Si les chansons de la Coupe du monde sont censées ressembler à un monde unissant les bras, la candidature de Jelly Roll pour 2026 touche une corde sensible.
Le mois dernier, la FIFA a sorti « Lighter », le premier morceau officiel du tournoi, associant l’artiste country américain à la chanteuse mexicaine Carín León et au producteur canadien Cirkut. Sur le papier, il s’agit d’une collaboration transfrontalière pour une Coupe du monde réunissant le Canada, le Mexique et les États-Unis.
Mais l’hymne country-rock usé au combat – lourd d’images de libération des chaînes personnelles – a suscité des réactions mitigées, les critiques affirmant qu’il rate la cible pour ce que la FIFA présente comme son tournoi « le plus grand et le plus inclusif » à ce jour.
« Honnêtement, les couplets de Jelly Roll sonnent un peu MAGA », déclare Stephen Sheps, spécialiste canadien des médias sportifs.
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Tout en prenant soin de ne pas attribuer d’intention, Sheps dit que la chanson s’oriente vers une sensibilité distinctement américaine.
« On dirait que ça chante pour un certain type de base – il y a des références aux bottes boueuses et aux camions Chevrolet dans les paroles. Je ne sais pas si c’est ce à quoi on pense quand on pense aux fans de football du monde entier. »
Cette tension révèle un décalage plus large, ajoute-t-il : une chanson luttant pour l’unité trilatérale dans un contexte politique transfrontalier tendu.
«Cela s’appuie sur une sorte de domination américaine, même à une époque où les dirigeants politiques mexicains et canadiens s’efforcent très fort de se dissocier de ce genre d’hégémonie américaine», explique Sheps, directeur de programme de premier cycle à l’Université métropolitaine de Toronto.
«C’est un décalage total avec les réalités géopolitiques actuelles auxquelles nous sommes confrontés.»
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Le diffuseur sportif torontois Ashley Docking convient que la piste semble s’adresser à un public américain de droite qui ne regarde généralement pas le football.
« C’est tout simplement décevant, car il y a une certaine faction qui a probablement regardé le petit show alternatif de Kid Rock à la mi-temps du Super Bowl et qui va adorer cette chanson », dit-elle.
« C’était l’occasion de créer quelque chose de plus inclusif, et ils ont opté pour l’aigle, l’étoile et les rayures. »
La FIFA et Jelly Roll n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Historiquement, la FIFA a utilisé la musique non seulement pour promouvoir la Coupe du Monde, mais aussi pour saisir des moments déterminants ou exporter certains sons culturels à l’échelle mondiale.
« La Copa de la Vida » de Ricky Martin a capturé le boom de la pop latine de la fin des années 90 lors de la Coupe du Monde 1998 en France, tandis que « Waka Waka (This Time for Africa) » de Shakira a mis en lumière les sons africains lors du tournoi sud-africain de 2010. Ce morceau a suscité sa propre controverse, certains critiquant la FIFA pour avoir choisi un artiste principal non africain, malgré le fait que le groupe sud-africain Freshlyground ait fourni des chœurs et de la musique.
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Pour le producteur torontois Hill Kourkoutis, le but des chansons de la Coupe du monde est d’unir le public et de mettre en valeur la culture locale – et « Lighter », affirme-t-elle, réussit dans ce dernier cas.
« L’Amérique du Nord est l’hôte cette année, et cela fait partie de la culture – la musique country, surtout en dehors des États-Unis, c’est le son. Je pense donc que cela reflète totalement l’identité culturelle de l’Amérique, et il est logique que ce soit l’une des chansons que nous entendons », a déclaré le lauréat du prix Juno.
« Nous ne sommes pas tous obligés d’aimer tout… Mais pour moi, il est important de simplement respecter la culture en fin de compte. »
Kourkoutis a été chargé par la FIFA de créer une « identification sonore » représentant Toronto, qui sera intégrée aux campagnes marketing et sur les réseaux sociaux de la Coupe du monde.
D’autres chansons de la FIFA arriveront : « Lighter » est le premier single d’un album complet de chansons de la Coupe du Monde destinées à représenter les trois pays.
Dans une première pour l’organisation, elle a également fait appel à des producteurs de 16 villes hôtes du Canada, du Mexique et des États-Unis pour remixer le thème officiel du tournoi de cette année, offrant ainsi une manière plus granulaire de mettre en valeur les sons régionaux.
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Capturer les cultures de trois pays distincts – chacun étant richement diversifié en soi – n’est pas une mince affaire, reconnaît Kourkoutis. Elle dit que même refléter la diversité de Toronto à elle seule s’est avéré être un défi.
« Toronto est connue pour tellement de choses – nous sommes très diversifiés sur le plan culturel – donc c’était intimidant au début », explique Kourkoutis, qui a travaillé avec des artistes allant du Weeknd à Aysanabee.
Elle a fini par créer un morceau combinant ce qu’elle appelle « le son de Toronto » – le style maussade et nocturne popularisé par The Weeknd et Drake – avec des influences allant du Pendjabi à la musique caribéenne.
« C’était comme une promenade à travers la ville et ses enclaves ethniques, pour finalement aboutir au stade. »
En juin, Canada Soccer sortira un album intitulé « Et si tout se passait bien ? destiné à rallier le soutien à l’équipe nationale avant la Coupe du monde.
Produit par Boi-1da, le projet met en vedette un groupe d’artistes canadiens de premier plan, dont Alessia Cara, Charlotte Cardin et Tragically Hip.
Le premier single de l’album, « Electric Circus » de Nelly Furtado, sort vendredi.
« Cela ne ressemble pas à une Coupe du Monde typique », a déclaré Cara dans une interview le mois dernier. « Cela donne l’impression d’être une très bonne représentation de Toronto en particulier, mais seulement du Canada en général. »
La pop star de Brampton, en Ontario, a ajouté que même si l’album présente une variété de styles, Boi-1da voulait que son morceau ait une « ambiance anthémique de milieu de gamme ».
D’après le son, il n’y aura aucune référence aux camions Chevrolet.
« J’ai essayé de l’écrire d’une manière qui pourrait s’appliquer aux joueurs qui entrent sur le terrain et à ce que cela peut ressentir, mais je l’ai aussi rendu suffisamment général pour qu’il ne s’agisse pas de « Marquez ce but ! ou quoi que ce soit.
La Ville de Toronto et Maple Leafs Sports and Entertainment ont dévoilé plusieurs nouvelles améliorations au stade de Toronto avant la Coupe du monde 2026, notamment l’ajout de 17 000 sièges, le nouveau terrain et des améliorations majeures en matière d’hospitalité.
La Presse Canadienne
