Bien que l’attention de nombreux fans de sport canadiens se concentrera carrément sur le Yankee Stadium et les Blue Jays de Toronto cette semaine, la Ligue nationale de hockey glisse en vue lorsque sa 109e saison commence mardi.
Bien que les clubs canadiens ne prennent pas la glace avant mercredi – lorsque les Maple Leafs de Toronto ont «accueilli» les Canadiens de Montréal à Scotiabank Arena, et les Oilers d’Edmonton et les flammes de Calgary renouvellent les hostilités – c’est une saison avec plus de contes que d’habitude, en tant que tournoi olympique, un championnat potentiel de championnat à trois pèlets que d’habitude, en tant que tournoi olympique, un championnat potentiel de championnat et à trois pèlets que d’habitude, en tant que tournoi olympique, un championnat potentiel de championnat et à trois pèlets que d’habitude, en tant que tournoi olympique, un championnat potentiel de championnat et à trois pèlets que d’habitude, en tant que tournoi olympique, un championnat potentiel de championnat et à trois pènes La quête continue du Canada pour mettre fin à sa sécheresse de la Coupe Stanley de trois décennies est toutes à l’horizon.
Célèbre pour son leadership – dans la LNH et les arènes internationales – l’ancien capitaine des Blackhawks de Chicago revient à la ligue après deux ans qui s’occupaient de sa santé. Maintenant 37 ans, le centre né à Winnipeg a signé avec son club de ville natale sur un contrat chargé d’incitation pour obtenir les vainqueurs du trophée des présidents en titre pour la bosse d’après-saison. Pour une équipe qui a perdu une petite infraction explosive lorsque Nicolaj Ehlers a signé avec Carolina, il y a de l’espoir que Toews puisse coller à l’avant ainsi que dans le vestiaire.
En supposant que la santé de Toews peut tenir le coup – il entre dans la saison au jour le jour – le triple champion de la Coupe Stanley se combinera avec le buteur à 97 points Kyle Connor, et Hart et Vezina Trophy-WhoTender Connor Hellebuyck pour les plus anciens du NHL – l’âge moyen de 30,17 ans – et les plus expérimentés – 13 000 matchs réguliers – Associent les matchs de la saison régulière – l’alignement de la saison régulière – Asseoir – Asseoir dans le jeu.
Il est toujours difficile de surmonter une rupture, et le départ du cinquième meilleur buteur de l’histoire des Maple Leafs de Toronto a été exactement cela, avec l’ailier, un signe et un échange qui l’ont vu atterrir à Las Vegas pour les huit prochaines années. Alors que l’entraîneur-chef Craig Berube est heureux qu’il n’ait plus à entendre les mots «Core Four», le thème de l’équipe Leafs de cette année est l’ajout de soustraction.
Personne ne peut douter de l’impact de la saison régulière de Marner, de ses équipes spéciales à ses 102 points de club, mais un trio de nouveaux arrivants – Nicolas Roy, Dakota Joshua et Matias MacCelli – a coûté 9,675 millions de dollars américains, ce qui représente 1,2 million de dollars américains que la dernière année de Marner. Cette profondeur ajoutée aidera Berube à inspirer davantage sa philosophie nord-sud dans sa deuxième année à la barre.
Les Leafs auront également besoin d’une année de rebond du capitaine Auston Matthews, qui a géré un « dérisoire » – selon ses normes – 33 buts en raison d’une blessure l’année dernière, tandis que William Nylander – qui a mené l’équipe avec 45 buts – devra maintenir son niveau de magie offensive.
Les pertes finales consécutives de la Coupe Stanley effrayeraient n’importe quel joueur, mais en tant que cœur et âme des Oilers, Connor McDavid semblait prendre les défaites plus fort que la plupart. Le capitaine d’Edmonton est pleinement conscient de sa place dans l’histoire du sport et sait qu’il a besoin d’au moins une bague – de préférence plus – pour assumer sa place sur le mont Rushmore du hockey. McDavid sera également conscient qu’aucune équipe, puisque l’ère d’origine des Six est revenue à une troisième finale consécutive après avoir perdu les deux premiers.
