La communauté mondiale du football s’est réunie jeudi pour pleurer le décès de Liverpool et de la star du Portugal Diogo Jota, 28 ans, et de son frère André Silva, 25 ans, est décédé dans un accident de voiture tôt le matin en Espagne.
La paire était dans la Lamborghini de Jota peu après minuit, l’heure locale, qui, selon la garde civile espagnole, avait soufflé un pneu pendant le dépassement, a quitté la route près de la ville nord-ouest de Zamora et a pris feu.
Lionel Messi, David Beckham et le coéquipier international de Jota, Cristiano Ronaldo, ont tous rendu hommage au couple sur les réseaux sociaux, tandis que des icônes d’autres sports – comme Rafael Nadal et LeBron James, qui détient 1% de l’organisation parentale de Liverpool, Fenway Sports Group – a également partagé leurs condoléances sur la tragédie.
Jota, qui avait épousé sa chérie du lycée il y a 11 jours à Porto, avait retourné à Liverpool pour une formation de pré-saison, qui commence lundi.
Le club a répondu jeudi – après que des centaines de fans aient posé des couronnes à l’extérieur d’Anfield – en annonçant que le maillot n ° 20 de Jota serait à la retraite.
Selon la BBC, les médecins du club de Liverpool lui avaient conseillé de ne pas voler après une récente opération mineure, il devait donc ramener un ferry en Grande-Bretagne du port espagnol de Santander.
Il laisse derrière lui sa femme, Rute Cardoso, et trois enfants. Silva était un joueur de football professionnel pour Penafiel dans la deuxième division du Portugal.
« N’a aucun sens », a déclaré Ronaldo, le capitaine de l’équipe nationale du Portugal, sur Instagram, un mois seulement après que lui et Jota aient aidé le Portugal à la Couronne de la Ligue des nations.
«Tout à l’heure, nous étions ensemble dans l’équipe nationale, tout à l’heure, vous étiez marié. À votre famille, à votre femme et à vos enfants, j’envoie mes condoléances et je leur souhaite toute la force du monde. Je sais que vous serez toujours avec eux. RIP DIOGO et ANDRE. Vous nous manquerez tous.»
Ici au Canada, la perte de Jota, l’un des meilleurs talents d’attaque de Liverpool et du Portugal, a été ressenti aussi bien qu’en Europe.
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Ayant joué avec Jota pendant son séjour avec l’équipe du Portugal des moins de 21 ans, le vice-capitaine de l’équipe nationale canadienne Stephen Eustáquio a publié une photo d’équipe de leur temps ensemble sur Instagram, ainsi que les mots: «Memórias… Descansa em paz Amigo» (Mémoires… Reposez-le en paix ami.)
Bien qu’il joue maintenant pour Porto dans le haut vol du Portugal, Eustáquio et Jota étaient passés par le club portugais de deuxième division Pacos de Ferreira sur le chemin de s’établir comme des stars internationales.
Le frère de Stephen, Mauro Eustáquio, qui est né au Portugal et maintenant entraîneur de York United de la Premier League canadienne, a déclaré que Jota, qui était capitaine de cette équipe des moins de 21 ans, avait aidé Stephen à s’installer lors de son arrivée dans la configuration nationale du Portugal.
« Évidemment, j’ai parlé à mon frère de cette nouvelle dévastatrice », a déclaré Mauro. « Et il a mentionné que lorsqu’il est entré dans les vestiaires à ce moment-là, mon frère, évidemment, venant d’un petit club, Jota était du genre à ne pas le faire se sentir petit et à le faire se sentir partie à un groupe, appelons ça, et (Stephen) n’avait que de bonnes choses à dire à son sujet. »
Mauro Eustáquio a également déclaré que malgré les statistiques impressionnantes de Jota – il a marqué 47 buts en 123 matchs pour Liverpool, et 14 autres apparitions en 49 pour le Portugal – il a apporté un peu d’épices sur le terrain. Bien qu’il soit loin d’être grand – s’enregistre à 5 pieds 10 – comme les autres ailiers du Portugal, il a refusé d’être intimidé par de plus grands adversaires.
