La Ligue professionnelle de hockey féminin, composée de six équipes, lance son processus d’expansion et prévoit ajouter deux franchises pour le début de la saison 2025-2026, a annoncé mardi un dirigeant de la ligue.
S’exprimant lors du sommet ESPNW à New York, la vice-présidente principale des opérations commerciales, Amy Scheer, a déclaré que la ligue commencerait à envoyer des demandes de propositions à plusieurs marchés dès la semaine prochaine, tout en acceptant également les candidatures.
«(Nous recherchons) la bonne taille de marché, la bonne base de fans, les bonnes installations, les bonnes opportunités économiques – donc beaucoup de recherches à faire au cours des prochains mois», a déclaré Scheer, sans préciser sur quels marchés la ligue pourrait s’adresser. ciblage. «Mais oui, je cherche à continuer à construire la ligue et à augmenter le nombre d’équipes.»
Parmi les candidats à l’expansion aux États-Unis figurent Détroit et Pittsburgh, où la PWHL a accueilli des matchs sur site neutre lors de sa saison inaugurale l’année dernière. Washington, DC et Philadelphie seraient également considérés comme candidats après que les deux aient été examinés avant que la ligue n’établisse des équipes à Boston, New York et Minnesota. Denver et Seattle sont également considérées comme des candidats potentiels.
Au Canada, où la ligue compte des équipes à Toronto, Ottawa et Montréal, Québec a déjà annoncé son intention d’être candidate à une franchise d’expansion. Calgary serait une option potentielle, la ville ayant déjà accueilli l’Inferno de 2011 à 2019, avant la fermeture de la Ligue canadienne de hockey féminin.
Scheer a également annoncé que la ligue prévoyait d’organiser des matchs sur site neutre dans neuf marchés en Amérique du Nord et envisageait d’organiser un match en plein air. Scheer a ajouté que la ligue travaillait également à organiser des matchs en Europe, sans préciser quand cela pourrait avoir lieu.
La deuxième saison de la PWHL débute le 30 novembre et propose un calendrier élargi avec chaque équipe disputant 30 matchs, contre 24 l’an dernier. La ligue n’a pas encore annoncé où se joueront ses matchs sur site neutre.
La conseillère municipale de Québec, Jackie Smith, a annoncé plus tôt mardi que la PWHL avait accepté de jouer un match sur site neutre au Centre Vidéotron de la ville le 19 janvier. Le calendrier de la PWHL prévoit qu’Ottawa affronte Montréal ce jour-là, le site restant à déterminer.
Smith a qualifié le développement de première étape vers la création d’une équipe d’expansion à Québec.