Connor McDavid met les Oilers d’Edmonton en avis – soyez bon ou bien
Mais après avoir joué par inadvertance sur les angoisses des fidèles des Oilers tout l’été, le joueur de 28 ans a décidé qu’Edmonton est en effet le meilleur endroit pour continuer à poursuivre ce championnat insaisissable – pour les trois saisons suivantes de toute façon – en signant une prolongation de deux ans lundi. Qu’il l’a fait pour 1,5 million de dollars de moins par an que par an que son coéquipier Leon Draisaitl – et 4,5 millions de dollars de moins que Kirill Kaprizoff du Minnesota – montre que la victoire est vraiment la seule chose qui compte pour lui.
Cependant, étant donné l’incohérence dans le net et la perte de joueurs vétérans – Evander Kane, Corey Perry et Connor Brown ont tous évolué – Edmonton aura du mal à revenir à la finale de la coupe, sans parler de la gagner.
Après avoir mis fin à une sécheresse de huit ans en séries éliminatoires au printemps dernier – avant de tomber sur les Maple Leafs au premier tour – une partie de la pression sera éteinte dans la capitale nationale. Mais ce bref passage dans les projecteurs du hockey aura servi d’apéritif consécutif à certains des jeunes talents de cette liste.
Après avoir passé des années à regarder les gens comme les Maple Leafs, les Florida Panthers et Tampa Bay Lightning au classement de la division de l’Atlantique, le capitaine Brady Tkachuk et le meilleur buteur Tim Stützle seront convaincus que les perspectives de l’équipe ont été modifiées. Le gardien Linus Ullmark a certainement ajouté un équilibre sur le dos, tandis que le blueliner Jake Sanderson a utilisé la saison dernière comme sa fête à venir, souligné par son vainqueur en prolongation contre les Leafs en séries éliminatoires.
Une grande partie de la conversation sur la morte-saison s’est concentrée sur le bavardage autour de la possibilité que les trois frères Hughes – le capitaine des Canucks Quinn et le paire de New Jersey Devils Jack et Luke – pourraient un jour patiner ensemble dans la LNH. Étant donné que Jack et Luke sont tous deux en huit ans – ce dernier a signé sa semaine dernière – et Quinn est un agent libre sans restriction en seulement deux ans, l’argent prudent serait sur la star de Canucks en direction de l’est.
Bien que Vancouver ne puisse pas faire grand-chose pour persuader son capitaine de rester s’il a le cœur de retrouvailles de famille, il a encore deux saisons pour déclarer son cas. Un bon début serait d’éviter le feuilleton de l’année dernière, lorsqu’une querelle entre les centres vedettes JT Miller et Elias Pettersson a conduit au abandon de l’ancien. Ce chaos s’est tousjoutait à manquer les séries éliminatoires et a vu l’entraîneur-chef Rick Tocchet sortir pour rejoindre les Flyers de Philadelphie, avec Adam Foote prenant le relais derrière le banc.
La reconstruction bien adversée des Canadiens a finalement porté ses fruits l’année dernière, le club faisant les séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans. Malgré un différentiel de buts de moins de 20 ans sur la saison et assis le deuxième dernier dans la LNH début décembre, Montréal a pris une finition furieuse pour traverser la ligne, prenant 65% des points à leur disposition en mars et avril pour devenir la dernière équipe admise à la danse de printemps de Lord Stanley.
Bien que cela ait légèrement relâché la pression sur l’entraîneur-chef Martin St. Louis, il est également accru les attentes à Montréal, où le rêve d’ajouter une autre bannière de championnat n’est jamais loin. Les habits bénéficieront de l’arrivée de Noah Dobson sur la blueline, tandis qu’à l’avant, une saison complète de recrue Ivan DeMidov a déjà le fidèle du Bell Center, avec des espoirs de lui donner à l’équipe les triomphes de Calder Triomphes de l’équipe après que Lane Hutson ait ramené la quincaillerie en juin.
