WLorsque l’auteure-compositrice-interprète Grace Palmer a sorti son premier disque, Je serai quelqu’unen 2021, elle venait tout juste de déménager dans le Vermont après un court passage à Nashville. À l’époque, âgée de dix-neuf ans, la native du Connecticut avait voulu s’imprégner des cours de Music City comme une éponge, mais tous les conseils qu’elle avait reçus n’étaient pas bons.
« L’une des premières choses qu’un autre musicien m’a dite là-bas a été : ‘Ne parle pas de politique' », se souvient Palmer.
Palmer a maintenant 25 ans et vit à Burlington, où elle est un nom montant sur la scène musicale locale. Il lui a fallu du temps pour ignorer ce conseil bien intentionné. « En tant qu’auteur-compositeur, cela me semble tellement inauthentique de tourner autour du pot si je dis des choses comme : ‘Hé, nous ne devrions pas voler les gens chez eux en pleine nuit' », a-t-elle déclaré. « Peut-être que la façon d’amener les gens à se soucier de moi et de ce que je chante est de dire réellement ce que je pense. »
Peut-être que la façon d’amener les gens à se soucier de moi et de ce que je chante est de dire réellement ce que je pense.
Grace Palmer
Palmer met cette thèse à l’épreuve alors qu’elle prépare une série de nouveaux singles avant un album complet qui devrait sortir ce printemps, provisoirement intitulé Tout le monde est quelqu’un. Les nouveaux morceaux sont ancrés dans des sujets qui lui tiennent à cœur : la justice sociale et le changement climatique. « How Many People Equal a Person » sort ce vendredi 30 janvier, salve d’ouverture d’un artiste cherchant à établir une identité claire après quelques années de croissance.
Élevée à Ellington, Connecticut, Palmer a fait ses armes en jouant du rock chrétien avec sa famille avant d’obtenir son diplôme d’études secondaires en 2019. Bien qu’elle ait été acceptée au Saint Michael’s College de Colchester, elle a décidé de se consacrer entièrement à la musique et de déménager à Nashville. Il s’est avéré que ce séjour n’a duré que six mois : le COVID-19 a frappé et elle a perdu son emploi et son appartement. Palmer avait le choix entre retourner dans le Connecticut ou essayer le Vermont.
« Au départ, c’était mon plan B d’aller à l’université, mais je suis si heureux que cela ait fonctionné comme ça », a déclaré Palmer à propos de son inscription à St. Mike’s. « Le Vermont est devenu ma maison et je ne me vois pas partir. »
L’une des principales raisons pour lesquelles les Montagnes Vertes se sentent si bien avec Palmer est son acceptation sur la scène musicale locale. Tout en étudiant les sciences politiques et la philosophie, Palmer a commencé à chanter avec plusieurs groupes de jam et de funk, dont Lazy Bird et Small Talk, qui ont rapidement remarqué sa voix puissante et émouvante.
« J’ai beaucoup appris en jouant avec ces gars-là », a déclaré Palmer. « Ils m’ont appris le solfège et ils ont été en contact avec d’autres musiciens universitaires et la scène de Burlington. C’était très formateur pour moi. »
Cependant, Palmer a rapidement dépassé les limites de ces groupes, dans lesquels on s’attendait en grande partie à ce qu’elle soit, comme elle l’a dit, « une fille dans une tenue scintillante qui frappe une grosse note puis danse pour les exagérer pendant qu’ils jouent leurs solos ». Chaque fois qu’elle exprimait le désir de faire quelque chose de plus, dit-elle, elle se heurtait à une résistance. Et ses camarades du groupe n’étaient pas à l’aise à l’idée qu’elle partage ses opinions politiques sur scène.
« Tout mon respect pour eux, mais j’ai réalisé que mon rôle n’évoluerait jamais et je voulais écrire et chanter mes propres chansons », a déclaré Palmer.
Alors qu’elle terminait son temps dans ces groupes, Palmer rencontra le guitariste et producteur George Walker Petit, qui la remarqua jouer au Red Square à Burlington. Petit, qui a produit ou conçu pour Boz Scaggs et Will Lee, a fait appel à Palmer pour chanter pour son projet hommage funk, Power of Tower. Il a également assumé les fonctions de producteur pour son prochain disque alors que Palmer entamait une autre phase de son éducation musicale tentaculaire.
« Le fait de jouer avec George et le groupe a été un grand pas en avant pour moi », a-t-elle déclaré. « Les répétitions ne ressemblaient à rien de ce que j’avais jamais vécu auparavant ! C’est la différence entre être entouré de gens qui vivent de leur musique et la traiter de manière professionnelle et quelqu’un qui est peut-être plus inspiré par l’aspect festif de tout cela. » Elle a réalisé qu’elle devait se « recalibrer » avec une approche plus professionnelle.
Une partie de ce processus impliquait de définir clairement son son. Même si elle chante du rock, du funk et du jam avec d’autres groupes, son propre style est beaucoup plus proche de l’Americana. Nous remercions Petit de lui avoir conseillé de se concentrer sur la voix et la guitare pour établir une identité sonore.
« C’est un genre qui me semble libérateur et expansif », a déclaré Palmer. « Je dis toujours : si vous aimez Jim Croce et Miley Cyrus, avec Fleetwood Mac comme baby-sitter, c’est là que j’en suis. »
Palmer estime que le nouveau disque constitue une déclaration personnelle et elle interprète ses chansons en gardant ce thème à l’esprit. «Les premières chansons racontent comment j’en suis venue à avoir les convictions que j’ai – comment j’en suis venue à me soucier de la justice sociale», a-t-elle expliqué. « L’essentiel du disque concerne ces croyances elles-mêmes, puis je le termine avec quelques chansons de danse amusantes parce que la vie ne peut pas être simplement catastrophique. »
L’année a commencé avec une série de concerts locaux et le lancement d’une campagne de financement participatif pour aider à financer la sortie éventuelle du disque, espérons-le fin mai. Après avoir sorti « How Many People Equal a Person », Palmer fera une tournée en solo dans le Massachusetts et le Connecticut en février avant de retourner à Burlington en mars pour faire ses débuts avec son nouveau groupe d’accompagnement.
« J’ai l’impression d’entrer dans un moment vraiment authentique avec ce que je fais et les chansons que j’écris », a-t-elle déclaré. « En tant qu’auteur-compositeur, répondre au monde est en quelque sorte une responsabilité, à mon sens. Nous ne vivons pas dans un cirque arc-en-ciel, et ne pas nous détourner de ce fait signifie tout pour moi. »
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Saving Grace | L’auteure-compositrice-interprète de Burlington Grace Palmer embrasse l’authenticité dans sa musique alors qu’elle se prépare à sortir un nouvel album ».
