reconnaissant pour chaque instant que j’ai eu dans ce jeu. » McLeod a déclaré dans un communiqué.
«Halifax m’a accueilli, m’a fait partie de leur communauté et m’a donné une chance de faire partie de quelque chose d’historique avec la Super League du Nord.
« Bien que je ne termine pas cette saison sur le terrain, je suis fier d’avoir fait partie de cette saison inaugurale. »
McLeod a subi une série de blessures au cours de sa longue carrière, avec cinq chirurgies du genou et une opération d’épaule. Elle a également dû faire face au syndrome du tunnel tarse, une condition qui provoque des douleurs et des engourdissements dans le pied, ce qui l’a gardée à l’écart de la liste de la Coupe du monde féminine 2019.
Le directeur du Sporteur de Halifax, Amit Batra, a rendu hommage au gardien vétéran.
« Sur le terrain et à l’entraînement, c’était inspirant de la voir concourir, diriger et se mettre en jeu physiquement à chaque séance d’entraînement. Je pense que nous voyions juste le meilleur d’Erin sortir quand elle s’est blessée en juin », a déclaré Batra. « L’arrivée et la présence d’Erin à Halifax étaient bien plus que le football. »
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McLeod, originaire de St. Albert, en Alberta, dont la carrière du club l’avait précédemment emmenée en Suède, en Allemagne, en Islande et aux États-Unis, a annoncé sa retraite du football international en janvier 2023, après 119 plafonds pour le Canada. Mais elle a poursuivi sa carrière de club, avec le Stjarnan FC en Islande puis Halifax.
McLeod a des liens familiaux avec Halifax et a passé du temps à travailler en tant que consultant en capitaux propres, en diversité, en inclusion et en accessibilité.
McLeod a joué pour la dernière fois pour le Canada le 26 octobre 2021, dans une victoire amicale 1-0 contre la Nouvelle-Zélande à Montréal – sa 47e feuille blanche.
Elle était dans le but de la course canadienne en bronze féminine aux Jeux olympiques de Londres 2012 et a commencé tout au long de la Coupe du monde 2015 sur le sol à domicile. Elle était une alternative avec l’équipe qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, mais s’est habillée pour le match contre le Chili lorsque Kailen Sheridan est intervenu pour la blessure Stephanie Labbé.
McLeod avait 19 ans lorsqu’elle a fait ses débuts en senior au Canada lors d’une victoire 4-0 contre le Pays de Galles en mars 2002 à la Coupe de l’Algarve.
McLeod a commencé sa carrière avec les Whitecaps de Vancouver dans l’USL W-League en 2004. Elle a continué à jouer pour le Washington Freedom, le Dalsjofors Goif en Suède, le Chicago Red Stars, le Houston Dash et le FC Rosengard et le Vaxjo DFF de Sweden avant de rejoindre l’Orlando Pride en février 2020 et d’être prêté à Stjarnan.
Au niveau collégial, elle a joué deux ans à la Southern Methodist University et deux à Penn State. En tant que senior, elle a dirigé les Nittany Lions à une saison régulière invaincue en 2005 lorsqu’elle était demi-finaliste du trophée Mac Hermann et joueuse défensive de l’année Big Ten.
McLeod, marié à l’Islande International Gunnhildur (Gunny) Yrsa Jónsdóttir, a longtemps été porte-parole LGBTQ.
En 2014, elle a combiné avec sa compatriote olympienne Adam Van Koeverden, maintenant secrétaire parlementaire du ministre de la Santé et du ministre du Sport, dans la campagne réussie pour ajouter l’orientation sexuelle à la Charte olympique.
En 2019, McLeod a lancé le projet Mindful, développé en tandem avec la professeure de l’Université Bethel Rachel Lindvall. L’objectif est d’aider à se concentrer davantage sur les pensées positives tout en dépassant les passés négatifs.
Loin du football, McLeod a travaillé comme artiste, musicien et entrepreneur.
« La représentation est une partie si importante du sport et cette ligue change la façon dont les gens, de tous âges et sexes, voient le football féminin », a déclaré McLeod. «Il a été l’un de mes plus grands honneurs, de quelque manière que ce soit, d’aider à promouvoir le NSL et Halifax Tides FC, et espérer être lié à cette ligue d’une manière ou d’une autre à l’avenir.»
McLeod sera honoré lors du match du 27 septembre d’Halifax contre Vancouver Rise FC.
