Lors d’une journée dramatique lors de l’épreuve de descente féminine aux Jeux olympiques de Milan Cortina, Lindsey Vonn a été victime d’une chute de grizzli, tandis que sa compatriote américaine Breezy Johnson a remporté la médaille d’or.
Les cinquièmes Jeux olympiques de Vonn se sont terminés comme beaucoup le craignaient lorsqu’elle a annoncé qu’elle courrait avec une déchirure du LCA – la star américaine du ski alpin ayant été transportée par avion hors de la montagne dimanche après une horrible chute.
Après seulement 13,4 secondes de course, les jambes de Vonn lui ont fait défaut sur le parcours olympique de Cortina d’Ampezzo. Portant le dossard n°13, Vonn a roulé et s’est tordu dans une collision latérale avec une explosion de cris.
L’atmosphère à la célèbre Olimpia delle Tofane, où Vonn a accumulé 12 victoires en Coupe du monde, est devenue silencieuse, de la part des fans, des médias et des autres skieurs présents à l’événement. Les médecins se sont précipités pour aider Vonn avant un long délai avant qu’un hélicoptère ne la fasse voler hors de la montagne. C’était l’un des rares accidents survenus lors de l’événement de dimanche.
La coéquipière américaine de Vonn, Johnson, qui avait déjà réalisé un chrono fulgurant d’une minute et 36,10 secondes alors qu’elle courait avec le dossard n°6 qui lui permettrait de remporter l’or olympique, regardait depuis le siège du leader.
L’Allemande Emma Aicher a remporté la médaille d’argent (1:36,14), tandis que l’Italienne Sophia Goggia a remporté le bronze (1:36,69). Mais l’accident de Vonn a atténué les émotions de célébration.
Le triple médaillé olympique tentait de faire son retour à 41 ans, après une retraite de six ans.
Elle avait vécu une saison de rêve jusqu’à ce qu’elle se déchire le ligament croisé antérieur lors d’une course de Coupe du monde à Crans-Montana, en Suisse, le 30 janvier, à moins de deux semaines des Jeux d’hiver. Elle avait insisté sur le fait qu’elle courrait dessus, jurant que son rêve olympique n’était pas terminé. Elle était prête à jouer et elle a perdu.
« Le travail que nous avons accompli, la carrière, évidemment, j’ai mal au cœur pour elle », a déclaré Johnson. « C’est un chemin difficile, et c’est un sport difficile, et je pense que c’est là toute sa beauté et sa folie : que cela peut vous blesser si gravement, mais vous revenez sans cesse pour en savoir plus. »
L’Andorre Cande Moreno et l’Autrichienne Nina Ortlieb ont également chuté lors de leurs courses. Ortlieb a pu se lever et quitter le parcours, tandis que Moreno a dû être transporté par avion.
C’était Vonn qui dominait l’attention. Elle avait été l’une des personnalités marquantes de ces Jeux d’hiver. Dimanche, les bus des médias étaient remplis de journalistes et de photographes du monde entier, serpentant les routes bordées d’arbres et de montagnes jusqu’à Cortina d’Ampezzo et rampant jusqu’à la station d’hiver à la mode des Jeux olympiques de 2026, nichée dans les Dolomites italiennes.
Le brouillard des derniers jours au centre de ski alpin de Tofane était passé et c’était un cadre ensoleillé idyllique. Les tribunes étaient bondées. Un DJ diffusait de la musique dance. Snoop Dogg était dans la foule. Elle a été présentée comme l’une des courses olympiques de descente féminine les plus compétitives de tous les temps.
L’accident mettra probablement fin à la campagne olympique de Vonn en Italie, et c’était peut-être la dernière course de sa riche carrière.
«J’ai mal au cœur pour elle, parce que j’ai grandi en la regardant, et je suis tellement fan, et je la soutenais vraiment», a déclaré la skieuse canadienne Cassidy Gray, de Calgary, qui a terminé 26e dimanche et était dans le télésiège se dirigeant vers la porte de départ lorsqu’elle a baissé les yeux et a vu Vonn avec l’équipe médicale.
L’autre Canadienne participant à la descente de dimanche, Valérie Grenier, 29 ans, d’Ottawa, a été disqualifiée de l’épreuve après un accident avec l’une de ses sangles de bâton juste avant que sa course ne provoque une poussée tardive hors de la porte de départ.
Elle a quand même participé à la course, mais Grenier savait depuis le début qu’elle risquait d’être disqualifiée pour une sortie tardive.
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