Il ne fait aucun doute que la montée du gardien de 24 ans a été la plus grande réussite de Calgary la saison dernière. Le natif de Californie a terminé deuxième de Hutson pour le trophée Calder, et a même reçu une troisième place pour le trophée Vezina après avoir remporté 29 des 53 départs dans sa campagne recrue. Mais ce n’était pas suffisant pour ramener les flammes en séries éliminatoires. Bien qu’il ait terminé avec plus de points que deux équipes de séries éliminatoires de la Conférence de l’Est, Calgary a perdu contre St. Louis lors d’un bris d’égalité.
Dans la Conférence de l’Ouest ultracompétitive, les Flames auront du mal à se rapprocher cette saison. Seuls cinq clubs ont marqué moins de buts qu’eux l’année dernière – et l’équipe avait le deuxième pourcentage de tir de la LNH – donc à moins d’un afflux d’attaquants plus précis, Wolf s’appuiera pour être encore meilleur que l’année dernière pour que l’équipe ait tiré.
Autour de la ligue
Hockey canada cinq
Les cinq joueurs qui ont été acquittés dans le procès d’agression sexuelle de Hockey Canada en juillet sont tous admissibles à signer avec des équipes de la LNH du 15 octobre – avec un retour au jeu du 1er décembre. Les équipes qui ont autrefois utilisé Carter Hart, Dillon Dube, Michael McLeod, Alex Formenton et Cal Fote ont tous décidé de ne pas avoir revue ces relations, certains parlant de «De nouveaux départs» pour leurs anciens joueurs.
Idéal olympique
Alors que la saison de l’année dernière a été interrompue par un retour au meilleur hockey sur la forme de la confrontation des 4 nations, cette campagne mettra finalement fin à l’absence de 12 ans de la LNH des Jeux olympiques. Les matchs de février prochain en Italie devraient ajouter un peu d’épices aux premières de la saison, avec quelques dizaines de joueurs – peut-être plus dans le cas du Canada – pour prouver leur valeur aux yeux de leur fédération nationale. Cela devrait également faire quelque chose d’un calendrier comprimé, avec plus des deux tiers de la saison de la LNH qui se déroule d’ici le 4 février, lorsque la ligue se casse pour les matchs.
Blessures critiques
En parlant d’horaires compressés, la saison n’a même pas commencé et déjà certains des plus grands noms de la ligue sont tombés au bord du chemin. Aucun plus grand que le capitaine des Panthers de la Floride, Aleksander Barkov, le vainqueur en titre du trophée Selke en tant que meilleur attaquant défensif, qui sera probablement sorti de la saison régulière après avoir déchiré les ligaments du genou lors d’un entraînement le mois dernier. Il est rejoint sur la touche par son coéquipier Matthew Tkachuk, qui pourrait sortir jusqu’à Noël s’il a besoin d’une intervention chirurgicale sur sa blessure et Hernia, tandis que le capitaine des stars de Dallas, Jamie Benn, sera sorti le premier mois après avoir subi un poumon effondré. C’est une triple dose de misère médicale à Winnipeg, le héros des séries éliminatoires Cole Perfetti devrait manquer les deux premières semaines avec une entorse à la cheville, rejoignant le capitaine Adam Lowry et le blueliner Dylan Samberg sur l’étagère.
Un trime de rat de titres
Alors que les séries éliminatoires sont toujours la période la plus intéressante de la saison, les séries éliminatoires de 2026 mettra en vedette une équipe pour poursuivre un héritage dynastique, les Panthers visant une troisième coupe Stanley consécutive. Le plafond de salaire en hausse a aidé le directeur général de la Floride, Bill Zito, à garder la majeure partie de son équipe ensemble – avec les piliers des séries éliminatoires Brad Marchand, Sam Bennett et Aaron Ekblad tous revenant – et l’équipe saisira sa chance de devenir la première équipe à gagner trois d’affilée depuis que les Islanders de New York ont remporté quatre matchs consécutifs au début des années 80.
