«Je pense que la plus grande idée fausse qui existe est que les Premières Nations obtiennent tout gratuitement, ce qui est tout à fait contraire à cela», déclare le chef régional du lac Huron de la Nation Anishinabek.
Le troisième forum annuel sur les opportunités de développement économique de la nation Anishinabek (ANEDO) a débuté mercredi au Casino Rama de la Première Nation de Rama.
La Nation Anishinabek est un défenseur politique des 39 Premières Nations membres de l’Ontario. Le forum, qui se tiendra du 15 au 17 octobre, offre un espace de réseautage pour développer des opportunités et des partenariats avec les communautés autochtones.
« Ces rassemblements sont importants », a déclaré Marsha Smoke, chef régionale du sud-est de la nation Anishinabek.
« Le soutien est là pour ceux qui travaillent dans les communautés sur les questions de développement économique. Je crois vraiment qu’il est important d’élever les gens, et ainsi ils savent que nous sommes fiers de ce qu’ils font et qu’ils devraient également être fiers de leurs réalisations », a-t-elle déclaré.
Les conférenciers ont discuté des défis et des luttes propres aux communautés des Premières Nations.
Certains de ces défis seraient enracinés dans un système qui sépare les entreprises autochtones des autres.
«C’est vraiment basé sur un système colonial qui n’est pas conçu pour profiter aux peuples autochtones», a déclaré Scott McLeod, chef régional du lac Huron de la nation Anishinabek.
« Nos entreprises, qu’elles soient implantées dans des communautés ou dans des villes ou des villages, ont vraiment le sentiment d’être parfois déconnectées des informations partagées au sein de nos communautés ou dans le grand public », a déclaré Smoke.
« Les messages ne sont pas transmis directement aux propriétaires de nos entreprises et nous ne les entendons pas non plus », a-t-elle déclaré aux autres chefs présents dans la salle.
Elle a évoqué le thème du forum : responsabiliser, évoquer, évoluer.
Donner aux dirigeants et aux entreprises les moyens d’agir grâce au partage d’informations leur permet de prospérer, a-t-elle noté. Réunir les propriétaires d’entreprise – qui, selon elle, ont rarement l’occasion de se réunir et de partager des idées – offre une opportunité d’évolution.
Chris Plain, chef adjoint du grand conseil de la Nation Anishinabek, a fait référence à certains des défis spécifiques propres aux communautés des Premières Nations.
Les différentes idéologies en font partie. Les processus sont différents avec un système qui ne reconnaît pas la fiscalité. La participation directe de la communauté lorsque des entreprises et des services sont envisagés ou développés est enracinée dans les communautés des Premières Nations, a-t-il expliqué.
Ces différences perturbent les processus qui se déroulent dans les banques, comme lorsqu’un propriétaire d’entreprise demande un prêt, a-t-il déclaré.
« Nous avons dû désigner environ 40 acres de nos terres pendant 100 ans, elles portent toujours un titre ancestral, mais cela s’appelle aussi une cession conditionnelle. Ainsi, les gens peuvent alors aller à la banque et emprunter de l’argent », a déclaré Plain.
« C’est juste un outil qui nous soumet encore plus… des outils de type colonial pour pouvoir simplement nous impliquer dans les affaires traditionnelles. »
Les gens qui souhaitent développer des partenariats avec des propriétaires d’entreprises autochtones décident souvent de ne pas le faire, a-t-il expliqué, car la banque ne prêtera pas d’argent à moins d’une cession conditionnelle des terres.
Le forum est destiné à élargir la compréhension de processus similaires. Développer de nouvelles entreprises sur les territoires des Premières Nations, ou agrandir celles existantes, contribue à apporter des services précieux à ces communautés.
« Je pense que la plus grande idée fausse qui existe est encore que les Premières Nations obtiennent tout gratuitement, ce qui est tout à fait contraire à cela », a déclaré McLeod.
« Nous devons essentiellement mettre toutes nos affaires personnelles en jeu si nous voulons nous lancer en affaires, parce que les banques ne veulent pas nous toucher. À moins de situations spécifiques. Mais pour la plupart, ces entreprises sont toutes nées de l’argent des gens et du travail acharné des gens », a-t-il déclaré.
Dans son discours d’ouverture, Abram Benedict, chef régional des Chiefs of Ontario, a débuté par des commentaires sur le leadership. Benedict, dont le rôle consiste à représenter 133 communautés des Premières Nations à travers la région, a déclaré qu’il est important que les gens aient des attentes élevées envers leurs dirigeants.
« C’est un travail que je prends très au sérieux », a-t-il déclaré.
Il a parlé de l’importance de soutenir les entreprises locales ; les réalisations concernant le Traité J et les politiques frontalières, l’engagement communautaire et les politiques gouvernementales ; et ses propres priorités qui entrent dans toutes ces catégories.
