Alexander Zverev s’est finalement hissé au premier rang du classement du tennis masculin lundi, une récompense pour une saison dominante au cours de laquelle il a perdu sa réputation de sous-performant talentueux et est devenu double champion du Grand Chelem.
Zverev a remporté l’Open de France et l’US Open, mettant fin à son titre de meilleur joueur à avoir jamais remporté un Grand Chelem. Il est également assuré d’occuper la première place du classement de fin d’année.
« C’est un jour très spécial, c’est sûr », a déclaré Zverev à Paris, où il doit participer au Masters de Paris cette semaine.
« Paris a été assez spécial pour moi cette année, en général. C’est un endroit où j’ai eu beaucoup de hauts et de bas, j’ai eu beaucoup de chagrins, mais cette année, gagner mon premier Grand Chelem ici et devenir numéro 1 mondial, c’est un sentiment très spécial. »
Le joueur de 29 ans est devenu le 30e homme à atteindre la première place et le plus âgé depuis plus de 50 ans à figurer en tête du classement pour la première fois. John Newcombe avait 30 ans lorsqu’il a atteint la première place en 1974.
Zverev a atteint le sommet du classement plus de quatre ans après être devenu numéro 2.
«J’ai dû attendre», dit-il. « Mais parfois, il faut attendre les meilleures choses de la vie. Je suis super heureuse, super excitée. »
Malgré avoir remporté deux finales ATP et une médaille d’or olympique, Zverev a perdu ses trois premières finales du Grand Chelem, aucune plus décourageante que sa première à l’US Open 2020 après avoir mené Dominic Thiem deux sets à aimer.
Mais il a percé cette année et a également atteint sa première finale à Wimbledon, s’inclinant face à Jannik Sinner.
Il a un bilan de 65-17 victoires-défaites cette année.
Zverev, qui a reçu un diagnostic de diabète de type 1 à l’âge de 4 ans, n’est que le deuxième Allemand à devenir n°1 après Boris Becker.
Sinner, en tête depuis le 13 avril, chute à la deuxième place, suivi de Carlos Alcaraz. Sinner a annoncé la fin de sa saison il y a trois semaines en raison d’une inflammation au genou droit. Alcaraz a été gêné par les blessures et la fatigue cette saison, mais est revenu en pleine forme et a remporté le titre de Vienne dimanche.
« J’ai hâte que les deux premiers soient à nouveau en bonne santé, jouent pleinement et rivalisent avec eux », a déclaré Zverev. Il a ajouté qu’il se sentait plus en confiance sur gazon après avoir lutté sur la surface rapide.
« J’ai vraiment l’impression que je peux concourir pour les quatre tournois du Grand Chelem », a-t-il déclaré. « J’espère qu’en obtenir quelques autres serait formidable pour moi. »
Entre autres évolutions notables du classement, l’Espagnol Rafael Jodar, 20 ans, s’est hissé au 10e rang moins d’un an après avoir fait ses débuts sur la tournée à l’Open d’Australie. Jodar a établi le record de la montée la plus rapide depuis ses débuts jusqu’au top 10 – 287 jours – battant ainsi la marque de Gustavo Kuerten de 490 jours.
Allégations d’abus
L’ascension de Zverev au sommet du classement intervient après que deux de ses ex-petites amies l’ont accusé de violence physique.
Une accusation datant de 2020 a été résolue grâce à un accord entre les procureurs allemands, les avocats de Zverev et son ancien partenaire. L’ATP a enquêté sur un autre cas et a conclu en janvier 2023 que les preuves étaient insuffisantes.
