Le patineur artistique américain Ilia Malinin a battu le record du monde de patinage libre en remportant facilement Patinage Canada dimanche, gardant intacte sa séquence de deux ans sans défaite et soulignant son statut de favori pour remporter l’or olympique aux Jeux de Milan-Cortina.
Le joueur de 20 ans originaire de Fairfax, en Virginie, a réussi six quads et un triple axel lors d’un sublime programme libre, sur la musique du thriller surnaturel français. Le Bal des Follespour terminer avec un record personnel de 333,81 points. Cela laissait au double champion du monde en titre 76,6 points d’avance sur le deuxième, Aleksandr Selevko, une marge absurde dans les épreuves d’élite du patinage artistique.
Le score de patinage libre de Malinin de 228,97 a dépassé le précédent record sous le système de notation actuel de 224,92, établi par le champion olympique Nathan Chen lors de la finale du Grand Prix 2019, lorsque l’Américain a établi le record général avec 335,30.
Selevko, originaire d’Estonie, a terminé deuxième avec 257,21 points dimanche. Kao Miura, du Japon, a remporté le bronze avec 253,69 points.
En danse sur glace, les médaillés d’argent canadiens aux championnats du monde Piper Gilles et Paul Poirier ont remporté leur sixième titre consécutif de Patinage Canada, récoltant 202,89 points. Allison Reed et Saulius Ambrulevicius, de Lituanie, ont terminé deuxièmes avec 200,92, tandis que Marjorie Lajoie et Zachary Lagha ont devancé l’équipe américaine composée de Christina Carreira et Anthony Ponomarenko pour donner à leur pays hôte une deuxième médaille.
Gilles et Poirier, considérés comme les plus grands rivaux des danseurs américains Madison Chock et Evan Bates aux Jeux olympiques de février, ont commis quelques grosses erreurs lors de leur danse libre dimanche pour un score total bien en deçà de leur record personnel.
Malinin n’a plus perdu depuis novembre 2023, lorsqu’il avait terminé deuxième du Grand Prix de France. La séquence de perfection du triple champion américain comprend les deux derniers titres mondiaux et les championnats lors des deux dernières finales du Grand Prix.
Il sera le favori pour remporter à nouveau la finale du Grand Prix en décembre à Nagoya, au Japon.
Ces épreuves ne sont cependant que des éléments de base pour Malinin avant les Jeux olympiques, où il est le grand favori pour suivre la médaille d’or de Chen il y a quatre ans avec la sienne. Malinin a raté de peu la qualification pour l’équipe américaine pour les Jeux de Pékin, en partie à cause de son âge à l’époque, même si certains pensent que le patinage artistique américain a commis une erreur dans cette décision.
Fils des patineurs olympiques Roman Skorniakov et Tatiana Malinina, Malinin est devenu la force dominante du patinage artistique au cours de cette période quadriennale. Sa capacité à atterrir facilement des quads lui donne un énorme avantage, et il n’a même pas encore inclus le quad axel – un saut de 4 1/2 tours que lui seul a réussi en compétition – dans son programme.
Il a ouvert son programme libre dimanche avec un quad flip, puis a décroché le triple axel, avant un quad lutz et un quad loop. Malinin a réussi un autre quad lutz dans un triple flip, une combinaison quad plie loop-triple piqué loop, et il a terminé avec un triple salchow-triple axel qui a laissé la foule à l’intérieur du Sasktel Centre dans ce qui semblait être à parts égales de crainte et d’admiration.
Cela a certainement vidé tout le drame de savoir qui monterait sur le podium.
Selevko, 24 ans, a remporté sa première médaille en Grand Prix, une médaille d’argent. Miura, ancien vainqueur du Grand Prix, a renversé la situation après une décevante 10e place au Grand Prix de France avec une médaille de bronze.
Patinage Canada est la troisième des six épreuves de la série Grand Prix. Le Trophée NHK aura lieu le week-end prochain au Japon, suivi de Skate America à Lake Placid, New York. Le Trophée Finlandia est la dernière chance de se qualifier pour la finale du Grand Prix.
