Glencore Sudbury INO a déclaré que de « nouvelles opportunités » viendraient avec le projet Onaping Depth
Glencore Sudbury Integrated Nickel Operations (Sudbury INO) a entamé le processus de fermeture de la mine Fraser, le dernier minerai devant être produit en décembre.
Située à environ 55 kilomètres au nord-ouest de Sudbury, à Onaping, Fraser est en activité depuis 1963 et extrait du nickel, du cuivre et des sous-produits, notamment du cobalt, de l’or, de l’argent, du platine et du palladium, à des profondeurs comprises entre 1 100 et 1 700 mètres. En 2024, la mine Fraser a produit 553 033 tonnes de minerai.
La société prévoyait précédemment que sa fin de vie utile se situerait vers 2024-2025, et le porte-parole de Sudbury INO, Iyo Grenon, a confirmé que la mine approche de la fin de sa production et entrera en fermeture complète.
« Au cours des dernières années, Glencore a soigneusement évalué une gamme d’options pour prolonger la durée de vie opérationnelle de la mine Fraser », a déclaré Grenon dans un courriel adressé à Entreprises du Nord de l’Ontario.
« Après un examen détaillé, y compris une évaluation récente des opportunités minières restantes jusqu’au milieu de 2026, nous avons pris la décision difficile d’entamer le processus de fermeture de la mine. »
La mine Fraser emploie actuellement 263 employés permanents, a déclaré Grenon, et l’entreprise travaille aux côtés des représentants syndicaux pour établir un plan de transition pour ceux qui seront touchés par la fermeture.
« Un plan de transition détaillé pour les employés est en cours d’élaboration, en coordination avec les syndicats, comprenant des opportunités de transition vers d’autres secteurs des opérations de Sudbury et des opportunités de redéploiement vers d’autres entreprises de Glencore », a déclaré Grenon, spécialiste principal des ressources humaines et des communications de l’INO de Sudbury.
« Alors que la mine Fraser se prépare à fermer, notre projet Onaping Depth à la mine Craig commencera à accélérer ses opérations, créant ainsi de nouvelles opportunités.
Sudbury INO et ses employés syndiqués ont conclu une nouvelle entente de quatre ans en février. À cette époque, la section locale 598 d’Unifor a déclaré qu’elle représentait 679 travailleurs occupant divers rôles dans les opérations minières et de fonderie.
Aucun représentant d’Unifor n’a pu être contacté avant la publication.
Tout au long de ses opérations, Fraser a été récompensée à plusieurs reprises pour son bilan en matière de sécurité avec le prestigieux trophée de sécurité John T. Ryan, décerné par l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole.
En 2016, elle a reçu le prix régional de la mine de métaux de l’Ontario et en 2024, elle a remporté le prix national de la mine de métaux.
Grenon a déclaré que l’accent mis par l’entreprise sur la sécurité, entre autres priorités, se poursuivrait au cours des prochaines étapes de Fraser.
« Nous nous engageons à gérer cette transition de manière transparente, respectueuse et collaborative », a déclaré Grenon.
« Tout au long du processus de fermeture et de réhabilitation, nos principales priorités resteront la santé, la sécurité et la gestion de l’environnement. »
La confirmation de la fermeture de la mine Fraser intervient un peu plus d’un an après la fin de la production sur une autre propriété de Sudbury INO, la mine Nickel Rim South, qui a été mise en service et maintenance en 2024.
Une mine exploitée sous surveillance et maintenance cesse sa production, mais des procédures sont mises en place pour garantir que le site est géré en toute sécurité.
Contrairement à une fermeture complète d’une mine, les soins et l’entretien laissent la porte ouverte à une éventuelle reprise des opérations à une date ultérieure.
Au cours de sa durée de vie de 15 ans, Nickel Rim South, qui produisait du nickel, du cuivre et des métaux précieux, a produit 18,3 millions de tonnes de minerai.
Alors que les anciennes mines de Sudbury INO ferment leurs portes, l’entreprise reste concentrée sur le projet Craig Mine Onaping Depth, un projet de 700 millions de dollars actuellement en développement.
La ressource de nickel-cuivre est située sous la mine Craig existante à Onaping, au nord-ouest de Sudbury, et la mine aura une durée de vie prévue au-delà de 2036.
Sudbury INO conçoit la mine comme une exploitation moderne et innovante, intégrant la gestion, la surveillance et le contrôle à distance en temps réel depuis la surface, ainsi qu’un réseau Wi-Fi à l’échelle de la mine.
L’ensemble du parc de la mine sera électrique à batterie et certains véhicules seront autonomes. L’entreprise prévoit également d’introduire de nouveaux systèmes de ventilation et de refroidissement pour faire face à des températures de 40 degrés.