« C’est quelqu’un qui n’a jamais reculé d’un combat », a déclaré Mauro Eustáquio. « Et je pense, non seulement Ronaldo, mais il y a beaucoup de joueurs dans le monde du football qui sont portugais qui ont ce grain à leur sujet. »
Les fans se sont réunis jeudi devant le stade d’Anfield pour rendre hommage à Diogo Jota et à son frère.
L’Associated Press
Cette résilience fait partie du package total qui a fait de lui une star bien-aimée à Liverpool, où il venait d’aider l’équipe à son 20e championnat de la ligue anglaise en mai de cette année, en entrant le club en égalité avec Manchester United pour la plupart de l’histoire du football anglais.
Une autre qualité que ceux qui ont rencontré Jota se souvient est son sentiment de calme. Le sultan Mehrabi, membre du club officiel des supporters de Liverpool Toronto, a rencontré l’attaquant après une victoire 3-0 contre Brentford à Anfield dans laquelle la star portugaise avait marqué le troisième but.
En entendant, il y avait un quatuor de fans de Toronto qui était venu au jeu, Jota posait joyeusement pour des photos, serrant la main et traînant, avec Mehrabi disant que le joueur voulait les rencontrer comme un moyen de dire merci pour jusqu’où ils étaient venus.
« Ce dont je me souviens, c’est son calme; cela a changé la pièce », a déclaré Mehrabi. «C’est la seule chose dont je me souviens quand il est entré est le contraire de (alors manager Jurgen) Klopp.
« Klopp est entré et il riait et faisait du bruit. »
Cependant, cette brève rencontre avec Jota – qu’il a décrit comme «une âme calme et amicale» – rend les nouvelles de jeudi particulièrement poignantes pour Mehrabi, iranienne mais née et élevée au Koweït, déménageant au Canada en 2010.
«Le rencontrer honnêtement, jusqu’à aujourd’hui, cela n’avait pas de sens, non?» Dit Mehrabi. «Comme aujourd’hui, c’est quand j’ai vraiment ressenti quelque chose de différent, parce que je l’ai rencontré, et je me sentais comme,« Mec, j’ai perdu un ami ». «
Jota semblait avoir eu cet effet sur les gens. Bien qu’il ait aidé Liverpool à remporter trois trophées pendant son séjour avec le club – depuis son déménagement de 45 millions de livres sterling (83 millions de dollars) de loups il y a cinq ans – il a touché de nombreux cœurs dans et autour du Merseyside.
Son dernier but pour le club a été le vainqueur contre le rival de Cross-Town Everton dans le Derby du Merseyside à Anfield en avril, un but qui a parcouru un long chemin pour aider Liverpool au-dessus de la ligne dans la course au titre. Et c’est cette finition d’embrayage – cinq de ses neuf buts pour Liverpool cette saison ont été les vainqueurs du match – qui explique un long chemin pour expliquer les amour que les fans ont pour leur talisman portugais.
« Il était juste quelque chose de si spécial dans les moments d’embrayage », a déclaré Aizaz Sheikh, directeur du marketing et des communications de l’OLSC Toronto. « Nous avons la chance d’avoir des étoiles. Nous avons différentes étoiles pour différentes choses. Mais personne ne proposerait ces moments comme Diogo Jota. »
En tant que personne née juste à l’extérieur de Liverpool dans le Cheshire, Sheikh, 43 ans, rentre à la maison deux ou trois fois par an et a vu Jota jouer à plusieurs reprises en personne, avec son frère un titulaire de la saison à Anfield.
Malgré toute la gloire du club – avec six titres de Ligue des champions pour accompagner les succès de leurs titres de ligue – Sheikh a également connu l’histoire de la tragédie de Liverpool, avec la mort subite de Jota après les célèbres tragédies du stade telles que Heysel et Hillsborough dans les années 80.
Mais il estime que les valeurs du club de Liverpool l’aident à faire face aux profondeurs du désespoir.
« Vous devez évidemment reconnaître que cela fait partie de notre club », a déclaré Sheikh. « Donc, cela ne facilite pas la tâche. Mais je pense que la façon dont le club est construit en termes de valeurs, la devise » vous ne marcherez jamais seul « , c’est presque comme si nous, en tant que club, semblons le gérer pour un meilleur terme. »
