La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a insisté sur le fait qu’elle soutenait le premier ministre Justin Trudeau et qu’elle se concentrait sur sa propre réélection, mais qu’elle n’exclurait pas explicitement une future candidature à la direction du Parti libéral, dans une entrevue à l’émission Questions Period de CTV diffusée dimanche.
Ces questions surviennent au milieu d’un profil du ministre publié mercredi dans le New York Times, qualifiant Joly de « successeur possible » de Trudeau.
«Ce que je peux vous dire, c’est qu’à l’heure actuelle, le Premier ministre est le Premier ministre», a déclaré Joly à l’animateur Vassy Kapelos. «Il sera candidat aux prochaines élections et je le soutiens à 100 pour cent.»
«Et je l’ai soutenu dès le début, lorsqu’il a décidé, en tant que jeune député, de devenir chef du Parti libéral, depuis 2012», a-t-elle ajouté. «Je vais donc continuer à faire ça.»
Lorsqu’on lui a fait part de ses aspirations en matière de leadership, Joly n’a pas voulu les nier directement.
«Je dis que mon objectif est d’être réélue aux prochaines élections et de représenter Ahuntsic-Cartierville (Qué.), et je pense que c’est un préalable à tout autre engagement politique», a-t-elle déclaré.
Trudeau a insisté à plusieurs reprises sur son intention de rester chef libéral jusqu’aux prochaines élections, quand elles auront lieu. Mais les questions concernant sa direction et la question de savoir s’il cédera les rênes du parti – avant ou après les élections – persistent, en particulier dans un contexte de sondages constamment en retard.
Joly a également répondu mercredi à la question de ses aspirations en matière de leadership, déclarant aux journalistes lors d’une conférence de presse qu’elle « soutient à 100 % le Premier ministre », comme elle l’était lorsqu’elle a accordé l’interview au New York Times en juillet.
Lorsqu’on lui a demandé à nouveau lors de cette conférence de presse si elle craignait que les rumeurs concernant ses ambitions de leadership ne nuisent au cabinet du premier ministre, Joly a répondu : « Mon travail, c’est de faire mon travail.
« Ce que je fais actuellement, c’est dialoguer avec mes homologues pour essayer de trouver des moyens de ramener la paix au Moyen-Orient, de soutenir l’Ukraine et les Ukrainiens, et en même temps, de garantir également que nous entretenons de bonnes relations avec les États-Unis. Les États-Unis ont notamment une position très ferme sur la question chinoise », a-t-elle déclaré, avant de réitérer qu’elle soutient le Premier ministre.
Le panel régulier de la séance stratégique du dimanche à la période des questions de CTV s’est également prononcé sur la question.
Joly a déclaré aux journalistes qu’elle n’avait aucun contrôle sur la date de publication du profil, ayant donné l’interview des mois auparavant. Pourtant, selon Scott Reid – analyste politique de CTV News et ancien directeur des communications de l’ancien premier ministre Paul Martin – le moment est « sacrément étrange », surtout si l’on tient compte de la réélection de Donald Trump aux États-Unis.
«S’il était sorti en août et en septembre, à cette époque-là – nous sommes de retour à l’époque d’avant les tarifs douaniers de Trump, on dirait que c’était il y a une époque – mais s’il était sorti à l’automne, nous parlions sur le leadership de Trudeau et s’il allait rester, je pense que cela aurait été un véritable coup de foudre, mais maintenant, cela semble être un article désynchronisé avec la réalité politique contemporaine », a déclaré Reid.
Il a ajouté que le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier semble avoir « encouragé » Trudeau à rester.
Kory Teneycke, directeur de campagne du premier ministre de l’Ontario Doug Ford et ancien directeur des communications de l’ancien premier ministre Stephen Harper, est du même avis. Il a déclaré que le profil dévoilé à ce stade était probablement « malvenu » pour Joly, qui devrait éviter de devenir le visage d’une autre insurrection potentielle au sein du cabinet.
« Je ne pense pas que cela ait de l’importance. Il ne part pas », a déclaré Teneycke. « Il n’y a pas de course à disputer, dans l’état actuel des choses. Mais ce n’est pas un titre bienvenu à une époque de nombreux problèmes pour ces gars-là.»
Kathleen Monk, ancienne stratège du NPD et directrice des communications de feu Jack Layton, a qualifié le profil du New York Times de « coup de relations publiques, mais pas de coup d’État politique », surtout si l’on tient compte du moment de sa publication.
« Les Affaires étrangères sont un endroit difficile pour organiser une course à la direction », a-t-elle ajouté. «C’est trop axé sur l’extérieur. Vous voulez faire partie d’un portefeuille national pour mener cette course.
