Les autorités de l’État de New York affirment que la recherche d’un randonneur québécois de 22 ans porté disparu dans les Adirondacks il y a plus d’une semaine est désormais probablement une mission de récupération.
Les gardes forestiers de l’État de New York affirment que les fortes chutes de neige et les températures froides ont rendu les recherches « essentiellement impossibles » et que les efforts futurs dépendront de la météo.
Léo Dufour, de Vaudreuil, au Québec, est parti en randonnée sur le mont Allen le 29 novembre, mais n’est pas revenu le lendemain comme prévu.
« Lorsque vous vous donnez à 100 pour cent, vous espérez obtenir une sorte de conclusion ou de résultat. C’est donc extrêmement difficile», a déclaré le commandant de bord Jamison Martin lors d’un briefing lundi aux journalistes. «Vous voulez le faire pour la famille. Vous voulez évidemment retrouver Leo vivant. C’est dur sur tous les fronts.»
Martin a déclaré que la neige tombait chaque jour depuis la disparition de Dufour. La randonnée de haut en bas de la montagne fait au moins 16 kilomètres aller-retour, a-t-il déclaré, et la neige atteint maintenant plus d’un mètre d’épaisseur au sommet. Les températures sur la montagne, à environ 25 kilomètres au sud de Lake Placid, sont parfois descendues en dessous de moins 30 degrés Celsius, a déclaré le capitaine Sarah Geesler.
«Les conditions de recherche sont aussi difficiles qu’on peut l’imaginer», a déclaré Martin. « Si vous arrêtez de bouger… votre corps va s’arrêter en quelques heures, peu importe votre condition physique. Vous ne pouvez tout simplement pas y survivre. »
Martin a déclaré qu’environ 60 rangers avaient effectué des recherches approfondies dans la région et que le dernier indice qu’ils avaient trouvé quant à l’endroit où se trouvait Dufour était une bouteille d’eau près du sommet. La voiture de Dufour a été retrouvée couverte de neige au début du sentier, et Martin a déclaré que les sauveteurs pensaient avoir trouvé une série d’empreintes de pas à sens unique en direction de la montagne.
« Tout est possible », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si Dufour était encore en vie. «Il n’est peut-être pas au courant d’Allen. Mais tout indique qu’il l’est.»
Les rangers ont déclaré que les recherches visant à retrouver Dufour se poursuivraient de manière limitée lorsque le temps le permettra, mais qu’il est actuellement très difficile d’amener des sauveteurs dans la zone. Martin a déclaré que les efforts futurs se concentreront sur le vol des sauveteurs sur la montagne afin qu’ils puissent effectuer des recherches de haut en bas.
