Ce fut un moment historique pour les femmes dans le sport alors qu’un trio de Canadiennes formaient la toute première équipe d’arbitres entièrement féminine pour le match de la Ligue canadienne de basketball élite (CEBL) de mardi soir à Ottawa.
Le député de Montréal Malo ainsi que Christine Vuong et Fei Xiang de Toronto ont pris les devants sur le terrain de bois dur lors du match entre les Blackjacks d’Ottawa et l’Alliance de Montréal.
«En fait, je me sentais vraiment bien», a déclaré Malo. «C’était comme être sur un nuage. Pour moi, j’étais dans la zone tout le temps.»
«Je suis tellement honoré d’en faire partie», a déclaré Xiang. «Les femmes qui ont ouvert la voie – il n’est pas nécessaire que ce soient des arbitres – ce sont les entraîneurs, les joueuses, l’équipe de table. Elles ont fait tellement pour tout ce qui a mené jusqu’à présent.»
Xiang s’est d’abord lancée dans le basket-ball en tant que joueuse et lorsque les choses n’ont pas fonctionné professionnellement, elle s’est tournée vers l’arbitrage.
«J’essaie de répandre l’amour du basket-ball et de rester impliquée dans le jeu», a-t-elle déclaré.
Tous trois font partie des six des 54 arbitres de la CEBL, contre quatre la saison dernière.
Ils sont impatients de voir comment la représentation dans le jeu continue d’évoluer.
«Avant, il y avait une poignée d’arbitres femmes, et maintenant, c’est probablement un quart d’arbitres», a déclaré Vuong.
Frances Enns, résidente d’Ottawa, espère les rejoindre bientôt au niveau professionnel.
«C’est définitivement quelque chose que je recherche», a déclaré Enns, qui a grandi en jouant avec les Wolverines de Gloucester et qui arbitre depuis l’âge de 14 ans. «Je faisais partie de leur programme d’arbitrage junior et, lorsque j’étais au lycée, j’ai rejoint le conseil local d’Ottawa des officiels de basket-ball approuvés et le reste appartient à l’histoire.
Pour ceux qui étaient présents à l’aréna TD Place et ceux qui regardaient à la maison, ce fut une soirée d’inspiration et le premier d’une longue série d’étapes à venir.
«J’ai l’impression que si nous inspirions quelques filles ou beaucoup de petites filles ou de femmes, il est possible que vous continuiez à faire partie du jeu», a déclaré Malo. «Que vous soyez entraîneur ou arbitre, il n’y a pas de limite.»
