Pour la première fois « de mémoire récente », des acheteurs de fourrure sont présents au congrès annuel de la Northwestern Fur Trappers Association, a déclaré Mark Deans, président de l’association.
THUNDER BAY — Des trappeurs de toute la région sont descendus à Thunder Bay ce week-end pour le congrès annuel de deux jours de la Northwestern Fur Trappers Association (NWFTA), qui s’est tenu au Coliseum Building de l’exposition canadienne Lakehead.
«Cet événement se produit depuis la fin des années 60, mais Thunder Bay est en quelque sorte la plaque tournante du commerce des fourrures depuis plusieurs centaines d’années», a déclaré Mark Deans, président de la NWFTA.
« Cela a toujours été une région très riche en termes d’histoire de la fourrure, en particulier avec les trappeurs autochtones et non autochtones. »
Il est important de célébrer cette histoire, a-t-il déclaré, puisque le commerce des fourrures a bâti le pays.
« La première monnaie que nous avions au Canada était la peau de castor », a déclaré Deans.
« Le piégeage vous ramène sur la terre, c’est donc une activité très amusante pour les familles, sortir et passer du temps de qualité ensemble et profiter de la compagnie des autres dans un environnement positif en forêt », a-t-il poursuivi.
Cette année, les doyens ont déclaré qu’ils constataient également une augmentation des prix de la fourrure, ce qui suscite un peu plus d’intérêt.
« Les prix de la martre sont en hausse. Le prix du castor a également augmenté, ce qui crée beaucoup d’enthousiasme dans la région et nous l’entendons aujourd’hui », a déclaré Deans.
« Nous avons ici actuellement deux acheteurs de fourrure qui achètent de la fourrure. Nous n’avons jamais eu cela de mémoire récente, donc c’est formidable pour susciter beaucoup d’intérêt pour le piégeage et, même avec les prix élevés de l’essence, il y a toujours de l’argent à gagner en piégeant dans la brousse. »
Iain Dunbar travaille pour un fourreur de deuxième génération, MC Furs, près de Montréal, au Québec, qui dirige une vaste entreprise de collecte, de négoce et de vente de fourrure sauvage sur les marchés de la fourrure canadien et nord-américain.
« Nous assistons à un certain nombre de ce que nous appelons des ventes aux enchères sur table, et celle-ci est très petite en comparaison, mais nous espérons qu’en étant ici et en discutant avec les gens, ainsi qu’avec l’un de nos concurrents, nous pourrons augmenter le nombre de trappeurs qui pourraient vouloir apporter leur récolte », a déclaré Dunbar.
Pour la première fois, MC Furs accepte les marchandises des trappeurs à ses stands.
« Nous ne savons pas combien de produits nous allons voir. Nous ne savons pas combien d’argent nous allons dépenser. Tout cela est une inconnue », a déclaré Dunbar, en comparaison avec d’autres conventions plus établies, qui donnent une bien meilleure idée de ce à quoi s’attendre.
Dunbar a expliqué que MC Furs offre de l’argent aux trappeurs en fonction de ce qu’ils apportent, de sa qualité et de sa taille, avant de le vendre dans le monde entier, notamment en Chine, en Corée et en Europe.
« Il existe une demande mondiale pour la fourrure sauvage. La tendance des prix de la fourrure sauvage est à la hausse ces jours-ci. Les articles qui sont très populaires au Canada, comme les zibelines, les pêcheurs, les castors, les bons coyotes et ainsi de suite, sont tous en demande », a déclaré Dunbar.
Si cette vente peut atteindre la taille de certaines des autres ventes organisées dans l’Ouest canadien, a-t-il déclaré, avec l’aide de la NWFTA et des acheteurs intéressés, elle offrira aux chasseurs de fourrures du nord-ouest de l’Ontario plus de possibilités de vendre leurs produits.
Alors que les peaux pourraient augmenter l’année prochaine, il a déclaré qu’un investissement de temps, d’énergie et d’argent des deux côtés est nécessaire pour créer une atmosphère dans laquelle les pêcheurs, membres ou non des Premières Nations, se sentent à l’aise, savent qu’ils obtiendront un prix compétitif et trouveront utile d’apporter ce qu’ils ont à voir.
Jim Gibb, un résident de Timmins, en Ontario, achetait également de la fourrure sur un stand de Groenewold Fur & Wool Co., dont les activités sont basées à Forreston, en Illinois, et qui possède un bureau à Winnipeg, au Manitoba, où elle reçoit les expéditions.
« Ce pays a été fondé sur le commerce de la fourrure et d’une manière ou d’une autre, les animaux doivent être gérés et pour la société, la meilleure façon d’y parvenir est d’avoir un commerce de la fourrure viable », a déclaré Gibb.
« Les trappeurs sont là 365 jours par an pour essayer de gérer la ressource. Nous tombons dans des saisons très spécifiques lorsque nous récoltons, mais nous sommes toujours là pour aider la société parfois en été », a-t-il poursuivi.
Gibb a déclaré qu’ils piègent probablement 15 espèces différentes, depuis les castors jusqu’aux loups, et qu’à tout moment, il y aura une demande sur le marché de la fourrure.
Actuellement, il a déclaré que les peaux de martre sont très demandées pour les vêtements complets et que les peaux de pêcheur de plus grande taille sont également intéressantes pour la garniture des manteaux.
En particulier, ils ont vu probablement plus de 100 à 150 peaux de martres arriver peu après 14 heures, a déclaré Gibb.
Avec une participation « très bonne » vendredi, les acheteurs de fourrures et les organisateurs s’attendaient à une journée plus importante au congrès samedi, de 9h30 à 15h00.
La convention gratuite comprenait également un dîner buffet avec de la musique et une tombola aux enchères.
Les dons de denrées non périssables au Dew Drop Inn Thunder Bay ont été encouragés pour les participants au congrès principal.
