Alors que les Maple Leafs de Toronto entament la saison 59 en enfer, il est logique de commencer à sortir des sentiers battus.
Ce ne sont pas les joueurs. Les Leafs ont beaucoup de joueurs. Ils vont tous bien. Sauf quand c’est important. Alors ils sont terribles. Par exemple, les Looney Tunes se sont heurtés à un poteau téléphonique.
Lorsque la même chose se produit encore et encore dans différents rosters, qu’est-ce que cela vous suggère ? Exactement – une malédiction.
Les Leafs ont subi beaucoup de malédictions. La malédiction Barilko, la malédiction Ballard, la malédiction des sièges bleus. Presque tous ceux qui ont possédé, dirigé ou joué pour les Leafs les ont maudits à un moment donné. Vous auriez besoin de Ghostbusters pour régler ce problème. L’équipe masculine et les femmes.
L’ancien président Brendan Shanahan a éliminé une malédiction en améliorant le Hillman Hex. Hillman était un défenseur des Leafs qui estimait que Punch Imlach l’avait embauché pour 2 400 dollars. Shanahan a remboursé la dette. Un en bas. Il en reste des dizaines.
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Dans nos efforts continus pour demander des comptes à l’occultisme, nous avons identifié une nouvelle malédiction des Leafs – la malédiction du bureau de Conn Smythe. Ceci est distinct de la véritable malédiction que le petit-fils de l’ancien propriétaire a lancée sur l’équipe.
Nous avons été alertés de la malédiction par un ami de l’homme à qui appartient désormais le bureau de Conn Smythe. C’est un gros truc en bois. Apparemment, il pèse une tonne.
Smythe l’a utilisé dans son bureau, puis dans sa ferme. Il est juste de supposer qu’il a signé de nombreux documents clés pendant les jours de gloire des Leafs.
À la fin des années 90, après la mort de Smythe, le bureau a fait son entrée dans le cadre d’une vente immobilière à Mississauga, où il a été acheté par Richard Lee.
À l’époque, Lee était responsable du dépannage chez Gillette. L’une de ses missions l’a amené à Toronto. Il est devenu un fan occasionnel des Leafs, ce qui allait de pair avec son intérêt pour les bureaux. Il en voulait juste un beau et grand.
Le bureau de Smythe faisait l’affaire, alors Lee l’a acheté. Il pense qu’il l’a payé quatre ou cinq mille dollars. La provenance était une histoire amusante pour les amis.
Peu de temps après avoir acheté le bureau – alors que les Leafs se portaient encore bien, il faut le dire – le séjour professionnel de Lee au Canada a pris fin. Il est rentré en Nouvelle-Zélande avec son morceau d’histoire du hockey. Il se trouve dans son bureau à domicile aujourd’hui.
Lee est resté en contact avec bon nombre des amis qu’il s’est fait au Canada. Au fil des années, certains d’entre eux sont devenus convaincus qu’il était un complice involontaire de la magie noire.
« Environ la moitié d’entre eux pensent que le bureau est maudit et qu’il doit être rapatrié », m’a dit Lee il y a quelques mois.
L’homme qui nous a alerté d’une éventuelle activité paranormale en premier lieu, le copain de Lee, Alan Duncan, est à l’école des malédictions.
« Je pense que tant que le bureau reste à (Auckland) à l’autre bout du monde, et non au Canada, et encore moins à Toronto, les Maple Leafs continueront d’être maudits et échoueront continuellement à progresser », nous a écrit Duncan. Il fait valoir de bons points.
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Alors qu’en pense l’autre moitié de vos amis fans de hockey de Toronto ?
« Les problèmes des Leafs sont plus gros qu’un bureau », a déclaré Lee.
C’est exactement le genre de discours rationnel qui a mis les Leafs dans leurs ennuis actuels. Le temps des transactions intelligentes est révolu. Près de 60 ans plus tard, c’est l’heure des exorcismes.
Lee ne semble pas impatient de rendre le bureau – « C’est un très bon bureau » – mais il comprend les problèmes des Leafs.
Étrangement, il est devenu un plus grand fan de l’équipe depuis qu’il a déménagé. Ou peut-être qu’il n’est pas étrange que quelqu’un puisse aimer davantage les Leafs avec une zone tampon de 14 000 kilomètres. Malgré le décalage horaire, il essaie de regarder les matchs des séries éliminatoires. Dans la même maison où se trouve le bureau.
Personne de l’équipe ne l’a jamais contacté. J’ai l’impression que quelque chose pourrait être réglé. Peut-être que Mats Sundin a un bureau à lui consacrer. Lee se souvient de Sundin de son séjour en ville, et ce n’est pas comme si Sundin avait un travail à faire là-dessus.
La question serait de savoir qui devrait obtenir le bureau. Voici une pensée – personne. Brûlez plutôt le bureau du Maple Leaf Square la veille du début des séries éliminatoires. Libérez son mauvais juju.
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Si j’étais les Leafs, je m’inspirerais de la culture du rétablissement. Les jours de repos, envoyez les joueurs à travers la ville pour s’excuser au hasard auprès des gens d’avoir créé tant de tristesse.
Demandez à ceux qui semblent en colère s’ils ont déjà consulté un praticien spirituel, professionnellement accrédité ou non, vis-à-vis de l’équipe. Pendant ou après ces réunions, ont-ils dit quelque chose qui ne les plaisait peut-être pas maintenant ? Quelque chose qu’ils ont répété trois fois de manière rythmée ? Y avait-il une chèvre impliquée ?
Si c’est une malédiction, demandez-leur de l’annuler. Fournissez des outils de travail – des petites poupées, de l’alcool de grain, une croix – pour les aider à le faire.
Si tout le monde dans l’organisation touchait vraiment le trottoir, je suis presque sûr que la plupart des malédictions des Leafs pourraient être atténuées avant la fin de ce siècle. Au rythme où vont les Leafs, cela présente une fenêtre de victoire plus réaliste que de travailler sur le repêchage.
Un peu sur les Leafs cette année, alors que leur saison commence – essentiellement la même équipe que l’an dernier, moins le gars qui a marqué le plus de points.
Mêmes attentes. Même perspective. Mêmes pressions. Même crépitement. Mêmes promesses. Mêmes problèmes. Nouvelle malédiction.
C’est ça. Bonne chance. Si l’histoire nous guide et que le bureau reste au pays du rugby, rendez-vous ici en mai pour la remise annuelle des vêtements.