La souveraineté et la juridiction, a-t-il déclaré, sont essentielles à la fois au développement économique et aux préoccupations sociales.
Il a discuté des défis auxquels sont confrontés les différents niveaux de gouvernement et du processus de consultation.
« Comment pouvons-nous avancer ensemble ? Profiter des opportunités, mais sans sacrifier notre souveraineté communautaire », a-t-il demandé.
« Dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, beaucoup de choses ont changé en si peu de temps. Les problèmes économiques sont d’une grande importance et le rôle de nos communautés, le rôle de nos dirigeants, le rôle de nos nations dans toute la région, non seulement dans cette région mais dans toute l’Île de la Tortue », a-t-il déclaré.
Face à une scène mondiale mouvementée, un forum comme l’ANEDO encourage les efforts de collaboration pour surmonter les obstacles économiques, a-t-il noté.
« Il se passe tellement de grandes choses dans notre région », a déclaré Benedict à propos de l’Ontario.
Il a souligné que toutes les communautés ne fonctionnent pas de la même manière. Ce qui se passe dans une région ne fonctionne pas toujours dans une autre.
Il a déclaré que les ministres demandent souvent comment rationaliser le processus de consultation. Sa réponse est que ce n’est pas possible.
Parmi les 133 communautés des Premières Nations de l’Ontario, celles du Nord font les choses différemment de celles du Sud, a-t-il expliqué.
« Penser que leur approche fédérale peut être axée sur la consultation n’est pas possible. Cela leur fait donc peur. Ils veulent de la certitude », a-t-il déclaré.
Un problème majeur qui touche les communautés des Premières Nations est le déluge de demandes de consultation sur de nombreuses questions. De la construction de nouveaux bâtiments aux ponts en passant par les transferts de terrains, le développement économique est au premier plan de ces demandes.
Parallèlement, a-t-il souligné, les dirigeants communautaires sont préoccupés par le logement, l’emploi et les questions sociales.
«Enfouie sous plusieurs autres courriels et crises dans la communauté, une opportunité perdue pourrait être perdue», a-t-il souligné.
La consultation des Premières Nations était un sujet important en ce qui concerne le projet de loi fédéral C-5, Loi sur une économie canadienne unique, et le projet de loi provincial 5, Loi de 2025 pour protéger l’Ontario en libérant notre économie.
« Avec le projet de loi 5 maintenant, qui accélère de nombreux problèmes, pas seulement l’accès aux ressources, mais crée également beaucoup plus de pression sur les problèmes auxquels nous sommes actuellement confrontés avec l’obligation de consulter », a déclaré McLeod.
Il a ensuite utilisé un terme plus connotatif.
«Il s’agit d’obtenir le consentement», a-t-il déclaré.
Benoît XVI a reconnu que les entreprises qui œuvrent en faveur du développement économique recherchent souvent la voie la plus rapide et la moins chère.
« Cela n’est pas toujours fait de la manière la plus durable et la plus respectueuse de l’environnement », a-t-il déclaré.
« Il existe des moyens plus innovants, plus conviviaux, et donc une partie de la construction de partenariats et d’opportunités consiste à garantir que nos approches, qui sont durables pour nos communautés, sont respectueuses de l’environnement, mais qu’elles épousent également nos coutumes et nos enseignements », a expliqué Benedict.
« L’innovation. Parfois, cela coûte plus cher, mais cela correspond à nos priorités, à notre philosophie, car nos philosophies ne sont pas toujours les mêmes que celles des explorateurs, des extracteurs et des transformateurs », a déclaré Benoît XVI.
Il a remis en question le rôle des dirigeants des Premières Nations dans le débat sur les énergies renouvelables.
« Le gouvernement de l’Ontario a un plan énergétique ambitieux pour répondre aux besoins de l’Ontario et à la demande internationale en ressources. Ces ressources se trouvent sur notre territoire », a-t-il expliqué.
« Et encore une fois, mon message au gouvernement est que la compétence, la souveraineté, appartient aux dirigeants communautaires et inclut les terres territoriales, les ressources, ainsi que la manière dont elles sont développées, comment elles sont extraites, ou si elles sont extraites du tout. »
En conclusion, Benoît XVI a souligné la nécessité du respect, de l’équité et de la durabilité dans le développement économique.
« La réconciliation économique est réelle. Elle doit être déterminée par nous, par notre peuple. Il ne s’agit pas toujours de gains financiers. Il s’agit d’honorer nos droits, de reconnaître nos droits par les gouvernements, nos cérémonies, notre enseignement, la capacité à l’autodétermination », a déclaré Benoît XVI.
« Lorsque nous dirigeons avec nos connaissances, nos droits et notre vision, nous construisons des économies ancrées dans la force, l’autodétermination et la prospérité pour les générations à venir. »
