Les préparatifs du site ont commencé pour plus de 200 millions de dollars de modernisation de la centrale électrique de Kakabeka Falls, vieille de 118 ans.
Le réaménagement de l’une des plus anciennes centrales hydroélectriques de l’Ontario augmentera sa capacité et prolongera sa durée de vie de 90 ans.
Certains préparatifs du site ont déjà été effectués à Kakabeka Falls, où OntarIo Power Generation entreprend une révision complète de la centrale électrique vieille de 118 ans, la deuxième plus ancienne des centrales hydroélectriques d’OPG.
«La construction commencera au printemps. Ils essaient de terminer le plus possible la préparation du site avant l’arrivée de l’hiver, et ils seront alors prêts à partir», a déclaré le porte-parole Neal Kelly le 6 novembre.
Les travaux, d’un coût de plus de 200 millions de dollars, comprennent la construction d’une extension de la centrale existante pour abriter deux unités de production d’eau modernes à turbine afin de remplacer quatre unités existantes, ainsi que le remplacement d’un réservoir tampon utilisé pour gérer les changements brusques de pression de l’eau.
Les anciennes unités de production et les équipements auxiliaires seront retirés de la centrale actuelle, et quatre conduites forcées existantes, qui amènent l’eau aux générateurs depuis la rivière Kam en amont des chutes Kakabeka, seront retirées et remplacées par deux nouvelles.
Kelly a déclaré que la centrale d’origine ne serait pas démolie mais qu’elle resterait un bâtiment du patrimoine local pour abriter l’équipement.
La centrale électrique de Kakabeka Falls, qui produit actuellement jusqu’à 24,4 mégawatts d’électricité – suffisamment pour alimenter 25 000 foyers – verra sa capacité augmentée de 13 % lorsque le projet sera terminé en 2027.
Construite à l’origine par la Kaministiquia Power Company en 1906 pour soutenir les industries de minoterie en plein essor de la région de Lakehead, l’usine a commencé avec deux unités avant de s’agrandir rapidement.
Une troisième unité fut ajoutée en 1911, et une quatrième unité trois ans plus tard.
Ontario Hydro, le prédécesseur d’OPG, a acheté la centrale en 1949.
« Cet important projet contribuera à maintenir et à développer l’héritage de la centrale de Kakabeka Falls, qui fournit de l’énergie propre à l’Ontario depuis plus d’un siècle », a déclaré Paul Seguin, vice-président principal de la production renouvelable d’OPG.
«Grâce à un équipement moderne et à une capacité de production accrue, la centrale réaménagée aidera OPG et l’Ontario à atteindre leurs objectifs de carboneutralité tout en soutenant l’électrification à l’échelle de la province.»
Bird Construction a un contrat de 100 millions de dollars pour sa partie des travaux qui est entreprise dans le cadre d’une coentreprise à 50/50.
OPG a déclaré que le projet générerait également des avantages économiques pour les communautés autochtones locales, en particulier pour la Première Nation de Fort William, à l’appui de son plan d’action de réconciliation.
OPG exploite également 10 autres centrales hydroélectriques dans le nord-ouest de l’Ontario.
