Damien Alford dit avant que son surnom ne soit «Moose», c’était «Bambi».
« Ma première année, j’étais tout maigre et je n’avais pas beaucoup de poids sur moi », se souvient mercredi le récepteur large de Calgary Stampeders.
« Mon entraîneur m’a appelé Bambi avant le début de la saison. Au fur et à mesure que ma carrière a continué et que je suis devenue plus grande, plus forte, j’ai eu plus d’expérience, j’ai eu un jeu en petits groupes par rapport à l’armée. Il a dit: » Nous ne pouvons plus l’appeler Bambi. Nous devons l’appeler Moose. « »
Le joueur de 24 ans de Montréal est rapidement devenu une menace offensive dans sa saison de la LCF recrue avec cinq prises de touché lors de ses trois derniers matchs.
Les Stampeders (5-1) tournent une séquence de trois victoires consécutives dans le choc de jeudi avec les Alouettes de Montréal (4-2) au stade McMahon.
L’Alford de 6 pieds 6 pouces et 224 livres a été le premier choix global du repêchage de la LCF de cette année par Calgary après une saison avec l’Utah et quatre à Syracuse. C’était la première fois depuis 2014 que les Stampeders possédaient la première sélection.
« Cette année était vraiment juste pour sortir, faire ce que je dois faire, apprendre des meilleurs ici, et chaque fois que mon nom est appelé pour aller sur le terrain et exécuter la façon dont je le sais », a déclaré Alford.
Vernon Adams Jr., a exprimé son intérêt pour de grandes cibles à lancer lorsque Calgary a acquis le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique en novembre dernier.
Les Stampeders ont signé les rimes Dominique de 6 pieds 4 pouces – l’ancien coéquipier des Lions d’Adams – en agence libre. L’entraîneur des Stampeders et directeur général Dave Dickenson a confirmé mercredi qu’Alford avait également rempli ce désir.
« Il joue dans notre processus de réflexion à coup sûr », a déclaré Dickenson. « Nous savions que Vernon aime ces grandes cibles et il leur fait confiance. Et aussi, il n’y a tout simplement pas beaucoup d’entre eux, surtout du côté canadien. »
Alford a capté cinq des huit lancers du touché d’Adams au cours des trois derniers matchs, mais le quart-arrière dit qu’Alford est toujours un travail en cours.
« C’est un gamin super-raw et super talentueux », a déclaré Adams. «Nous pensons le monde de lui, mais il apprend et apprend toujours des choses différentes.»
Compléter les exploits d’Alford lors des derniers matchs a été une défense de Calgary qui a contribué quatre touchés tout en abandonnant le moins de la ligue à sept.
« Je n’ai jamais eu de défense comme celle-ci qui m’a fait le dos comme ils me faisaient le dos », a déclaré Adams.
Les Stampeders et les Alouettes ont égalé 19-19 à McMahon la dernière fois que les deux clubs se sont affrontés le 14 septembre 2024.
La SLA quitte une victoire étroite de 26-25 contre les Argonautes de Toronto la semaine dernière.
Avec le quart-arrière de Montréal Davis Alexander sur la liste des blessés de six matchs avec une maladie des ischio-jambiers de ce match, McLeod Bethel-Thompson obtient son troisième début de la saison.
Le vétéran de 37 ans, à la recherche de sa première victoire de 2025, a lancé 472 verges et trois touchés.
Alors que Calgary mène la ligue en verges au sol moyen par match (130), la défense de Montréal permet à 5,8 verges par le ligue par match.
À l’extérieur
Le porteur de ballon de Stampeder, Jeshrun Antwi, qui a raté les trois derniers matchs avec une blessure à la cheville, revient à affronter son ancienne équipe de Four Seasons.
«Nous avons envie de ramener Antwi contre son ancienne équipe, motivée et aussi bonne dans des équipes spéciales, mais aussi l’un de nos gars plus intelligents qui a beaucoup joué contre cette défense dans la pratique, il pourrait être un gros atout, non seulement lorsqu’il joue, mais aussi sur la touche.» Dickenson a déclaré.
Le retourneur de Montréal Lincoln Victor, qui a assisté au camp d’entraînement d’Ottawa Redblacks, fera ses débuts à la LCF à la place de James Letcher Jr. (Broken Hand).
La sécurité Scott Hutter de Londres, en Ontario, fait ses débuts sur les Alouettes après cinq saisons avec les Elks Edmonton. Le receveur de l’ALS, Tyson Philpot, le frère de Jalen Philpot de Calgary, manquera un deuxième match consécutif avec une blessure au genou.
