Stewart Johnston est le nouveau commissaire de la LCF.
La ligue a rendu le déménagement officiel mercredi matin, présentant Johnston comme son 15e commissaire. Il succède à Randy Ambrosie, qui a annoncé en octobre son intention de prendre sa retraite en 2025 une fois que son successeur a été choisi.
Johnston est président de TSN depuis 2010. Il assumera son rôle le 24 avril.
« Je suis profondément humilié et profondément honoré par cette incroyable opportunité », a déclaré Johnston dans un communiqué. «Bien avant de travailler avec TSN et RDS pour diffuser la LCF, j’étais fan.
«En grandissant, je me suis assis avec ma famille et mes amis, en regardant les légendes du jeu. J’ai adoré travailler en étroite collaboration avec cette ligue, faire connaissance avec ses stars et faire partie de la célébration la plus inoubliable des sports canadiens – Grey Cup Week. Je pense que je vais présenter ce trophée emblématique aux vainqueurs de cette année à Winnipeg en novembre est un rêve devenu réalité.»
La nomination de Johnston n’était pas une surprise car deux sources ont déclaré mardi à la presse canadienne que Johnston était devenu le meilleur candidat pour remplacer Ambrosie.
Johnston, un natif de Toronto de 54 ans qui a grandi à Ottawa, est diplômé de l’Université Queen’s avec un diplôme en commerce. Il a commencé à travailler chez TSN en 1997 en tant que stagiaire et a finalement été promu vice-président de la programmation en 2006.
«Nous sommes ravis d’accueillir Stewart comme notre prochain commissaire», a déclaré le président du conseil d’administration de la LCF, Scott Banda. «Ce qu’il a construit à Bell Media est tout simplement remarquable.
«Sa familiarité approfondie avec les affaires sportives au Canada et sa longue histoire de réussite dans l’industrie des médias et en tant que cadre a fait de lui le candidat idéal pour le commissaire.»
En janvier, Johnston a été classé n ° 57 sur le top 100 du Hockey News du pouvoir et de l’influence dans le hockey.
L’embauche est notable compte tenu de l’accord de diffusion actuel de la LCF avec TSN, qui se déroule jusqu’en 2026. L’accord serait de 50 millions de dollars par an, et la LCF a également un contrat de diffusion américain avec CBS Sports Network, qui devrait expirer la même année.
« Au nom de l’Association des joueurs de la Ligue de football canadienne, nous félicitons Stewart Johnston pour sa nomination en tant que commissaire de la LCF », a déclaré la CFLPA dans un communiqué. «La CFLPA a hâte de rencontrer le commissaire Johnston à son arrivée en fonction pour commencer à travailler ensemble sur l’avenir de la LCF.
«Nous élargissons également notre appréciation à Randy Ambrosie pour ses contributions à la ligue et au jeu, et nous lui souhaitons du succès dans ses efforts futurs.»
Ambrosie, originaire de Winnipeg, âgé de 62 ans, qui a joué neuf saisons (1985-1993) en tant que joueur de ligne offensive avec Calgary, Toronto et Edmonton, a été nommé 14e commissaire de la ligue le 5 juillet 2017, succédant à Jeffrey Orridge.
Son mandat de sept ans est le deuxième plus long de feu Jake Gaudaur (1968-1984). Il restera dans le rôle jusqu’à ce que Johnston prenne officiellement ses fonctions plus tard ce mois-ci.
L’annonce de la retraite d’octobre d’Ambrosie a été surprenante, en particulier après son adresse Grey Cup 2023, où il a dit qu’il n’avait pas l’intention immédiate de démissionner. Il était largement prévu qu’il resterait au moins jusqu’en 2026, lorsque les transactions de diffusion expireraient.
En prenant sa retraite en 2025, Ambrosie a estimé qu’il donnait suffisamment de temps à son successeur pour s’acclimater à ce rôle et se préparer aux négociations sur les nouvelles offres télévisées. En mai 2022, la CFL et l’Association des joueurs de la LCF ont convenu d’une convention collective de sept ans, bien qu’elle puisse être rouverte une fois les nouveaux contrats de diffusion signés.
« Au nom de la communauté du football canadien, je voudrais exercer notre gratitude à Randy », a déclaré Banda. «Au cours des sept dernières années et demie, il a jeté une base extrêmement solide pour notre jeu et notre ligue.
«C’est sur ce socle que nous conduisons maintenant Stewart la tâche d’emmener la LCF à de nouveaux sommets.»
Pendant le mandat d’Ambrosie, la ligue a solidifié les situations de propriété avec les Lions de la Colombie-Britannique (Amar Doman), Montréal Alouettes (Pierre Karl Peladeau) et Edmonton Elks (Larry Thompson). Actuellement, les neuf franchises semblent être sur une base solide.
Les matchs de la Coupe Gray 2025 et 2026 se tiendront respectivement à Winnipeg et Calgary.
« Cela a été merveilleux de voir jusqu’où la ligue est arrivée, avec un merci spécial à la gestion de Randy », a déclaré Johnston. » » Mais c’est l’avenir qui m’excite.
« C’est ce qui est à venir qui m’inspire. Alors que nous regardons vers l’avenir, notre mission est claire: développer le jeu de football, améliorer l’expérience de divertissement pour nos fans et assurer la durabilité et le succès de notre ligue pour les générations à venir. »
