La fin de LIV Golf doit être réglée devant un tribunal des faillites du New Jersey avec la prochaine audience dans un peu plus de deux semaines. L’avenir des joueurs du LIV pourrait être encore plus complexe, avec tant de choses à déterminer à 900 milles au siège du PGA Tour en Floride.
Le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, avait précédemment programmé une conférence de presse virtuelle le 17 novembre, le lendemain d’une réunion du conseil d’administration. Le sujet est de donner plus de détails sur le nouveau modèle compétitif pour 2028, et non de savoir comment, quand ou pourquoi ramener les joueurs de LIV.
Ainsi, la durée pendant laquelle la seule option de Jon Rahm est la tournée européenne ou ce qu’il advient de Bryson DeChambeau sont des sujets qui ne seront probablement pas abordés, et encore moins décidés.
Rolapp est un fervent partisan de la méritocratie, et Adam Scott a proposé des réflexions dans ce sens à Abu Dhabi.
« Je pense que le plus juste est qu’ils se rétablissent tous dans le système vers lequel ils veulent aller », a-t-il déclaré dans une interview avec Today’s Golfer. « Ils sont partis et ont renoncé à ces privilèges. Je pense qu’ils devraient se requalifier, idéalement. C’est ainsi que je le verrais. Cela semble logique et sensé. »
Rolapp n’a pas voulu discuter du retour des joueurs de LIV jusqu’à ce qu’ils soient libérés de leurs contrats. LIV a déclaré mercredi lors d’une audience de mise en faillite qu’elle n’irait pas de l’avant avec une nouvelle version et qu’elle entamerait plutôt le processus de fermeture des opérations.
Le même jour, le juge a approuvé la séparation de Rahm de LIV Golf. Il est officiellement libre et clair.
« Je n’ai pas encore eu de discussion avec le PGA Tour pour voir s’il y a une possibilité de revenir l’année prochaine », a déclaré Rahm cette semaine à Abu Dhabi, où il partage la tête des 36 trous. Gratuit, en effet.
Les derniers commentaires publics de DeChambeau sont venus dans un podcast « Figuring Out » publié à Halloween dans lequel le double champion de l’US Open restait optimiste sur LIV 2.0. « Ça va être bien fait et ce sera une ligue qui, espérons-le, existera pour toujours », a-t-il déclaré.
Rahm et DeChambeau sont les deux plus grands noms. Dustin Johnson, ancien numéro un mondial et double champion majeur, est souvent négligé et le seul joueur du PGA Tour a déclaré avoir manqué. Son manager, David Winkle de Hambric Sports, a déclaré vendredi que Johnson, 42 ans, avait testé du matériel et qu’il avait « faim de jouer contre la meilleure compétition à sa disposition ».
Rahm et Tyrrell Hatton, quadruple joueur de la Ryder Cup, ont un statut sur la tournée européenne. DeChambeau et Cameron Smith, qui ont remporté le British Open à St. Andrews en 2022, ont également accès à l’adhésion en tant que champions majeurs au cours des cinq dernières années.
Ils doivent se prononcer dans les 10 prochains jours. Pour beaucoup d’autres, c’est un jeu d’attente.
Le chemin vers le PGA Tour
La tournée impose actuellement une interdiction d’un an pour la dernière apparition d’un joueur au LIV, cette mesure serait donc levée le 24 août 2027, en supposant qu’il n’y ait pas d’autres questions disciplinaires. Cela pourrait inclure le fait de faire partie du groupe qui a poursuivi la tournée en justice.
Là où cela se complique, c’est le passage au nouveau modèle en 2028. Les catégories des Championship Series et des Challenger Series inférieures n’incluent plus les anciens champions – LIV comptait 28 joueurs qui ont gagné sur le PGA Tour.
Il existe une exemption unique pour les 50 premiers en termes d’argent de carrière. Charles Howell III est actuellement au n°42 avec une certaine marge de manœuvre. Mais pour utiliser cette exemption, il faut 15 démarrages en 2027, et Howell ne sera pas éligible l’année prochaine.
Il n’y a pas non plus de mention de membres à vie pour 20 victoires en carrière – Johnson y est parvenu avant de rejoindre LIV.
Et même si Rolapp a souligné qu’il n’était pas là lorsque les joueurs ont quitté le PGA Tour pour s’emparer des richesses saoudiennes, il rend toujours compte à un large éventail de membres, dont beaucoup souhaitent voir les transfuges punis.
« Il y a 225 gars avec des cartes de tournée », a déclaré Xander Schauffele. « Et si vous vous asseyez et les interviewez tous, vous obtiendrez probablement trois ou quatre cases de ce que ressentent les gars. Certains gars s’en moquent, certains gars sont vraiment énervés, certains veulent qu’ils aient une énorme amende, certains les laisseraient revenir demain. «
Le chemin vers la tournée européenne
Hatton et Victor Perez ont un statut en Europe pour avoir remporté des événements d’élite des Rolex Series. Adrian Meronk et Laurie Canter ont le statut de gagnants de tournois avec au moins 2 millions de dollars de prix, et plus bas sur la liste des priorités se trouvent David Puig et Elvis Smylie, qui ont remporté des tournois avec de petites bourses.
Le top 40 en termes d’argent de carrière, une autre catégorie, regroupe des joueurs comme Louis Oosthuizen, Sergio Garcia, Martin Kaymer et Paul Casey.
La tournée européenne offre des exemptions de sponsoring aux joueurs de LIV lors d’événements ordinaires qui n’évinceront pas les membres fidèles.
Le chemin à travers la tournée européenne
Avec deux tournois restants dans la saison, trois anciens joueurs du LIV sont en mesure de figurer parmi les 10 meilleurs joueurs de la Race to Dubai qui obtiennent des cartes du PGA Tour : Eugenio Chacarra, Patrick Reed et Bernd Wiesberger.
Cela semble être la voie la plus prudente – pour le moment. Reste à déterminer le résultat d’une nouvelle alliance du PGA Tour avec la tournée européenne qui a créé ce programme. Les premières indications indiquent qu’il n’y aura pas beaucoup de cartes proposées pour 2028.
