La WNBA a envoyé dimanche soir une nouvelle proposition de l’ABC au syndicat des joueurs, qui prévoit notamment de permettre à certaines de ses jeunes stars comme Caitlin Clark et Paige Bueckers une chance de gagner un salaire maximum plus rapidement, a déclaré à l’Associated Press une personne proche du dossier.
La personne s’est exprimée lundi sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible des négociations.
La nouvelle offre, intervenue deux jours après la dernière proposition du syndicat, permettrait aux joueurs sous contrat de recrue qui faisaient partie de la première ou de la deuxième équipe de toutes les ligues de devenir éligibles pour signer un contrat maximum au cours de leur quatrième année et ne seraient pas éligibles pour une désignation de franchise après cette prolongation.
Par exemple, Clark serait éligible à un contrat maximum en 2027, Bueckers en 2028. Aliyah Boston serait éligible cette année.
Le plafond salarial pour la première année serait de 5,75 millions de dollars américains, soit une hausse de 280 pour cent par rapport aux 1,5 millions de dollars américains de l’année dernière. Ce montant atteindrait 8,5 millions de dollars américains d’ici la sixième année de l’accord. L’accord entraînerait une augmentation des salaires maximaux de plus d’un million de dollars américains – de 249 000 dollars américains à 1,3 million de dollars américains – et une augmentation des salaires moyens de 120 000 dollars américains à 540 000 dollars américains la première année.
La WNBA aurait déclaré que la date limite du 10 mars était nécessaire pour que la nouvelle CBA évite de retarder le début de la saison le 8 mai.
La ligue n’a pas modifié son modèle de partage des revenus par rapport à son offre précédente. La WNBA a proposé d’accorder aux joueurs plus de 70 pour cent de leurs revenus nets, ce chiffre augmentant à mesure que la ligue continue de croître. Le syndicat, dans son offre plus tôt cette semaine, a demandé une moyenne de 26 pour cent des revenus bruts – revenus avant dépenses – au cours de la CBA. Cela n’inclurait que 25 pour cent au cours de la première année du nouvel accord. La ligue a déclaré que ce chiffre était irréaliste.
Kelsey Plum, vice-présidente du syndicat, a déclaré lundi, alors qu’elle se préparait pour les demi-finales d’Unrivaled, que faire en sorte que la ligue accepte pour la première fois un système de partage des revenus est quelque chose « pour lequel nous nous sommes battus très dur » et une « victoire significative ». La WNBPA peut continuer à négocier les crédits de dépenses dont bénéficierait la ligue.
« J’ai toujours été quelqu’un qui se concentre sur le gain, pas sur l’écart. » » dit Plum. « Et pour être honnête, je pense que si vous regardez d’où nous venons, depuis que je suis arrivé dans la ligue jusqu’à maintenant, et maintenant que nous partageons les revenus, c’est une victoire formidable.
« Évidemment, nous allons continuer à négocier. Je ne saurais trop le souligner. Comme si nous ne nous contentions pas de nous contenter. Je veux être très clair à ce sujet. Mais je suis très fier de faire partie de cette opportunité de changer le sport féminin. »
Breanna Stewart, qui a été la première à dire que la ligue avait envoyé une nouvelle offre, était d’accord avec Plum.
« Je pense que même si nous nous battons encore pour beaucoup de choses différentes, nous devons réaliser que la part du régime est une victoire, surtout venant de l’ABC 2020 et de celles qui l’ont précédée », a déclaré Stewart, qui est également vice-président du syndicat.
« Je ne pense pas qu’une grève soit bonne pour qui que ce soit, car à mesure que la ligue perd de l’argent, ou si nous avons un retard, nous perdons également de l’argent. Ce n’est pas seulement moi en tant que joueur. C’est ma réflexion en tant qu’homme d’affaires en général. Personne ne veut perdre de l’argent, alors comment pouvons-nous essayer d’empêcher cela par tous les moyens possibles ? »
Pour la première fois, la ligue donne 8 millions de dollars américains provenant du partage des revenus aux joueurs de la saison dernière, car la ligue en a généré suffisamment pour le déclencher pour la première fois de son histoire. Il y a également 8 millions de dollars qui seront consacrés au marketing des joueurs grâce à l’argent gagné la saison dernière.
Les deux camps divergent encore sur le logement. La ligue avait proposé que ses équipes financent tous les logements cette saison. Ensuite, les franchises paieraient le logement des joueurs bénéficiant de contrats au salaire minimum ainsi que des recrues lors de leur première saison, a déclaré la personne. Ils paieraient également pour le logement des deux joueurs en développement que les équipes seraient autorisées à avoir.
Le syndicat, dans sa dernière offre, a demandé aux équipes de fournir un logement à tous les joueurs au cours des premières années de l’accord, mais dans la dernière partie de l’accord, les équipes de la CBA n’auraient pas à fournir de logement aux joueurs gagnant au moins 75 pour cent du salaire maximum.
La WNBA avait déclaré au syndicat des joueurs qu’elle devait conclure un accord d’ici le 10 mars pour commencer la saison à temps lors d’une séance virtuelle de négociation de convention collective il y a une semaine, a déclaré à l’Associated Press une autre personne familière avec les discussions.
Cette personne a également parlé sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible des négociations.
Si un accord de travail est conclu d’ici le 10 mars, il sera probablement signé d’ici la fin du mois. Selon ce calendrier, le repêchage d’expansion pour les nouvelles franchises à Portland et à Toronto aurait lieu entre le 1er et le 6 avril, selon un calendrier obtenu par l’AP.
Les offres de qualification des agents libres, y compris les étiquettes de joueurs franchisés, seraient envoyées les 7 et 8 avril. Les équipes auraient alors trois jours pour négocier avec plus de 80 pour cent des joueurs qui sont des agents libres. La période de signature aurait lieu du 12 au 18 avril.
Les camps d’entraînement ouvriraient le lendemain et la saison pourrait débuter le 8 mai.
« Je pense que les deux parties sont d’accord sur le fait que nous voulons avoir une saison, nous ne voulons pas nécessairement avoir une grève », a déclaré Bueckers lors du shootaround sans rival. « Il y a certaines choses sur lesquelles nous voulons rester fermes. … Nous devons continuer à avoir ces conversations. Nous devons mettre en œuvre des changements pour avancer sur notre position. »
