Jordan Chiles, émue, s’est confiée mercredi sur la façon dont la controverse entourant sa médaille de bronze aux exercices au sol artistiques féminins aux Jeux de Paris 2024 l’a affectée, affirmant que ce processus lui a enlevé « la personne que je suis ».
La gymnaste américaine Chiles a été déchue de sa première médaille olympique individuelle après que l’équipe roumaine de gymnastique a contesté la décision de réviser sa note finale à l’exercice au sol devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Le TAS a finalement donné raison à la décision, ce qui signifie que la médaille de bronze de la star américaine est revenue à la Roumaine Ana Bǎrbosu.
Mercredi, Chiles a déclaré que toute cette épreuve l’avait profondément affectée.
« La chose la plus importante qui m’a été enlevée, c’est la reconnaissance de qui j’étais.
« Ce n’est pas seulement mon sport, mais la personne que je suis », a-t-elle déclaré au Power Women’s Summit de Forbes, se montrant parfois émue. Elle a été applaudie par le public qui l’a vue reprendre ses esprits.
« Pour moi, tout ce qui s’est passé n’est pas une question de médaille. C’est une question de couleur de peau. Il y a des choses qui m’ont amené à cette position d’athlète. Et j’ai eu l’impression que tout m’avait été enlevé. J’ai eu l’impression qu’en 2018, lorsque j’ai perdu l’amour du sport, je l’ai perdu à nouveau. … J’ai l’impression d’avoir été vraiment laissé dans l’ignorance. »
CNN a contacté le Comité international olympique, la Fédération internationale de gymnastique et le TAS pour obtenir leurs commentaires sur les propos de Chiles.
Chiles a déclaré qu’elle avait eu un entraîneur qui avait été violent émotionnellement et verbalement envers elle en 2018. Elle a expliqué qu’elle « n’avait pas la capacité d’utiliser sa voix ou d’être entendue », ajoutant que la situation aux Jeux olympiques avait fait remonter des émotions similaires.
Chiles a déjà parlé de son entraîneur abusif mais ne l’a jamais nommé. Chiles a parlé de « l’énorme impact sur sa santé mentale » que les commentaires de l’entraîneur ont eu alors qu’elle envisageait d’arrêter la gymnastique.
« Elle m’a traité de grosse. Elle a dit que je ressemblais à un beignet. Aux plus petites choses, les gens me demandaient : «Oh, tu manges ça aujourd’hui». Et c’était comme : «Eh bien, je ne mange pas parce que tu viens de déclencher mon cerveau». Et c’était vraiment, vraiment dur pour moi », a déclaré Chiles à Taraji P. Henson et Tracie Jade dans l’émission «Peace of Mind with Taraji» en 2021.
« Parce que je me disais : «C’est ridicule. Qu’est-ce que je me suis fait ?». Mais en même temps, j’appréciais ça. Donc, c’était comme si la moitié de mon cerveau me disait une chose, et l’autre moitié me disait autre chose. »
Comment le bronze a été emporté
Chiles a remporté la médaille de bronze à l’exercice au sol féminin aux Jeux olympiques de 2024 en août dernier, après que ses entraîneurs ont contesté son score initial, qui la plaçait en cinquième position. Cette victoire est historique : c’est la première fois que les trois places du podium olympique sont occupées par des femmes noires. Dans une remarquable démonstration d’esprit sportif, Chiles a suggéré qu’elle et la médaillée d’argent Simone Biles s’inclinent de manière ludique devant la Brésilienne Rebeca Andrade, qui a remporté l’or. Le geste a été immortalisé dans une photo emblématique qui a immédiatement marqué l’histoire du sport.
La Fédération roumaine de gymnastique a déposé une requête officielle auprès du TAS pour examiner les circonstances entourant la décision de réviser le score de Chiles, suggérant que la contestation de l’équipe américaine est intervenue quatre secondes après le délai d’une minute accordé aux entraîneurs.
Le TAS a décidé de maintenir le défi et il a été annoncé plus tard que la médaille de bronze serait attribuée à Bǎrbosu de Roumanie.
Le Comité olympique et paralympique américain (USOPC) et USA Gymnastics (USAG) ont tous deux déclaré qu’ils feraient appel de la décision, tout en affirmant que le TAS avait initialement envoyé des « communications cruciales » aux mauvaises adresses e-mail et que, par conséquent, les parties n’avaient pas pu se préparer correctement à l’audience.
« Personne n’a écouté le fait que nous avions mis en place certaines choses… Ils voulaient que tout tourne autour des Jeux olympiques et de ceci et de cela », a déclaré Chiles mercredi. « C’est une image. Mais je fais l’histoire et je continuerai toujours à faire l’histoire. C’est quelque chose que j’ai fait à juste titre.
« J’ai suivi les règles. Mon entraîneur a suivi les règles. Nous avons fait tout ce qui était absolument, complètement juste. Donc, le fait d’avoir été laissé dans l’ignorance est quelque chose qui me donne l’impression qu’ils ont tout enlevé et qu’ils ont essayé de mettre le nom de «gymnastique» devant tout cela. »
L’USAG a également exprimé ses inquiétudes concernant le Dr Hamid G. Gharavi, qui a représenté la Roumanie dans des affaires d’arbitrage précédentes, qui préside le panel du TAS. Le TAS affirme qu’aucune des parties impliquées ne s’est opposée à la nomination de Gharavi au panel, mais l’USAG affirme n’avoir jamais été informée de ses liens avec la Roumanie.
