La dernière fois qu’il était dans un tournoi chez Royal Portrush, Rory McIlroy tenait à minimiser les attentes.
Les gens voulaient faire cette sortie – le British Open 2019 – une histoire de retour. McIlroy avait brouillé un autre maître plus tôt dans l’année, mais avait l’air mieux dans les deux majors suivantes. Gagner sur le parcours qu’il a grandi pour remplir le trou de sa carrière?
McIlroy a rejeté l’idée – «Je ne défends rien ici.»
Ce qui est une autre façon de dire que vous l’êtes.
Sur le premier trou, McIlroy visait la baie plutôt que la broche. Il a quadruplé le trou, a tiré huit pour la journée et c’était tout.
British ouvre un retour et une chance de rachat pour McIlroy
Pendant un bon moment, il semblait que cela pourrait devenir la performance déterminante de McIlroy. Il avait 30 ans et devenait Greg Norman de sa génération – quelqu’un qui a surdiiné tôt et a passé le reste de sa carrière à sous-proposer.
Tout cela est sorti par la fenêtre en avril dernier lorsque McIlroy a remporté les Masters.
À son arrivée en Irlande du Nord cette semaine, sur le point de jouer dans le même tournoi, il y a un changement palpable en lui. Moins nerveux. Contact visuel plus direct. McIlroy a coché les majors de sa liste de tâches, et c’est tout. Sa carrière a compris.
Il pourrait en gagner quelques autres, mais il ne sera pas Tiger Woods ou Jack Nicklaus. Il est trop connu pour devenir une sensation maintenant. Il est confortablement dans le joueur de Gary, Phil Mickelson Bracket. Son nom sonnera, mais il ne vous donnera pas des frissons.
La chose faite dans le sport est de parler de la façon dont il y a toujours plus à faire. À Augusta, McIlroy a parlé de trouver son «prochain Everest».
Mais personne ne se soucie de la deuxième fois que vous montez l’Everest, et McIlroy l’a grimpé.
Peut-être que cela n’aurait pas été suffisant à 25 ans, mais à 36 ans? Ayant soupçonné pendant de nombreuses années que cela se terminerait par une grande richesse et un regret amer? Cela doit avoir l’impression de sortir de la tombe professionnelle.
Bien sûr, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que le gars le dise. Ce genre de perspective est trop nuancé pour les sports.
Quelqu’un a essayé ici, en mettant à McIlroy que la pression est éteinte.
McIlroy a sauté au milieu de la question: « Est-ce? Est-ce que la pression est désactivée? »
Ce qui est une autre façon de le dire.
Le golf a une chose qui le distingue – c’est pour toujours. Tant qu’il peut prendre un club, un golfeur autrefois grand est toujours considéré comme génial, même s’il ne l’est pas.
Les grands tournois sont remplis de vieilles chèvres qui auraient dû s’arrêter il y a des années, mais ne renonceront pas au privilège des exemptions qu’ils ont gagnées en gagnant. Parfois, ils doivent être rejetés fonctionnellement avant de disparaître. Pourquoi? Parce qu’à ce moment-là, ils savent ce que cela signifie de jouer. Pas gagner. Pas même rivaliser. Jouez simplement.
Tout le monde pense que ce doit être une joie implacable d’être un athlète professionnel, mais je me demande.
C’est génial quand vous êtes jeune, mais pas de manière comparative. Aussi longtemps que vous vous en souvenez, vous avez été le meilleur. Vous ne pouvez pas apprécier à quel point cela est spécial parce que vous n’avez jamais rien connu de différent. Ensuite, vous vous blessez ou vos mains commencent à partir, et c’est fini.
Même si rien ne va mal, vous craquez la colline à 30 ans. À 35 ans, vous avez du mal à vous accrocher. Pas de temps pour l’appréciation alors. Vous êtes trop occupé à frapper les gars sur l’échelle en dessous de vous.
Si vous atteignez 40 ans, vous êtes assez inhabituel pour que les gens écrivent des histoires sur votre âge, mais d’une manière triste.
Par coïncidence, c’est le début du moment où vous êtes en mesure d’apprécier à quel point vous l’avez bien. Ou l’avait.
Maintenant, vous pouvez vivre les 40 prochaines années sans la capacité que vous aviez autrefois, ni la source de revenu, ni le luxe de pouvoir disparaître. Vous êtes célèbre pour avoir été célèbre, ce qui peut être son propre enfer spécial.
Scottie Scheffler, n ° 1 mondiale, était dans le même code postal que cette idée ici cette semaine quand il a dit: « Ce n’est pas une vie épanouissante. »
Scheffler semblait le signifier au sens de l’impermanence du succès. C’est beaucoup de philosophie pour un golfeur, mais demandez-lui à nouveau une fois qu’il a fait exploser cinq ans de majors. Je parie que c’est un autre type de réponse.
La vraie astuce n’est pas en train de enchaîner quelques victoires. Cela crée une carrière Goldilocks – tout est juste. Demandez aux bois. Vous pensez qu’il ne redonnerait pas quelques majors pour une fin différente de l’histoire?
McIlroy a réussi cette astuce. Il a fallu cinq ans à Nicklaus pour gagner les quatre majors. Il a fallu McIlroy 15. C’est une cargaison de perspective juste là.
Les battements de son histoire sont Disney Perfect – une émergence prodigieuse; un début en plein essor garantissant une exposition maximale, et donc un maximum d’argent; une série d’échecs humiliants sur ce qui semble être un deuxième acte sans fin; Un retour dans le troisième qui était si will-il-ou-ne pas être qu’il semble prédestiné rétrospectivement.
John Elway a finalement remporté ce Super Bowl lors du quatrième essai, puis à nouveau le cinquième. Mais ensuite, il a fini, tous utilisés. Il avait à peu près le même âge que McIlroy est maintenant. Il marche toujours avec un attelage.
McIlroy est un passionné de fitness qui a rarement été gravement blessé. Mickelson a remporté une majeure à 50 ans, et il n’est pas exactement un rat de gym. Qui peut dire que McIlroy ne pouvait pas jouer 20 ans de plus à un niveau élevé? Et il n’a plus jamais besoin de sentir qu’il doit faire quoi que ce soit pour justifier sa place dans le panthéon. Cette histoire est réglée. Il peut juste aller là-bas et le faire parce qu’il aime jouer, et parce qu’il le peut toujours.
Il y a eu plus de golfeurs réussis que McIlroy. Mais y a-t-il déjà eu une histoire plus réussie?
