La rue principale de Burlington rouvrira pour la circulation bidirectionnelle les nuits, les week-ends

Les automobilistes obtiendront bientôt un sursis occasionnel de la construction perturbatrice de la rue principale de Burlington.

À partir du 27 juin, une partie de la chaussée sera ouverte pour une circulation bidirectionnelle les nuits et les week-ends. Le quart de travail est destiné à soutenir les entreprises du centre-ville qui ont blâmé les travaux routiers pour les ventes de chute.

La modification coûtera 600 000 $ et posera quelques mois sur le calendrier de construction de l’entrepreneur SD Ireland. La ville couvrira le coût en utilisant de l’argent gagné sur l’obligation de financement d’impôt qui paie le projet de 25,9 millions de dollars.

Les conseillers municipaux ont approuvé le plan avec un vote 11-1 lors de leur réunion lundi. Le conseiller Joe Kane (P-Ward 3) a voté le seul «non».

« Ce que nous avons fait n’a pas fonctionné », a déclaré le conseiller Buddy Singh (district de D-South). «Il est beaucoup plus facile pour nous, en tant que ville, d’aider les entreprises qui sont ici que de les faire partir et d’essayer d’en attirer de nouvelles et de leur dire que c’est un bon endroit pour faire des affaires.»

La construction fait partie de l’initiative «Great Streets» de la ville, qui vise à rendre les routes plus conviviales aux marcheurs et aux cyclistes. Mais le projet a vexé les propriétaires d’entreprises, qui ont soutenu des fermetures de routes pendant plus d’un an. Ils ont exhorté les responsables à rouvrir la route vers la circulation en direction ouest à sens unique, en vain. Le mois dernier, cependant, les conseillers ont pris la cause avec une résolution qui a ordonné aux responsables des travaux publics de proposer un plan.

En attendant, le projet, qui devait se terminer en novembre 2026, se déroule avant le calendrier, ont indiqué des responsables.

Lundi, le directeur des travaux publics, Chapin Spencer, a présenté aux conseillers plusieurs options pour restaurer le trafic. La première consistait à garder le cap, ce qui ne coûterait rien mais maintiendrait le statu quo, une situation qui, selon certaines entreprises, est intenable.

Deux autres options, que Spencer ne recommandait pas, comprenait la recommandation initiale du conseil à complètement Ouvrez une voie de voyage en direction ouest au coût de près d’un million de dollars. Un autre aurait fait une pause de construction pendant 90 jours – et a poussé la date de fin jusqu’en juin 2027.

Les entreprises interrogées par la ville avaient des opinions mitigées, la majorité de 87 répondants préférant le plan de circulation bidirectionnel. Les entreprises du centre-ville en particulier, cependant, étaient presque divisées entre cette option et le suivi du cours.

Les conseillers ont finalement choisi le plan bidirectionnel. L’accord indique que la route rouvrira à 17h30 chaque jour de la semaine, «à des exceptions possibles» pour certaines activités de construction. Le changement de circulation commencera vendredi sur la section de la rue Main entre les rues Pine et Church, et dès le 1er août pour le bloc entre Church et South Winooski Avenue.

Pourtant, les conseillers avaient des réserves sur le plan. Dans une interview avant la réunion de lundi, le président du conseil municipal Ben Traverse (D-Ward 5) a déclaré qu’il craignait que les entreprises ouvertes pendant la journée ne bénéficient pas du changement. Cela comprend Muddy Waters et le Cafe Hot., Tous deux ont été exprimés sur les réseaux sociaux sur la façon dont les travaux routiers ont affecté les ventes.

Lors de la réunion, les conseillers ont soulevé des inquiétudes quant à l’utilisation de l’argent lié à TIF pour couvrir les dépenses, notant que Burlington a été interdit lors des audits d’État précédents de ses districts TIF. Les bénéfices de l’obligation TIF, qui ont été émis en 2022, pourraient également être utilisés pour rembourser les intérêts sur la dette ou pour d’autres améliorations, une opportunité certains conseillers bien que la ville devrait considérer. D’autres ont répliqué que l’utilisation de l’argent TIF était une bonne alternative aux dollars des contribuables.

Les conseillers ont également débattu des avantages de traîner le calendrier de construction. Cela était un non-starter pour le conseiller Kane, qui a dit qu’il préférait s’en tenir à l’horaire initial.

« Faire cela, même si c’est un mois ou deux plus tôt, me semble que c’est dans l’intérêt de tout le monde », a déclaré Kane. «J’apprécie le travail qui est entré dans cette recommandation, mais je n’en suis pas persuadé.»

La conseillère Becca Brown McKnight (D-Ward 6), en attendant, a déclaré qu’un retard potentiel en valait la peine pour que les gens roulent à nouveau dans la rue Main.

« C’est juste une décision vraiment difficile », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons aucune option qui va tout réparer. »

Traverse a déclaré que les conseillers démocrates poussent à inclure un financement supplémentaire pour soutenir les entreprises du centre-ville dans le budget de l’année à venir, que le conseil devrait approuver lors d’une réunion spéciale mercredi.

Lundi également, les conseillers ont convenu de modifier un accord de développement avec les propriétaires du projet Burlington Square, anciennement connu sous le nom de CityPlace.

Les développeurs avaient à l’origine jusqu’au 30 juin 2026 pour terminer la soi-disant «tour nord», qui devrait abriter un hôtel et des centaines de nouveaux appartements. L’accord révisé étend cette date limite à septembre 2027 pour tenir compte de la «volatilité continue sur les marchés de la construction», selon un mémo de la ville.

«L’inflation, l’incertitude des taux d’intérêt, les perturbations mondiales de la chaîne d’approvisionnement et l’augmentation des coûts associés aux tarifs sur les matériaux de construction clés ont retardé les activités de financement et de construction», a écrit Kara Alnasrawi, directrice du Département des affaires et de la main-d’œuvre de la ville. «Ces conditions de marché ont affecté non seulement ce projet mais aussi un large éventail d’efforts de construction dans la région.»

En attendant, la tour sud de la rue Bank – qui comprend des appartements, des espaces de vente au détail et un hôtel Marriott AC – est presque terminé.

L’accord modifié est la dernière mise à jour de la saga des années à compléter le projet. Proposée pour la première fois en 2014, CityPlace a été conçue comme deux tours de 14 étages sur le site de l’ancien centre commercial de Burlington Town Center. Le propriétaire de l’époque, Don Sinex, a démoli le centre commercial en 2017, mais le travail sur le site s’est finalement arrêté, laissant derrière lui un complot stérile qui est devenu «la fosse».

Des années plus tard, Sinex a vendu ses actions à trois hommes d’affaires locaux: Dave Farrington de Farrington Construction; Al Senecal d’Omega Electric et Scott Ireland de SD Ireland. L’équipe a inauguré fin 2022 et les travaux se sont maintenus sérieusement depuis.

« C’est vraiment un moment passionnant de réactivation de ce bloc », a déclaré lundi soir le maire Emma Mulvaney-Stanak. « J’apprécie tout le travail qui est entré dans ce domaine et l’engagement continu envers la ville. »